С визитом в Железное Княжество из Роял Стронгхолд выдвинулась внушительная делегация. Его Величество сопровождал взвод личной охраны под руководством Министра безопасности, официально вступившая в должность Министра иностранных дел Северного Королевства Графиня Шарлиз со своим секретарём Леонардо, жрец Солнца Отец Давид и Княжна Диана. По предварительной договорённости Герцог Генрих должен был подъехать из Нордбурга на сутки позднее остальных. Путь до Айрон Тауэр – столицы Железного Княжества предстоял не близкий, без малого две недели ходу на конной тяге.
К вечеру третьего дня путешествия по мощёной камнем дороге караван достиг границы столичных земель с территориями двух Графств. На юг простиралась Киберда, а в ста пятидесяти километрах на запад находился графский замок Шейди Хиллс. Рядом с развилкой, на живописной опушке леса находилась придорожная королевская усадьба. Здесь Его Величество и расположился на ночлег.
В двухэтажном особняке его ожидали не только слуги, но и старшая дочь Графа Арнольда Ольга. Навстречу Королю она прибыла с сестрой – младшим ребёнком в семье. Сомнений в том, кто верховодит в этой компании, не оставалось с первого взгляда. Казалось, что родственники пребывали в состоянии постоянной готовности, ожидая указаний Ольги, а прислуга усадьбы под её руководством сбилась с ног в процессе подготовки к приезду Его Величества. Стоило Ричарду выйти из кареты, командирша подтолкнула к нему младшую сестру. Впрочем, проследив, как та с поклоном целует руки Короля, Ольга сделала шаг к нему и… словно споткнулась.
Ричард не позволил неловкой паузе затянуться, в три шага преодолел разделявшее их расстояние, заключил статную женщину с густыми каштановыми волосами в свои объятья, а в довершение крепко поцеловал её губы. Ольга расцвела и засияла... С сопровождавшими Короля лицами она раскланивалась, как Королева. Ей улыбались, радостно здоровались, уважительно знакомились... Лишь Леонардо откровенно побаивался сестру, но ему-то и достался самый нежный её поцелуй.
После плотного ужина путешественники расположились в большой гостиной. На некоторое время присвоив себе Ричарда, Ольга уселась рядом с ним в уголке комнаты.
- Как и предполагалось, Лео прижился у Вашего Величества, – вуалируя намерения, скромно улыбнулась она. – Но Вы не назначили милого львёнка своим секретарём, а отдали его симпатичной Графине.
- Оля, прекрати, – фыркнул Король. – Мы с детства с тобой на «ты».
- Тогда обними меня, – улыбнулась Ольга, пересаживаясь в широкое кресло Ричарда и тесно прижимаясь к нему бедром. – «Оля» – так называешь меня только ты, Рик.
- Но и «Рик» – твоё личное изобретение, – усмехнулся он, обнимая женщину за талию. – Почему не «Ричи», как зовут меня друзья?
- Рик – красиво и складно, прекрасно подходит для стихотворной рифмы, – с удовольствием хихикнула она. – Помнишь, как однажды, много-много лет тому назад я ущипнула твою… попку, и немедленно родился стих: «Рик зашёлся в крик?» Миленько... С кем ты спишь сегодня ночью, красавчик? Моя младшая сестрёнка, как я вижу, тебя не прельщает?
- Удивительно милое существо, твоя Эрика, – ответил Король и почувствовал, как горячая женская грудь упёрлась ему в бок. – Но пусть твоя сестрёнка подрастёт.
- Шутишь? – хмыкнула Ольга. – Ей семнадцатый год пошёл. Личико, фигурка – всё при ней. Вон, попка не хуже, чем у твоего Лео... Кстати, чем он занимается, помимо обязанностей секретаря? Музицирует? Рисует?
- Да, его эротические картинки приходится прятать от приближённых, чтобы не бросали тень на фигуру Его Величества. Развратила ты своих родственников, красавица! – не позволяя Ольге возразить, Ричард приложил палец к её чувственным губам. – Кроме того, Лео обучает меня музыке... Кстати, откуда здесь появился чудесный белый рояль?
- О, ты знаешь, как называется инструмент, привезённый мною из дома специально для того, чтобы побаловать тебя красивой музыкой?.. – удивилась старшая дочь Графа Арнольда. – Ах да, в твоём дворце пылится кабинетный рояль – подарок моего отца твоему батюшке... Уже не пылится? Скажи ещё, что сыграешь нам что-нибудь...
- Чуть позже, Оля! – с улыбкой согласился Король. Ольга ему не поверила, но он и не настаивал: – Конечно, не заехать в Шейди Хиллс, находясь недалеко от вашего дома – крайне невежливо. Обещаю исправиться на обратном пути...
- О, я всегда верила твоим обещаниям! Но ты можешь начать приносить извинения прямо сегодня ночью, – повела плечами женщина, искушая мужчину горячим прикосновением своего тела.
- Знаешь, – делая вид, что не замечает её поползновений, аккуратно сменил тему Ричард, – мне нравится вспоминать не о шалостях в поместье твоего отца, а о побережье океана на западе Графства... Скалы, сосны, чудесный морской воздух, свет Луны, поцелуи... Нет, когда на небе встречаются три луны – это очень красиво, но появление одной – одинокой и таинственной... Незабываемые чувства...
