Пёс только укоризненно посмотрел на хозяина, после чего повернулся к графине, всем своим видом демонстрируя разочарование от вселенской несправедливости.
— Ну, голодным его не оставят, — улыбнулась графиня. Но для того чтобы он свободно мог перемещаться по дворцу и поместью, придётся надеть на него ошейник с отличительным знаком, чтобы слуги и охрана знали, что он находится здесь на законных основаниях.
По её сигналу один из слуг приблизился к собаке, с ошейником в руках, на котором был закреплён артефактный медальон.
Майло попятился и даже зарычал, так что юноше пришлось на него прикрикнуть. Только после этого пёс позволил застегнуть на свой шее ошейник.
— Ладно, Ванечка, ты пока располагайся, слуга проводит тебя в твои гостевые покои, — пояснила графиня. — Комнаты тебе выделили в крыле Екатерины, там решили разместить всю молодёжь из прибывающих на праздник. Вечером на ужине познакомишься с остальными гостями. Слуга вас проводит. Не опаздывайте.
— Гав! — отозвался Майло. Уж он-то опаздывать точно не собирался. Жулик точно знал, что возле обеденного стола всегда может что-нибудь перепасть из вкусняшек.
— После того как разместишься, зайди к Константину Петровичу, он тебе расскажет про порядки во дворце и ответит на твои вопросы, если они у тебя возникнут, — попросила графиня.
Много времени на то, чтобы оставить в отведённых покоях вещи, молодому человеку не понадобилось. Оказавшись в апартаментах, которые состояли из просторной гостевой комнаты, спальни и ванной комнаты, парень просто поставил чемодан у стены, а рюкзачок бросил в одно из массивных удобных кресел.
А вот дальше начались странности.
До сих пор ничто не выдавало в молодом человеке мага, кроме нескольких довольно слабых на первый взгляд амулетов, которые он с собой носил. А тут вдруг гость проявил приличный магический потенциал и весьма специфические умения, когда принялся магическим зрением сканировать помещения на предмет возможной прослушки и видеофиксации.
Ещё более странным, что примерно тем же самым занялся и беззаботный до тех пор пёсик. Что не укладывалось уже совсем ни в какие привычные рамки.
Ничего не обнаружив, парочка вышла в коридор и направилась на поиски супруги графини. Причём, как ни странно, помощь слуг им для этого не понадобилась. С некоторой натяжкой можно было предположить, что пса вёл чуткий нюх. Но парень явно использовал заклинания магического поиска и точно определил, где сейчас находится граф по магической ауре, которую он наблюдал магическим взором.
Странная парочка подошла к комнате отдыха, где в удобном кресле разместился Константин Кропоткин с бокалом коньяка в одной руке и сигарой в другой.
— Ну, что, Ванечка⁈ Как сельскому жителю показалась столица? — насмешливо поинтересовался граф.
— Сами вы три дня не умывались, Ваша Светлость, — раздражённо буркнул молодой человек, не оценив искромётный юмор хозяина.
— Выглядишь как заправский деревенский простофиля, — констатировал граф.
— Да и чувствуя себя так же! — посетовал Ванечка. — Вот прям бесит. Кому понравится выглядеть как придурок, и служить объектом для тупых шуток.
— Не нуди, Антон! — возразил Константин Петрович. — Ты сам это предложил. Теперь терпи.
— А что, был другой вариант легально поселиться во дворце, чтобы иметь возможность беспрепятственно везде передвигаться и заглядывать в любые помещения, не вызывая подозрений? — парировал я.
— Не было, — согласился Константин. — Вариант действительно хороший. Так что терпи.
— Ладно. Где наша не пропадала. Давай обсудим наши дальнейшие действия, — проворчал я, присаживаясь в другое, стоящее неподалёку от моего подельника кресло.
Решение действительно было хорошим. На торжество съезжалось много родственников, и появление ещё одного бедного родственника графини Татьяны Владимировны не привлечёт особого внимания. А некие странности поведения молодого человека и его манера везде совать свой нос и бродить по различным помещениям, вполне можно объяснить его любопытством и неотёсанностью провинциала, впервые попавшего в столицу.
Такая маскировка будет совсем нелишней, учитывая, что кроме наёмных убийц, в поместье наверняка присутствует много других шпионов, которые внимательно наблюдают за происходящим.
В своих планах мы с графом исходили из предпосылок, что Инвойсеры уже некоторое время находятся в дворцовом комплексе и ждут начала празднования, чтобы осуществить покушение.
Моей задачей было постоянно находиться вблизи Катерины и отслеживать любые странности, чтобы попытаться определить потенциальных кандидатов на роли неуловимых убийц.
Зацепок для выявления метаморфов у нас почти не было. Они могли принять облик почти любого. Неким ограничением было обладание магией. Они не могли скрыть свою магическую природу, поэтому те, кого мы искали, должны быть магами, но не сильными. Притвориться сильным магом вроде Константина Кропоткина, они не смогут.
Первую часть плана мы реализовали и вот я здесь. Но ясности, что делать, не прибавилось. Мы по-прежнему были в тупике.
