— Сказ мой будет очень ценный. В этой коробке кошка сидит. Если дадите коробку с кошкой — расскажу! Такова цена моего рассказа.
— Как я могу отдать кошку? Эта кошка — память о моем любимом старшем брате! Три года прошло, как он пропал. Я насыпал себе много серебряных монет! Мне деньги не нужны! Ну, тогда бери все мое богатство! Оставь мне только кошку!
— Если не даешь кошку, то не расскажу, — сказал купец и вышел. Ексёкю и купец полетели дальше. Увидели золотой дом. Сели возле этого дома.
— Приведи три коровы, — сказал Ексёкю.
Купец привел три коровы, Ексёкю съел их и посоветовал:
— В этом доме живет младшая из моих сестер. Когда войдешь — будет сидеть и плакать. Спросит новости. «Мое слово имеет цену», — скажешь ей. Там будет стоять золотая коробка. Внутри той коробки сидит золотая курица, которая за три дня сносит столько золотых монет, что замо2к не выдерживает. Попроси ту коробку. Если даст, тогда расскажешь обо мне.
Купец зашел в дом, а там девица сидела и плакала.
— Здравствуйте, госпожа ли, хозяйка ли?
— Здравствуй! Тут никогда не проходят люди. Какие новости знаешь? Поведай мне!
— Новости есть, только мое слово имеет цену. Дай мне золотую — расскажу, что знаю!
Девица не дала коробку с курицей, Ексёкю и купец полетели дальше. Долго летели, увидели, что впереди большой город виднеется. У края города сели.
— Иди к тому городу, — сказал царь Ексёкю. — До середины дойдешь — увидишь красивый дом: тот дом больше и выше других. Это мой дом. У дверей будут стоять солдаты. Скажешь: «Мне нужно матери царя сообщить важное слово». Тогда солдаты пустят. Поднимешься по лестнице — опять солдат встретишь: по обе стороны дверей будут стоять с ружьями. Скажешь: «У меня важное сообщение матери царя». Пустят. Когда войдешь, увидишь старуху и молодую женщину. Обе будут сидеть и плакать. Спросят у тебя новости. Тогда ты им тоже скажешь цену. «Все равно заплатим», — скажут. На это ты говори: «Есть у вас сундук, в сундуке — коробка. Если дадите сундук с коробкой — тогда расскажу». «Дадим», — скажут. Тогда ты передашь: «Прилетел с птицей Ексёкю, сел у края города. Пришлите за ним людей!» Ну, иди!
Купец пошел к матери царя и все рассказал. Мать царя послала своих людей, и они привели Ексёкю в дом. Царь Ексёкю птичью шкуру снял и человеком стал. Потом позвал к себе купца, накормил и дал богатую одежду.
— Далеко не уходи. Тут места опасные. До захода солнца вернись!
Привели коня. Купец вскочил на коня и поехал по городу, долго ездил-кружил между домами. «Надо посмотреть, что за городом. Солнце еще высоко», — подумал купец и помчался за город. Когда отъехал далеко от города, то увидел: пасутся три безрогих диких оленя. «Надо их добыть», — подумал и погнался за оленями.
Догнал одного, выстрелил из лука и свалил. Подъехал — а тот вскочил и убежал. Второго свалил. Подъехал было — этот тоже вскочил и убежал. Догнал и свалил третьего. Подъехал было — и этот убежал. Когда опять за ними погнался — с неба опустился такой густой туман, что закрыл и оленей, и город. Поехал он в сторону города и заблудился.
Сколько он ехал — неизвестно. В тумане наткнулся на железный дом. «Заночую в этом доме, пока не поднимется туман», — решил купец и, привязав коня, открыл дверь. В доме лежал Ад-Богатырь. Его голова и ступни ног упирались в противоположную стену — такой он большой был.
— Богатый купец, это ты прибыл? Кто попадет ко мне, тот отсюда не возвращается! — закричал Ад-Богатырь.
— Не убивай! Оставь живым! — просил его купец.
— Отпущу, если дашь слово! Обещай мне отдать неизвестное тебе!
— Обещаю! Только отпусти домой!
— Из дому пошлешь то, что обещаешь! Если не пришлешь через три года — достану тебя отсюда. Никуда не денешься! Ну, иди. Город отсюда виден!
Вышел купец, сел на коня и огляделся: город виден. Когда вернулся к царю, то оказалось, что плутал он три дня. Царь Ексёкю искал его, но нигде найти не мог. Купец рассказал царю все как было.
— Ты был у Ад-Богатыря, — сказал царь Ексёкю. — Это богатырь абаасы[65]. Он убивает людей айыы[66] Меня только не трогает. Как тебя отпустил?
— Потребовал отдать ему то, что неизвестно мне. Я ему пообещал.
— Он даром не отпускает! Завтра отправимся на твою родину. Отдохни!
Супруге царь Ексёкю велел:
— Отдайте купцу то, что обещали!
Женщины внесли и отдали сундук. Царь Ексёкю стал птицей и обратился к купцу:
— Положи сундук на мою спину. Когда взлетим — откроешь коробку и держи ее открытой. Оттуда будут выходить коровы и лошади и следовать за тобой.
Купец сел верхом на Ексёкю, и они поднялись в поднебесье. А когда открыл сундук и коробку, оттуда начали выходить лошади и коровы и, словно туча за тучей, потянулись за ними.
Прилетели к младшей сестре.
— Почему не отдала курицу? — спросил ее Ексёкю.
Обрадовалась младшая сестра и отдала коробку с курицей. Купцу царь Ексёкю сказал:
— Каждые три дня высыпай из этой коробки монеты!
Царь Ексёкю и купец полетели дальше и опустились возле дома, где жила старшая сестра.
