Тогда юноша вынул из кармана рыбью чешуйку и позвал рыбку. Мгновенно перед ним появилась рыбка. Она спрятала юношу под семью морями, но девушка и там увидела его. Потом юноша вызвал оленя. Олень спрятал его за семью горами, в трещине ледника, в снегу, и сам сел сверху, но и там девушка разыскала его.
Наконец он позвал лисицу — последняя надежда была на нее. Лисица мгновенно появилась. Она посадила юношу себе на спину и отошла от дворца версты на две. Там она принялась рыть ход под дворец. Рыла, рыла и так устала, что больше сил не было. Но все же она прорыла ход и спрятала там юношу.
Девушка начала искать. Искала повсюду, но нигде не нашла. Тогда она сказала:
— Не нашла! Теперь я принадлежу тебе! — Она позвала юношу, тот вышел.
Сыграли свадьбу. Много веселились. Хозяйство было богатое, всего было вдоволь, но юноша стал скучать по свой семье и решил вернуться домой. Жена не хотела его отпускать, но он заупрямился. Видит жена, он твердо решил вернуться к себе. Запрягла в арбу буйволов, арбу нагрузила золотом, и пошли. Через три дня они пришли к однозубой старухе, дали ей много золота и серебра и опять пошли своей дорогой. Шли, шли, долго шли, наконец пришли к старому дому юноши.
Отец и мать его были в трауре — горевали по сыну. Они стали как нищие, еле-еле держались на ногах. Жена юноши была колдунья. Чего бы она ни пожелала, все свершалось. Она пожелала, чтобы появился такой же дворец, какой у нее был на горе, — и дворец появился. Они с мужем поселились в нем. После этого юноша отправился к родителям, но они его не узнали.
— Что у вас случилось? — спросил он у матери.
Старуха ответила, указав на мужа:
— Вот этот, у кого горькая старость, пошел с сыном на берег моря и так обидел мальчика, что он ушел в лес и больше не возвращался.
— А если ты увидишь своего сына, узнаешь его? — спросил юноша.
— Узнаю, — ответила мать. — Узнаю по родинке на спине, иначе как мне его узнать?
— Я твой сын! — сказал юноша, снял рубашку и показал родинку.
Отец и мать, увидев сына, так обрадовались, что смогли бы взлететь, как птицы. Больше им ничего в жизни не нужно было. Юноша повел отца с матерью к жене. Там их вымыли и стали ухаживать за ними, так что вскоре они поправились и даже помолодели.
После этого они созвали весь народ и устроили большой пир.
Сатаней-гуаша на берегу реки стирала белье. Нартский пастух коров Сое пас стадо на другом берегу. Загляделся пастух на красоту Сатаней, на ноги ее. И полюбил пастух прекрасную Сатаней — белую телом Мезитх[88]. И не мог он удержать семени, не владел собой. Сое крикнул:
— К тебе идет, Сатаней!
Сатаней в ответ:
— Пусть идет.
Сбоку Сатаней лежал камень, на камень упало семя. Сатаней взяла камень, завернула его в теплую тряпку. Принесла его домой, положила в печь. День ото дня разрастался камень.
Девять месяцев, девять дней и девять часов лежал камень. Выросла глыба. Кузнец Тлепш[89] разбил эту глыбу. Оттуда выпал младенец, пылающий жаром, скатился в подол Сатаней, прожег ее сорочку и упал на землю. Тлепш взял младенца щипцами за колени и семикратно погрузил в воду. Так остудил.
Было тело Сосруко стальным, твердым, остро режущим металлом. Тлепш снова взял младенца щипцами за оба колена и шлифовал семикратно: оттого глаже и чуть мягче стало тело младенца. Так младенец принял вид человека. Тело осталось сталью. А концы колен, какие были схвачены щипцами Тлепша, были плотью обычной.
Мальчика назвали Сосруко — сын Соса. Сатаней воспитала Сосруко, пока из него не вырос храбрый муж, а нарты потом его убили. Нарты называли Сосруко червяком, подкидышем, отродьем дрянного пастуха коров.
Сосруко любил нартскую девушку Жан. Однажды Сосруко заехал к ней проститься: он собирался на игрища нартские. Сосруко и Жан дали друг другу клятву, что один после смерти другого жить не будет, и Сосруко уехал.
Он возвратился через три дня и узнал о том, что постигла его огромная беда: его любимая Жан умерла и уже похоронена. Он отправился на ее могилу и стал выбрасывать из глубокой ямы камни, какие нарты целый день громоздили туда.
Сосруко добрался до дна могилы, открыл гроб и увидел тело любимой Жан. Упал Сосруко с плачем на ее грудь. Тут из норы на дне могилы выползли две змеи и начали бороться. Одна убила другую. Оставшаяся в живых немедля исчезла, а затем вернулась с зеленым листом и тем листом стала натирать мертвую змею. Так она оживила ее, и обе змеи скрылись.
Тогда Сосруко взял лист и начал обтирать им мертвую Жан. Только он обтер ее тело, она ожила. Затем Сосруко женился на нартской девушке Жан.
Жил-был бедный крестьянин. Каждое утро он ходил собирать терновник, носил его в город продавать и этим содержал семью. Как-то рассердился он на жену и не пошел за терновником.
Жена испугалась, что все они останутся голодными, и сказала:
