Мы не обсуждали ее отношение к поцелуям на людях, поэтому я держал себя в руках во время приветствия. Обвив руки вокруг ее талии, я притянул Ви к себе, коснувшись губами виска. И я постарался не обращать внимания на то, как напряжение в груди ослабло, стоило мне ее коснуться.
– Как работа?
– Весело. Один из моих клиентов был вынужден прибегнуть к взрослым ругательствам: он не до конца делал приседания, и я заставила его переделывать.
– Вот и показалась твоя мстительная натура, которую я так люблю.
На мгновение она замерла, а затем расслабилась в моих объятиях.
– Готов к обеду? Я ужасно голодная.
Я улыбнулся ей в волосы и подтолкнул ее к двери.
– Думал, ты никогда не спросишь.
Ви позволила мне держать ее за руку по пути до машины, поддерживая наше притворство, но как только мы оказались одни в пикапе, она выдохнула и развалилась на сиденье.
Выезжая из парковки, я бросил на нее косой взгляд.
– Ты как?
– Устала.
– Даже не думал, что флирт со мной высосет из тебя столько энергии.
– Дело не в тебе, дело во мне. – Она устало мне улыбнулась. – Правда. Флирт с тобой выходит каким-то слишком уж легким. Энн-Мари все никак не могла успокоиться после твоего ухода, а занятие после уроков надрало мне задницу.
– Расскажи мне.
– В самом деле?
– Да. Я хочу знать.
Боковым зрением я заметил, как она повернулась лицом ко мне.
– Не обязательно притворяться, что тебе не все равно.
– Ви, несмотря на заявления Евы, я способен слушать и быть другом.
– Потому что я тебе нужна. – Она отвернулась и стала смотреть в окно.
Правда почти сорвалась с моего языка. Она мне нравилась, а еще пугала меня. Ви знала больше, чем остальные о ситуации, в которой я нахожусь, за исключением участников конфликта, но вместо того, чтобы сбежать или выбить лучшие условия для сделки, она решила поддержать меня. Стоило напомнить себе, что она
Как бы я не отрицал, с ней я уже погряз по самые уши. Я мог бороться с притяжением, контролировать наши расхождения, но Ви обладала силой изменить мое будущее. Если нам удастся убедить моих родителей держаться от меня подальше в последний год учебы, я проведу выпускной год с фокусом только на футболе. Буду искать способ выделиться перед профессиональными командами. Она закончит учебу и двинется дальше.
Мы разойдемся в разные стороны, поэтому цепляться за нее значило лишь замедлить нас обоих. Как бы мне этого ни хотелось.
В конце концов, ничего из этого я так и не произнес. Не смог, иначе наше соглашение претерпело бы существенные изменения.
– Ты правда нужна мне, но это не значит, что мне все равно.
С моим признанием тишина вокруг нас сгустилась. Она снова изучающе на меня смотрела, как тогда в фитнес-центре, и у меня сложилось впечатление, что мне необязательно говорить обо всем, что происходит у меня в голове. Я не мог сказать точно, верит она мне или нет, но между нами что-то произошло на последнем повороте к спортивному центру.
Я припарковался и повернулся к ней лицом.
– Наш выход.
Ви вся сжалась вместо того, чтобы выйти из машины.
– Я знаю, что Ева обедает с тобой, но сколько еще там будет людей?
– Скорее всего, вся компания. Ди, Паркер, Ноа и Мак вместе с Евой.
Мы только перешагнули через порог, как я резко остановилась. Огромное разнообразие блюд занимало целую стену кафетерия, и у меня даже немного приоткрылся от удивления рот, пока я во все глаза рассматривала помещение.
Сорен не предупредил, что обедать мы будем в раю для богатых детишек. Мне даже показалось, что я заметила икру, но при близком осмотре это оказались шарики тапиоки. Укол вины немного поубавил мой пыл.
Такого различия между тем, что доступно спортсменам, и почти несъедобной едой, которую подают в обычном кафетерии, быть не должно. С другой стороны, я постараюсь насладиться каждой секундой, проведенной в этом пафосном мире.
Сорен подтолкнул меня в бок, переводя мое внимания с буфета на себя.
– С тобой все хорошо? Мне показалось, у тебя немного потекли слюни.
Я моргнула и незаметно вытерла рот, на случай если он не врет.
– Ты только что поднялся в списке людей, которые мне нравятся.
Уголок его губ приподнялся, образуя полуулыбку.
– Разве я не был на первом месте?
– Ты даже в десятку лучших не входил, но это чертов пир. Ты здесь каждый день ешь? И почему ты тогда не весишь футов четыреста?
Засмеявшись, он сжал мою ладонь.
– Отличный метаболизм. Мы с ребятами почти всегда здесь проводим время из-за удобного расположения. Они всегда сидят за одним и тем же столиком в углу. – Он кивнул в дальнюю часть комнаты, скрытую стеной декоративных растений. – Это своего рода традиция, и поэтому они будут ждать, что ты тоже присоединишься к нам, как моя девушка и все такое. И отсюда следует вопрос… на каком я месте?
– Зачем тебе знать?
– Я люблю ставить перед собой конкретные цели. Как я должен подниматься выше, если не знаю, откуда начинаю?
Его недавние слова раздались эхом у меня в голове:
