– У меня свои связи в Тайне, я же сам из стражи, забыла?
– Забудешь о таком, – хмыкнула девушка. – И что, связи все порешали?
– Порешали, – серьезно подтвердил Аль. – Но, думаю, к лорду Порядка нам больше лезть не стоит.
– Да я к нему больше и не сунусь, – заявила меха. – У нас был договор на три попытки минимум, вот на этом минимуме и остановимся.
– Я не оспариваю договор, – терпеливо ответил Аль. – Но давай ты хотя бы на недельку затаишься и поживешь у меня? Чтобы я был за тебя спокоен.
– А так ты, конечно, будешь волноваться.
– Да, – серьезно подтвердил Аль. – И не без причины. Джин, это ведь тебе ничего не стоит и ни к чему не обяжет. У меня две комнаты, как-нибудь их поделим. К тому же я много времени провожу на работе, считай – весь дом в твоем распоряжении. Воспринимай это как маленький отпуск и приключение.
– Я с тобой уже наприключалась, – девушка передернула плечами. – Даже к волкодавам в логово заглянула – на всю жизнь впечатлений!
– Так страшно было? – с сочувствием спросил Аль, сделав зарубку на память, что надо бы попросить содержать женщин в лучших условиях.
– А то! Я и три магички в камере! И все такие умные, о каких-то ритуалах перетирают. Спорят, какие ингредиенты лучше в маску для волос добавлять. Какие заклинания от морщин кто использует. Не камера, а ведьминский шабаш! Только котла не хватало!
Альберт усмехнулся. Да, маги – они везде маги. А женщины – везде женщины. Даже в камере предварительного заключения.
Извозчик показался на горизонте, и Аль махнул ему рукой.
– Поехали ко мне на одну ночь, а утром решишь, останешься или нет, – предложил он, открывая перед ней дверцу. – У меня хозяйка отлично готовит.
– С этого и надо начинать! А то стража то, лорд се, – Джин ловко забралась внутрь и поставила рюкзак на соседнее место.
Альберт сел напротив.
Ну что ж, самое сложное позади: он уговорил Джин пожить у него.
Осталось найти преступника.
У Джин бывали плохие дни, случались неудачи, несколько раз она чуть не попалась шестеркам, пару раз едва не погибла.
Но эта ночь сейчас казалась особенно жуткой. Меха даже не поняла, как они попались. Не иначе, прошлая слишком громкая попытка залезть к лорду Порядка не прошла бесследно. Просто Аль, служивший в обычной страже, не знал про интерес к ним в тайной.
Пока ехали в отделение к волкодавам, Джин прощалась со свободой, а то и с жизнью. Ни на что хорошее не надеялась точно. Особенно когда стражи заговорили и про ее прошлые – удачные – кражи, опознав по парику. Да и содержимое рюкзака оценили, пока доставали, перебирали и описывали.
В камере ее буквально окатили презрением магички.
– Что, из мехов, что ли? – пренебрежительно спросила первая.
– А ты из магов, что ли? – ответила ей тем же Джин, устраиваясь поудобнее на койке.
Страшно было до усрачки, но раскисать перед этими вот ей совершенно не хотелось.
А потом ее пригласили на выход и даже сняли наручники. Меха боялась поверить в удачу, поэтому никаких вопросов не задавала. Схватила свои вещи не глядя, хотя ей предложили проверить – все ли на месте? Плевать. Она сделает новое – невелика потеря. Девушка готова была оставить рюкзак целиком – лишь бы выпустили. Но оставлять ничего не пришлось.
У проходной ее ждал Аль, умудрившийся задремать – в таком-то месте! И только оказавшись за дверью волкодавского логова, Джинджер поверила, что на свободе!
Пронесло. Просто невероятное везение!
Или не везение?
Объяснение Аля меха приняла, хотя звучало так себе. С другой стороны – они действительно ничего не успели сделать, да, стояли возле двери… а что, нельзя? Джин сама планировала на это давить – она просто мимо проходила. Домом ошиблась. И дверью. С кем не бывало?
И все равно как-то странно, что отпустили их так быстро.
Но тут слова нанимателя про его связи. А Джин знала, что связи решают больше денег, и не только под куполом квартала мехов. Поэтому все возможно.
Только как-то сомнительно. Теперь ей все казалось странным и сомнительным. И Аль с его объяснениями. И Риэд. И Нокс туда же – столько лет не появлялся, а тут явился не закоптился, и сразу к ней.
Ее жизнь никогда не отличалась спокойствием, но и такого бардака, как сейчас, в ней никогда не было.
И Джин просто запуталась, не знала, что делать. Она и сама понимала, что лучше всего – затаиться, залечь на дно. Но точно не планировала делать это дома у нанимателя. И все же согласилась. От усталости – последние события стоили ей кучи сил и нервов. От какой-то безысходности – больше идти ей не к кому. Да, у Джин имелись товарищи в Гильдии, подельники, но это все не то. Не те люди, к кому можно обратиться в трудную минуту.
Скорее всего, именно поэтому она в итоге и поехала к Алю – ей так редко предлагали помощь, при этом никогда бескорыстно, всегда требовалось что-то взамен. Красавчик тоже мог что-то попросить, но брать с Джин было в общем-то нечего. А значит – нечего терять.
Все просто и сложно одновременно. Но мехе позарез требовался хотя бы день спокойствия, чтобы отдохнуть и подумать, как жить дальше.
