Вышли мы из белой дыры в окрестностях небольшой звездной системы с тремя безжизненными планетами и стали ждать. Часть членов команды Темного флота нервировала всех. Они держались обособленно и никогда не снимали скафандры. Говорили, что наш воздух им вреден. Но Сесилия сказала, что, возможно, они репты, из-за их высокого роста и исключительно мясной диеты, и что вся таинственность происходит из-за этого. Хотя мы знали, что репты связаны с Темным флотом, но ей мало кто поверил. А выяснять никто не желал. Быть выброшенным в открытый космос – та еще перспектива, лучше уж ничего лишнего не знать.
Впрочем, ожидание долгим не продлилось. Наживка сработала, когда неизвестный корабль «клюнул» на сигнал «SOS», который посылал оставленный для этого специально спутник у одной из планет. Командир команды темного флота по имени Тх'ор Ан утверждал, что те, кого мы ждали, по-другому поступить не могут. И, как коршуны, мы ринулись на добычу. Когда Люция легко заглушила силовой модуль корабля, наши быстроходные истребители бросились на абордаж и стали уничтожать тех, кто вышел навстречу и пытался отстреливаться.
- Ох, повеселимся, - бросил мне по мыслесвязи Микки. Это были последние его слова. Кто-то смог прорвать защиту его истребителя, правда, тут же сгорев в ответном огне со стороны Кайо, крайнего справа из нашей тройки. Я лишь на секунду оторвал руку от штурвала и отсалютовал горящим останкам Микки. В этом бою он уже не поможет, а когда мы вернемся, его заново клонируют из банка данных в центре клонирования, принадлежавшей компании Крюгера, и душа его вернется в новое тело.
Между тем бой разгорался. Однако наш корабль был больше в размерах, истребители - маневреннее, и, хотя защитники бились с полным отчаянием, понимая, что значит попасть в плен и потом стать рабами хоть у темного флота, хоть у пиратов, исход был ясен. Подавив всякое сопротивление в космосе, мы пробились к ангару. Бойцы темного флота первыми ринулась в боковые проходы. Я впервые видел их в деле. Они были выше нас и мощнее в торсе, и, думаю, превосходили в скорости реакции, хотя среди суперсолдат мы считались одними из лучших, на кибер-улучшения Крюгер никогда не жалел денег. Что говорить про защитников корабля, где в основном нам противостояли женщины и простые роботы. Их никто не щадил.
* * *
Я шел в конце, держа излучатель в руках, но не нажимая на спуск, и продвигался через горы трупов и реки крови, которую оставляли после себя бойцы Темного флота, особенно выделялись двое, будучи наголову выше остальных. Что-то внутри меня противилось этой бойне. Но тут число убитых стало резко уменьшаться. Я вошел в круглый зал, где уже хозяйничали победители. Самый высокий из них, под три метра ростом, командор Тх'ор Ан подошел к красиво украшенной резной двери и постучал в нее своей бронированной перчаткой.
Того, что произошло дальше, я точно увидеть не ожидал. Дверь распахнулась, и из нее медленно вышла красивая с виду молодая женщина в бело-голубых украшенных драгоценностями одеяниях, за ней три девушки без украшений, похоже, служанки. Тх'ор Ан снял шлем с головы и опустился на одно колено, сказав лишь: «Ваше величество, вы арестованы».
Господи, это в самом деле был репт. Точнее, белый королевский драко, даже не альфа. Его лицо фактически было смесью человека и рептилии. Оно не выражало никаких эмоций.
Про королевских драко вообще говорили, что они полностью бесчувственны и не знают, что такое любовь (это не относилось к чести и доблести, двум понятиям, которые они уважали), да и вообще много чего разного ходило среди слухов о них, что лучше было бы никогда не слышать. Что они питаются человечиной, что они способны управлять мысленно людьми, что у них матриархат, и при совокуплении королева, как самка у богомолов, откусывает регенту голову. Что они пьют черную жижу*, как мы вино, и это резко повышает их интеллект, но лишает моральных устоев, и что их империя на самом деле завоевана ИИ…
___
