Меня чуть приподняли, что-то влили в рот и приказали выпить. Эта горькая жидкость показалась мне божественным нектаром, через потрескавшиеся губы она вливала жизнь в мое истерзанное тело. Постепенно туман начал расходиться, и сознание приходило в норму. Лишь в районе лба сильно чесалась кожа, видимо, после ускоренной регенерации. Я медленно открыл глаза и огляделся.
Я лежал на чем-то вроде огромной густой сплетенной вместе паутины посреди округлой пещеры, освещаемой сверху одиноким светильником, что было типично для арахнидов. Та, кто поила меня на своих коленях, действительно была Селена, а напротив, опираясь на все свои огромные 8 лап в полусогнутом положении, сидел арахнид, его неестественно большая для паука пасть действительно оказалась знакомой. Когда-то мы встречались во время переговоров с королевой марсианских пауков, где я выступал в качестве переводчика, используя свои способности ментального эмпата*.
___
- Олли, - сказал я все еще пересохшими губами, хотя мог бы и мысленно, но я хотел, чтобы Селена все слышала, - где мы? Где все остальные мои парни?
Немигающим взглядом своих гипнотизирующих глаз он несколько секунд смотрел на меня, а потом печально ответил телепатически нам обоим:
- Ты, Селена и еще пять гуманов находятся в нашем потайном паутиннике. Все остальные члены твоего круга жизни были убиты синтоу* и съедены во время ритуального пира.
___
- Но ведь синтоу никогда не совершают ритуального пиршества над трупами своих врагов. Это делают только альфа.
- Мой друг все правильно понял, - Олли поднял одну из своих пар лап в знак одобрения. – Альфа тайно прибыли на Оратеу* и заключили договор с синтоу.
___
Я отстранился от Селены, как бы приятно ни было ощущать ее близость, но лучше все-таки разговаривать сидя, верно? Теперь мне стало понятно, откуда у синтоу появилось это сверхоружие.
Зачем они это сделали, подумал я, для чего было разрушать такой с трудом созданный порядок в этом древнем и полуразрушенном мире?
- Они похитили нашу королеву, здесь не обошлось без предательства, в том числе и со стороны гуманов, - продолжил Олли для нас обоих, он был телепатом посильнее меня. – Синтоу передали ультиматум, чтобы мы выступили против гуманов. Тогда они вернут королеву. Вряд ли они лгали. Они не гуманы. Свое слово синтоу всегда держат.
Я покачал головой. Синтоу – да, но в отношении альфа драко - кто знает? Я с ними дело не имел.
- Вы освободили нас, - сказал я, размышляя вслух. – Значит, вы выступили против объединения с ними? У вас есть другая королева, способная откладывать яйца, о которой нам неизвестно?
Олли скрестил верхнюю пару лап вместе, что означало отрицательный ответ.
- Старая королева не способна, как и малышка Лия. Они выбрали очень удобный момент времени.
- Почему вы помогаете нам?
- Потому что альфа – зло. Когда-то они пришли с Тиамат*, и в конце концов все завершилось великой войной и разрушенной атмосферой и испепеленными морями Оратеу. Альфа нужно было истребить до последнего самца. Теперь эта зараза распространилась по всей галактике. Если синтоу захватят все ваши форпосты на севере, имея на это полное право, потому что гуманы сами нарушили договор, Совет Федерации примет их аргументы и признает независимость синтоу на всей территории Оратеу. Как ты думаешь, долго после этого просуществуют наши паутинники?
___
Это был риторический вопрос. Какой бы ментальной силой не обладали арахниды, их старый запас оружия еще с допотопных времен вряд ли бы помог против современных типов вооружений, имеющихся у альфа.
И тут впервые за все время разговора подала голос Селена.
- Почему Стэн – наша единственная надежда? – спросила она. Ее рука, которой она придерживала мое тело, чтобы оно не упало на "пол" паутинника, напряглась.
- У него есть связь с королевой, - ответил Олли.
