– Эмма, послушайте, – заговорила она, и в ее голосе я с удивлением уловила что-то вроде сочувствия. – Вы разумная девушка. Критически принимайте все, что говорит вам магистр Шторм. Подумайте о своем долге, репутации. Вы многое ставите на карту. Не сделайте ошибки, за которую будете расплачиваться всю жизнь.
– Госпожа Росвиг... – начала я, немало удивленная ее словами.
– Ступайте в кровать, и тихо! – яростно прошипела она, отправляя меня в спальню резким жестом. – Ваши подруги уже давно спят, как полагается приличным барышням. Постарайтесь никого не разбудить и завтра не болтайте лишнего! А то пожалеете.
Утром пришлось выдержать шквал вопросов от подруг.
«Почему ты вернулась так поздно? Где была? Розга сказала, что ты на уроке у Шторма. Но мы не поверили, решили, тебя наказали за вылазку в Черный коридор и заперли в каземате!»
Я подтвердила, что да, была на уроке. Ночью, потому что мы отрабатывали особое заклинание – «Лунный туман». Оно применяется только в темное время суток.
Для чего оно нужно? Ну... усыплять часовых на посту, навевать им сладкие сны.
Чтобы проникнуть в логово врага незамеченной.
– Бред какой-то, – не поверила Адри. – С чего Шторму готовить из тебя лазутчика? Сдается, Элидор, ты недоговариваешь. Давай, выкладывай! Шторм учит тебя по особой программе? С какой стати? Ты что, особенная? Что он задумал?
В ее голосе отчетливо слышались ревнивые нотки. Адри возмущала мысль, что наставник выделил меня, а не ее.
– Не знаю. Сама спроси у Шторма.
– Спрошу. И что, ты освоила это заклинание?
– Нет. Оно сложное, а я бездарь, – кротко ответила я, и это успокоило Адриану.
И день потек своим чередом. За ним второй, третий... неделя, две.
Я ходила, как в полусне.
Как будто складная мозаика развалилась, а когда ее собрали заново, детали встали вкривь да вкось, да не на свои места. Части деталей не хватало, а на иных появились фрагменты изображений из другой картины.
Мне предстояло собрать картину заново. Получалось плохо, и магистр Кайрен Шторм мне нисколько не помогал.
Он по-прежнему вел у нас уроки, учил нас базовым защитным заклинаниям. Показывал как скрываться, ускользать и отпугивать с помощью магии. Все по программе, и ничего сверх.
Раз в неделю он вызывал нас с Адрианой и занимался дополнительно. Но не учил нас более сложным чарам, а лишь заставлял до блеска отрабатывать уже известные.
Адриана показывала отличные результаты, я от нее лишь немного отставала. Хотя эти уроки давались мне непросто. Потому что в присутствии магистра я сидела как на иголках. На меня нападало то излишнее возбуждение, то дурацкий ступор. Но магия больше не была для меня непонятной сущностью, которую нужно укротить, пролив семь потов. Она стала для меня удобным инструментом. Я использовала его почти не задумываясь. Магические волны рождались легко, послушно текли, повинуясь моим желаниям.
Однако я научилась быть хитрой и не показывала все, на что теперь была способна. Не хотелось вызвать новую вспышку ревности Адрианы. В последнее время она и так стала слишком уж нервной и язвительной.
Вдвоем с магистром Штормом мы больше ни разу не оставались. Лишь в конце занятий он порой устремлял на меня тяжелый, многозначительный взгляд. Он ждал ответа.
Неужто и вправду предполагал, что в один прекрасный день я подойду к нему и скажу: «Магистр Шторм, я бросаю Академию, чтобы стать боевой магессой, как вы мне велите. Давайте, заберите меня поскорей отсюда. Станьте моим наставником. Только моим. Навсегда. До конца жизни».
Когда я представляла себе эту сцену, меня дрожь пробирала. Вот уж идиотская фантазия! Уж не желаю ли я, чтобы магистр предложил мне не военную академию, а что-то другое, о чем мечтает каждая романтическая девица?
Но все же я пыталась представить себе иное будущее. Без Валфрика и жизни в качестве его супруги. Картины рисовались размытые, пугающие, но вызывали приятный холодок в животе.
Неужели я смогу стать хозяйкой своей жизни? Делать что-то важное? Жить с людьми, которые мне нравятся? Путешествовать, открывать, одерживать победы?
При этом потеряю многое. А то новое, что я получу – будет ли оно того стоить?
Немудрено, что я ходила, как в тумане. Погрузилась в свои мысли и не очень-то обращала внимание на то, что происходило вокруг.
Мои подруги учились, проказничали, ссорились, мирились, сплетничали. Готовились к осеннему балу. У многих уже были готовы платья. Свое я тоже почти закончила – с помощью госпожи Фуляр. Получилось оно не таким роскошным, как задумывалось. Вдруг стало скучно подбирать оборки по цвету и класть стежок за стежком на вышивке. Хотелось заняться чем-то поинтереснее.
На составление духов я и вовсе не стала тратить время. Использовала самый простой рецепт, лишь добавила нотку перца. Но он заставил аромат заиграть, и я получила похвалу госпожи Ветивер.
– Незатейливо, но оригинально, – одобрила она. – У вас прекрасный вкус, Элидор. Запомните, девушки: редкие, экзотические компоненты не всегда уместны. Такие духи нужно уметь носить. А вы, простите, до этого не доросли.