— Какую? — уточнила Маняша.
— Я покажу, — оживилась Алиса. — Когда вернёмся в Бесомор.
— Баловство, — буркнул командир.
Но запрещать куклу не стал. Маняша хотела, было, выяснить насчёт подарков другим бойцам, но тут неподалёку вспыхнул телепорт. Да ещё как вспыхнул: на полдеревни. Тур холодно посмотрел на свою подопечную, но с места не сдвинулся. А мы не гордые — мысленно фыркнула она и, притворившись страшно озабоченной, подошла сама.
— Сколько народа? — сухо осведомился этот высокомерный позёр.
— Двадцать три, — ответила она, вдруг ощутив какое-то неуловимое чувство превосходства над прячущимся за маской мужчиной. — Без нас. Мы пойдём дальше. А их нужно забросить на остров. Может, объяснишь, какая муха тебя укусила?
— Собирай, — сощурился корд поверх ей головы. — У меня нет времени.
— Уже, — сообщила Маняша, подойдя вплотную и задрав голову, чтобы видеть лицо упёртого верзилы. — Мы приготовились. Именно для того, чтобы не отнимать твоё время понапрасну. И всё-таки: что ты злишься?
— Займись делом, — потребовал он.
— А ты займись мной, — окончательно осмелев, посоветовала она. — Пока я не решила, что безразлична тебе.
— И что тогда? — серьёзно осведомился упрямец, склонив голову и, наконец-то, посмотрев ей в глаза.
— Я великолепно научилась уходить и не возвращаться, — притворилась Маняша тем, кем сроду не была: железной леди. — Батя! — развернулась она и пошла прочь: — Веди людей! Им пора домой!
Народ столпился вокруг великана корда, крепко вцепившись друг в дружку. Он положил руку на плечо одного из стариков, и телепорт унёс бедолаг в новую жизнь. Табор Маняши ещё не успел стронуться с места, как в личку прилетело:
Не злюсь. Забыли?
— Давно бы так, — отлегло у неё на сердце.
Забыли. Я рада.
— Доставил? — по-своему понял её Батя.
— Куда он денется, — вздохнула она.
Вы взяли под опеку население. Ваш текущий уровень: 31.
У вас восемь нераспределённых единиц опыта. Распределить?
Следующую деревню можно было назвать небольшим городком. Её даже стеной обнесли. Не идеально ровными блоками, как тот же Бесомор, а разнокалиберными камнями. Зато с боевым ходом наверху. Где как раз сейчас сновали обряженные воинами деревенские. И даже игроки не слишком высоких уровней.
Все вместе они отбивались от машин, похожих на многоногих крабов. Которых оседлали многорукие колобки. Не больше свиньи — уровнями не выше сорокового — КМ, тем не менее, представляли собой значительную угрозу. Некоторые ловко лезли на неровные стены, где было, за что зацепиться. А некоторые избрали более трудоёмкую, но зато более верную тактику: своими острыми верхними конечностями выбивали раствор кладки.
Что особенно неудобно для тех, кто пытался уязвить их сверху: спины монстров покрыты широкими и явно толстыми пластинами. Зато под ними то, что можно называть брюхом. И там шевелились конструкции из мелких блестящих деталей, двигающих ногами — ничем не защищённые.
— Прямо подарок какой-то, — моментально упаковавшись в броню, сладострастно пробасил Буслай. — Командир, мы ведь не упустим такой шанс?
— Нет, — каркнул Батя и приказал возчикам: — Телегу в ту рощицу и не высовываться. Обнаружат вас, лезьте на деревья. Пока будут рвать быков, мы подоспеем.
— Жалко бычков, — проныла Маняша. — Я с ними уже почти сроднилась.
— Марш за ними, — строго велел хозяйке, между прочим, командир её охраны.
А не всяких посторонних деревень.
— И не подумаю, — дерзко заявила столбовая уже почти породистая дворянка. — Сегодня я танкую.
— Правда? — ухмыльнулся Буслай, поигрывая своим новым топором с неё ростом. — И как?
— Задом наперёд, — съязвила она. — Батя, они медленней меня. А вашей Няше нужно тоже немного прокачать силовую ветку. Я все последние шестнадцать единиц вложила в дипломатию. Неужели напрасно? — воззрилась на него Маняша щенячьими глазами.
И вдруг он кивнул:
— Давай. Ник, Буслай, работаете в паре. Я с Нашей. Егерям прикрывать. Бить болтами по нижним суставам ног: они слабей. Рада, стрелы беречь. Пошли, — приказал он встопорщившей пёрышки хозяйке. — Мы на правом крае.
Честно говоря, Маняша чуток струхнула, когда они подобрались ближе к возившимся у стены крабо-колобкам. Машины её немного попугивали. Одно дело, когда на тебя прёт хулиган, другое — когда экскаватор. К тому же, поедавший людей ради того, чтобы переработать белок в энергию. Всё-таки чудовищная задумка.
Со стены их увидали: игроки поприветствовали подмогу криками — даже в личку что-то прилетело. Она бегло просмотрела: притащившей целый отряд бойцов Няше отвешивали комплименты и давали советы. Она просто помахала ребятам рукой.
И завертелось. Батя встал за спиной своей приманки и подобрал булыжник поувесистей. Запустил им в ближайшего краба. Тот резво обернулся и уставился на Маняшу блестящими шариками торчащих на колобке глаз. После чего помчался к ней, перебирая растопыренными ногами с размеренностью метронома.
Батя отмерил расстояние, с которого всё начнётся, и бросил туда камень:
