— Мне для квеста нужна. Ключ к следующему этапу, — туманно пояснила Маняша.
Благо, тутошние задания, выполняемые игроками, отличались массой условий и причуд.
Переглянувшись с товарищами и получив одобрение, он кивнул:
— Сделка. А вещицу покажешь?
Услыхав, что хозяйка договорилась, Алиса мигом юркнула в клюв спрута.
— Конечно, нет, — вытаращилась Маняша с видом завзятого игрока, у которого потребовали копию паспорта.
— Да, ладно, — отмахнулся он. — Это я так: брякнул, не подумав. Забирай свою штуку и звони своему торгашу.
— Наша! — вылетел из клюва спрута многократно отражённый призыв. — Нашла!
— Лезь, — кивнул на чудовище Батя.
И ничего ведь не попишешь: следопыту найденная штукенция в руки не попадёт — только игроку. В принципе — оценила Маняша, пролезая через глотку спрута, будто через дыру в собачьей конуре — ничего страшного. Обычная машина — кстати, в отличном состоянии. Везде чистенько, всё блестит.
Учуянная Алисой ценность поразила Маняшу в самое сердце. Сунув её в сумку, она призадумалась. А надумав, черкнула письмецо:
Ты не поверишь, но срочно нужен. Не один. Я тут кое-что нашла. Вы меня убьёте, если отнимут.
Помещица и бессребренница
Мгновенного ответа не последовало. А сидеть в спруте — только наводить кибров на ненужные подозрения. Пришлось вылезать, надеясь, что бесы не проигнорируют послание протеже.
— Всё, забрала, — объявила она. — А вот и… — закрылась она рукой от вспышки телепорта.
Жора примчался, как наскипидаренный. И не один: приволок пару телег и целую бригаду неписей. Пока те скручивали в барабаны щупальца, он торговался с кибрами. Ровно три минуты до того момента, как вокруг их тёплой разношёрстной компании разразились вспышками телепорты. И перед изумлённой публикой нарисовались…
— Опять ты? — раздражённо топнула ножкой Маняша. — За мной так муж не бегал, как вы.
— Влюбился! — дурашливо пылко заявил МОРгудон. — Не поверишь: спать не могу.
— Таблетку выпей, — проворчала она. — И, чем на этот раз обязана?
— Прошлым разом, — весело оскалившись, пояснил Спец_ПО_Мец. — Ты произвела на нас неизгладимое впечатление.
— Старорежимные обороты, — хмыкнула Маняша. — Мор, вам попался настоящий интеллигент. Как бы ни дворянин.
— Она мне нравится, — всё так же весело объявил Спец. — Язва в моём вкусе.
— У меня дети, — напомнила Маняша.
— Усыновлю, — пообещал он и решил выбить её из колеи неожиданным вопросом: — Чем тебя порадовал спрут?
— Любовь моя разрушительная, — проникновенно встрял Жора. — Беру назад дуру. Был неправ. Ты просто идиотка.
— Не оскорбляй нашу Няшу, — усмехнулся Моргудон. — И не лезь. Нам сегодня не до тебя. Хотя…
— Если останется время, обчистим, — пообещал Спец.
Но времени у гризли и на этот раз осталось лишь на драку. С объявившимися бесами. Телепорты вспыхивали один за другим нанизанными на нитку огромными огненными бусинами. Из бусин выскакивали чёрные гиганты, перепоясанные серебристыми светящимися полосками. Похожие, как размноженные копии.
Только оружие в руках разное. Да на головах различные глухие шлемы с тёмными щитками на лицах. А так не разберёшь: кто из них кто? Разве что по фигурам можно отличить мужчин от женщин.
Гризли моментально отреагировали на внезапное нападение — тоже не новички. Попытались окружить добычу сомкнутым строем. Но бесы первым делом прыгнули к своей протеже, не дав им закончить манёвр. Прямо-таки обрушились на бедную хрупкую дворяночку. Которая пискнула и сжалась на земле комочком.
Кто-то её подхватил и куда-то перекинул мячиком. Там поймали и швырнули дальше. Последние руки осторожно поставили на землю и слегка подтолкнули в спину. Дескать, отойди в сторонку и не путайся под ногами.
Она послушно отошла. Огляделась, заметила троицу прилипших друг к дружке недопобедителей спрутов и двинула к ним.
— У меня от тебя одни убытки, — недовольно прокряхтел стоявший рядом Жора.
Маняша глянула в сторону его транспорта: неписи преспокойно грузили на телеги добычу неблагодарного торговца.
— У тебя от меня одни прибытки, — возразила Маняша. — Ворчишь, как старый дед. Если торопишься, помоги своим людям.
— Если не хочешь извиниться за это безобразие, — кивнул на место побоища Жора, — помоги мне: захлопнись и не раздражай.
— Девушкам грубить некрасиво, — усмехнулась она.
— Ты не девушка, ты катастрофа! — деланно возмутился он. — Если бы не твои бесы, меня бы обокрали.
— То есть, я тебя спасла? А что там насчёт вознаграждения?
— Будет! — восхитился Жора её наглостью. — Вознаграждаю: я больше тебя на порог не пущу.
— Ты ещё за мной побегаешь, — напророчила Маняша. — За мной должок. Или простил уже?
Ей под нос поднесли богатырский кукиш.
— Может, в спрута пока залезем? — предложила Маняша обалдевшему от калейдоскопа событий Сашку. — А то эти топы разойдутся и снесут нас с тобой.
