Ни одно слово, которое здесь было записано, не исчезнет из этой земли навсегда, но станет образцом, чтобы князья говорили хорошо. Слова мои научат человека, как ему говорить;…да, он станет искусным в повиновении и превосходным в речи. Удача постигнет его;…он будет благодушен до конца жизни своей; он будет доволен всегда».224
Эта нота хорошего настроения не сохраняется в египетской мысли; возраст быстро настигает ее и омрачает. Другой мудрец, Ипувер, сетует на беспорядок, насилие, голод и упадок, которые сопутствовали уходу Старого царства; он рассказывает о скептиках, которые «принесли бы жертвы, если бы» они «знали, где находится бог»; он комментирует рост самоубийств и добавляет, подобно другому Шопенгауэру: «Если бы можно было положить конец людям, чтобы не было ни зачатия, ни рождения. Если бы только земля перестала шуметь, и не было бы больше раздоров» — ясно, что Ипувер устал и постарел. В конце концов он мечтает о короле-философе, который избавит людей от хаоса и несправедливости:
Он охлаждает пламя (социального пожара?). Говорят, что он — пастырь всех людей. В его сердце нет зла. Когда его стада немногочисленны, он не успевает собрать их, как их сердца разгораются. Если бы он мог разглядеть их характер в первом поколении. Тогда бы он поразил зло. Он простер бы против него руку свою. Он поразил бы их семя и их наследие. Где он сегодня? Спит ли он? Вот, сила его не видна.225
Это уже голос пророков; строки выстроены в строфическую форму, как в пророческих писаниях евреев; и Брестед справедливо называет эти «Наставления» «самым ранним проявлением социального идеализма, который у евреев мы называем «мессианизмом»».226 Еще один свиток из Среднего царства обличает развращенность эпохи в словах, которые слышат почти все поколения:
Самым печальным из всех является стихотворение, выгравированное на плите, хранящейся сейчас в Лейденском музее и датируемой 2200 годом до н. э. Carpe diem, поется в нем, — ловите день!
