Луна была богом, возможно, самым древним из всех, которым поклонялись в Египте; но в официальной теологии величайшим из богов было солнце. Иногда ему поклонялись как верховному божеству Ра или Ре, светлому отцу, оплодотворившему мать-землю лучами пронизывающего тепла и света; иногда — как божественному теленку, рождающемуся заново на каждом рассвете, медленно плывущему по небу в небесной лодке и спускающемуся вечером на запад, как старик, шатающийся к могиле. Или солнцем был бог Хорус, принимавший изящный облик сокола, величественно летавший по небу день за днем, словно надзирая за своим царством, и ставший одним из постоянных символов египетской религии и царской власти. Всегда Ра, или солнце, был Творцом: при первом восходе, увидев землю пустынной и голой, он залил ее своими энергетическими лучами, и все живые существа — растительные, животные и люди — вырвались из его глаз и разлетелись по всему миру. Первые мужчины и женщины, будучи прямыми детьми Ра, были совершенны и счастливы; постепенно их потомки пошли по дурному пути и утратили это совершенство и счастье, после чего Ра, недовольный своими созданиями, уничтожил большую часть человеческой расы. Ученые египтяне подвергали сомнению эту популярную веру и утверждали (как и некоторые шумерские ученые), что первые люди были подобны животным, лишенным членораздельной речи и каких-либо жизненных искусств.232 В целом это была разумная мифология, выражающая благочестивую благодарность человека земле и солнцу.
Это благочестие было столь велико, что египтяне поклонялись не только источнику, но и почти всем формам жизни. Многие растения были для них священны: пальма, укрывавшая их в пустыне, источник, дававший им питье в оазисе, роща, где они могли встретиться и отдохнуть, платан, чудесно расцветавший в песках; все это с полным основанием считалось святынями, и до конца своей цивилизации простой египтянин приносил им в жертву огурцы, виноград и фиги.233 Даже скромный овощ нашел своих почитателей; Тэн развлекался тем, что показывал, как лук, который так не понравился Боссюэ, был божеством на берегах Нила.234
Еще более популярными были боги-животные; их было так много, что они заполняли египетский пантеон, как болтливый зверинец. В том или ином номе, в тот или иной период египтяне поклонялись быку, крокодилу, ястребу, корове, гусю, козе, барану, кошке, собаке, курице, ласточке, шакалу, змее и позволяли некоторым из этих существ бродить в храмах с той же свободой, которая сегодня предоставляется священной корове в Индии.235 Когда боги стали людьми, они все еще сохраняли двойников и символы животных: Амон изображался в виде гуся или барана, Ра — в виде кузнечика или быка, Осирис — в виде быка или барана, Себек — в виде крокодила, Хор — в виде ястреба или сокола, Хатхор — в виде коровы, а Тот, бог мудрости, — в виде павиана.236 Иногда женщины предлагались некоторым из этих животных в качестве сексуальных партнеров; в частности, бык, как воплощение Осириса, удостоился такой чести; а в Мендесе, говорит Плутарх, самые красивые женщины предлагались в соитии божественному козлу.237 От начала и до конца этот тотемизм оставался существенным и исконным элементом египетской религии; человеческие боги пришли в Египет гораздо позже и, вероятно, в качестве даров из Западной Азии.238
Козел и бык были особенно священны для египтян как олицетворение сексуальной творческой силы; они были не просто символами Осириса, а его воплощениями.239 Часто Осириса изображали с большими и выдающимися органами, как знак его верховной власти; его модели в таком виде или с тройным фаллосом египтяне несли в религиозных процессиях; в некоторых случаях женщины несли такие фаллические изображения и механически управляли ими с помощью струн.240* Признаки поклонения сексу проявляются не только в многочисленных случаях, когда на храмовых рельефах изображаются фигуры с эрегированными органами, но и в частом появлении в египетской символике crux ansata — креста с рукояткой, как знака сексуального союза и энергичной жизни.241
