– Видишь ли, Пётр, – с преднатягом начал Святослав. – Всесторонняя развитость Столицы связана не только с её обязательным величием. Успев поработать с крупными высокопоставленными чиновниками, я понял одну довольно скользкую вещь. Они все, как и 200 лет назад, боятся вил. Страх восстания пропорционален количеству сконцентрированных крестьян. То есть, прости, людей, – с улыбкой подмигнул Святослав. – В обеих наших Столицах, Большой и Северной, слишком большая концентрация людей. Вот их нужно держать в состоянии приемлемого удовлетворения. А все остальные уже не так опасны. Они раскиданы так, что на карте локтем мерить нужно. Иначе говоря, размазаны тонким слоем.
– Понимаю, о чём ты, – после паузы ответил Пётр. – Но всё стало бы гораздо лучше, если к Регионам перестать относиться, как к Колониям. У нас же Федерация, а не Империя. Вот, запоминай, будущая верхушка власти, – и они оба рассмеялись с какой-то грустью от невозможности.
Автомобиль остановился у одной из семи Сестёр Высоток. Поистине внушающее величие здание. Неподдельная и светлая гордость за прошлое поколение.
Святослав убедил Петра остаться после его завтрашней встречи ещё на вечер. Они попрощались, и Пётр отправился к себе в номер. Час уже был поздний, вдобавок ощущался джетлаг из-за разницы во времени. Да и встреча завтра предстояла серьёзная, перед ней следовало хорошо отдохнуть.
Наступило утро следующего дня. Пётр приехал к самому роскошному отелю в центре Столицы. Сотрудник на ресепшене сказал, что его ожидают в приватном конференц-зале, пригласив пройти за ним. Лифт остановился на самом верхнем этаже. Сотрудник отеля открыл для Петра дверь и тут же за ним её закрыл.
Пройдя короткий коридор, он вошёл в роскошную переговорную комнату. Всё было выдержано в стиле нестареющей классики. Ковёр в комнате был таким мягким, что, казалось, на следующем шаге он заблеет как живой. Привезённая из Старого Света мебель и стены, обитые деревом. Ни один звук не сопровождался эхом. Абсолютно поглощающий эффект. В середине стоял вытянутый стол, сделанный из одного гигантского массива. По одну его сторону было совершенно пусто, только стояли кресла. Противоположную сторону стола занимали члены Совета. Девять фигур, воротившие всем бизнесом в Регионах.
«Вот они, – подумал Пётр. – Никогда раньше не видел их всех. Все прошлые годы только двое из них давали мне указания в своей снисходительной манере, как будто кидая кость собаке. Доход, который я приносил всё предыдущее время, был для них смешным. Они отдавали его своим детям на карманные расходы. А меня держали, как зверушку, на всякий случай, для страховки. И сколько таких же они ещё подкармливают в каждом Регионе? Но несколько месяцев назад именно такой страховой случай и настал. Теперь они передо мной. Девять стариков. Никчёмных паразитов, стопорящих нашу Родину. Уверен, за полчаса до моего прихода отсюда вышла очередная марионетка. Отчитывался по какой-нибудь вырубке леса или добыче драгметалла. А перед ним производитель фармацевтики. Ещё раньше генподрядчик по ремонту дорог и так далее по списку. Даже майнеры виртуальной валюты из Сибири под ними работают, получая льготы на электричество. Мерзкие старики, дергающие за все ниточки. Как же я вас презираю!»
– Добрый день, уважаемые члены Совета, – поприветствовал всех ровным голосом Пётр и начал свой отчёт.
Спустя час всё закончилось. Пётр блестяще ответил на все вопросы. Честно говоря, ленивые вопросы. Они больше носили формальный характер. Так сказать, часть игры. Изображать заинтересованность и профессионализм в этой области. Но проницательный человек уловит во всём этом искусственность. Они даже звучали несколько лениво.
Кто-то курил, некоторые пили чаи и кофе, а пара стариков, судя по их взглядам, явно находились не в этой комнате. Интересовало только одно. Деньги. Два вопроса, на которых они молодели на глазах. Когда? Сколько? Притом, все они прекрасно знали ответы. Но им так приятно было вновь услышать это. Называемые цифры словно ласкали им слух и эго, возвращая вкус к жизни, давая ощущение власти в руках.
– У нас остался крайний вопрос, – произнёс томный с глубоким басом голос из завесы клубов дыма сигарет. – Какова Ваша связь с Евгением Торгуевым? Предпринимателем, бежавшим в Лондон, – уточнил медленный и глубокий голос одного из членов Совета, сидевшего с краю стола.
Ощутилась явная заинтересованность и удивление присутствующих в комнате. Кто-то поправил очки, и они сверкнули в Петра, как разрядом тока. Он ощутил острую мысль, пробившуюся в сознание, почти уколов его: «Всё-таки Лихачёв предпринял действие. Стоит применить тактику искреннего непонимания ситуации. Так они начнут задавать больше вопросов, и я смогу понять, насколько большой информацией они владеют», – быстро смекнул Пётр и начал свой ответ в соответствующей с выбранной тактикой манере.
