- И это не может его устраивать. Пускай! Раз люди сами хотят подчиняться монаху - их дело. Я даже согласен не мешать ему, охмурять население, взамен поддержки в решающий момент! В противном случае, он пожалеет, что связался с бандой… А ты - ходи в иные стойбища, узнавай, есть ли недовольные, настолько, что способны взяться за оружие. Мне не нужны сочувствующие, но ничего не делающие. Говори с теми, кто готов убивать, и своди их с нами! То, что было сегодня - только начало. Чтобы Сыч не искал виноватых, за то, что мы не появились в поселке. Но уже завтра я стану истреблять уголовников, так же жестоко, как они это сделали с невинными людьми. Земля начнет гореть под ногами бандитов!
- Страх поселится в прерии… А если он, все-таки, решится прийти к вам, в форт?
- Только, когда будет уверен, что это последнее средство. Но ведь мы погибли, не так ли? Да и не до нас ему - банда разваливается. Не ты ли это говорил?
- Если узнает правду - этого он мне не простит.
- А ты боишься Сыча больше, чем нас? Конечно… Я не закапываю в землю. Но стану мстить - и за того парня, тоже!
- Тогда он поведет своих урок в бой. А ты знаешь, что он сказал нам, в поселке? Он объявил - за одного человека, из синих, убьют троих мирных жителей! Кто станет отвечать за них?
- Никто. Это только угроза. Откуда ему знать - кто именно виновен в их гибели? Убивают не только люди - в прерии полно хищников. Сыч, хоть и людоед, не может не понимать, что такими мерами ничего не добьется. А вот на приступ форта - если узнает, что мы живы! - вполне может решиться. Зачем ему лишние главари среди своих? Достаточно истребить самых крутых - тех, кто может претендовать на лидерство, и остальные перестанут искать себе вольницу на стороне. Они вместе, потому что бояться нас и прерии! Пусть попробует… Возможно, что это нам на руку - увлекшись фортом, он будет вынужден стянуть к его стенам все имеющиеся силы - и нам станет проще проредить банду, чем вылавливать по одному, по всему разнотравью!
- Так ты потеряешь своих… Может быть, попытаться разложить банду изнутри? - Док искренне хотел помочь… - Я тут говорил с некоторыми… Не всем нравиться жестокость. Они хотели бы уйти из банды, но бояться. Даже собирались устранить главаря!
- Нет. Смена Сыча ничего не даст. На его место встанет Грев, или Бес. Сыч - откровенно жесток, но он предсказуем. А Грев - гораздо хитрее. И это лишний козырь, если мне еще раз придется говорить с вожаком…
Док недоуменно бросил на меня взгляд, но промолчал.
- Мы будем драться! - я сурово стиснул губы. - Будем охотиться на них, как на диких зверей! Так, как это предлагал сделать Сова. Я не послушался, и напрасно. Убей мы тогда нескольких, и Сыч, возможно, стал бы намного спокойнее. Время упущено мною - мне его и догонять.
- Мой брат может рассчитывать на Сову, - индеец невозмутимо подбросил в свою чашку пеммикан.
- Хао. Я всегда знал, что томагавк и нож индейца придут на помощь в трудную минуту!
У Дока вырвалось:
- Но вас так мало!
- Пока мало. Но хватит, чтобы запугать бандитов…
Послышался шум и крики. Док осторожно выглянул наружу.
- Возвращаются… Тащат убитых животных. И парочку своих!
- В них нет стрел?
- Не вижу…
- Лишь бы Ульдэ делала все так, как мы договорились. Сыч не должен заподозрить, что это наших рук дело!
- За мной сейчас придут, - Док повернулся к нам. - Я лучше пойду туда сам.
- Хорошо. Мы дождемся темноты и покинем твою землянку. Постарайся не привлекать лишнего внимания.
- С ума сойти, - он покачал головой. - Сыч мог бы начать вас искать по всему краю, а вы, преспокойно, сидите у него под носом…
Я выдержал паузу и негромко спросил:
- Будем ли мы сидеть спокойно - зависит только от тебя.
Док запнулся и вздохнул. Неловкое молчание прервал крик.
- Эй. Где этот чертов лекарь?
- Иду! - он высунулся из землянки, но, после этого, круто повернулся назад.
- Ты имеешь право мне не верить… Или, верить. Мне уже все равно. Я видел, что они делают с людьми. Я не воин и ненавижу насилие! Но я буду помогать вам, чтобы его остановить…
Сова проследил за ним, а затем спросил:
- Почему они пришли именно к нам? Разве в горах мало места для людей? Или там, за перевалом?
- Ты сам говорил - через хребет нет дороги! Но, если бы и была… Откуда нам знать, насколько жесток и суров тот мир, что за горами? Мы надеемся на лучшее, а там может оказаться гораздо хуже, чем здесь. Нет, они пришли не из-за гор. Я говорил с одним, когда мы с Черепом и Ульдэ покинули тебя… Извини, до сих пор не сподобился тебе все рассказать. Они строили, что-то секретное, как раз под горой. Что именно - он и сам не знал. После землетрясения, те, кто выжил, пробили штольню из шахты вручную - и, на наше несчастье, именно в этом направлении, в долину. Мне кажется, именно одну из их групп разведчиков мы встретили с Натой, когда спасали Элину.
- Тогда мой брат зря тревожился о беглеце. Сыч бы знал много больше, сумей, кто-либо, убежать от твоих стрел.
- Или клыков Угара…
- Да, твой пес мог бы нам здорово пригодиться сейчас.
