- Тогда начнем прямо сейчас. Сова ждет меня в прерии, недалеко от поселка. Перед нападением, мы вымазали свои лица сажей - ее предостаточно в бывшем жилище мулата. Никто не сможет сказать, кто именно навел шороху в поселке. Так что нас не обвинят. Скоро соберутся и другие: Череп, Стопарь, Бугай, а также все наши девушки. Я заставлю Сыча играть по нашим правилам, а после, и вовсе вышвырну из долины. У него много людей, но среди них нет никого, кто бы вступился, за своего. Нас мало. Но мы - стоим, друг за друга. А теперь - и за жителей всей долины.
- Лишь бы потом это не вставили тебе в вину…
Послышался знакомый свист. Прошло несколько томительных минут, и в землянку вполз мокрый, но веселый и ухмыляющийся Сова.
- Моему брату пришлось побегать... Ты убил еще, кого ни будь?
- Нет. Сова помотал Беса по травам. Они так растерялись, что даже не могут сообразить, сколько нас было. Говорят, что напало не меньше десяти! Мы с тобой, оказывается, умеем раздваиваться, Дар!
- Это хорошо. Пусть преувеличивают. Ты ранен?
Индеец бросил взгляд на плечо, там, на рубахе остались следы запекшейся крови.
- Пустяки. Топорик одного из этих ублюдков пролетел мимо. Я подобрал его. Хочу вернуть владельцу!
Он зло ухмыльнулся, а я подумал, что на плаще индейца в скором времени прибавится скальпов…
- Мой брат не хочет знать - с кем встретился индеец в травах?
Я свел брови - потом… Сова убрал ухмылку с лица и уже более серьезно поздоровался с Чайкой.
- Что мой брат намерен делать дальше?
- Встретить Сыча. Их надо бить поодиночке, один отряд за другим, чтобы, собравшись вместе, они стали рассказывать друг другу страхи в удвоенном размере. И тогда, слухи, которые зародятся здесь, поползут и дальше, увеличивая наше число…
Он кивнул.
- Я всегда знал, что мой друг и брат прирожденный вождь! Враги скоро будут с ужасом говорить о тебе. Пожалуй, Сове следует подумать о том, что Дару пора получить настоящее имя!
- Прекрати, Сова. Индейцу не идет пустая похвальба. Мы еще не сделали ничего значительного. И их, все равно намного больше, чем нас. А про то, что мы живы, вообще никому знать не следует. Пусть думают, что это ты, шаман, нападаешь на зэков. Та они не станут мстить людям селения.
Он снова кивнул и спросил:
- Мой брат убьет Сыча? Это можно считать значительным?
- Так просто? Нет… Я не стану его убивать. Сыча сменит другой, более умный и дальновидный. Нам на руку раздоры меж ними, пусть он пока еще поживет. А вот Бес или Муха… Они ответят за семью Бороды и за все остальное, что совершили, тоже.
Мы покинули землянку Чайки, договорившись о совместных действиях. Она должна подготовить людей к тому, что произойдет, а они - узнать, что творящийся беспредел, есть, кому остановить!
Отряд бандитов рыскал по округе. Они были уверены - те, кто напал на них в поселке, не могли уйти слишком далеко. Но обыскивать травы, а, следовательно, разделятся, не рисковали. К тому же - уже темнело. Все это способствовало тому, что зэки кучковались, то в одном, то другом месте. Бес не хотел подставляться под стрелы - мы это понимали.
Я кивнул индейцу:
- Отлично. Эти - уже получили свой урок. Видишь, что происходит? Любой другой из главарей, уже должен был, заставил своих рассыпаться цепью и прочесать все, как гребнем! А Бес - трусит. И все потому, что один индеец выпустил пару стрел в Пустоши.
- А потом его брат и он зашли в землянку…
- Именно так. Они начинают бояться.
- Продолжим обучение? - Сова усмехнулся. Я угрюмо кивнул:
- Обязательно. Давай, вспомни, как мы загоняли стадо на облавной…
Сова сложил руки рупором и издал дикий крик:
- Иэй! Хэй! Ввау!
Голос индейца прорезал вечер, словно порыв ветра. На него тотчас откликнулись степные бродяги - шакалы, стаей едва ли не столь же опасные, как и собаки. А Сова продолжал выть и кричать, сзывая, наверное, всех ближайших любителей падали.
- Хватит, шаман. Ты уже привлек внимание даже самых отдаленных стай трупоедов. Скоро здесь соберутся самые голодные - Бесу придется думать уже не о поисках, а о спасении.
- Нет. И много - крысы не нападут.
- Не нападут. - Я согласился. - Но нервы, потреплют. Не так уж и приятно видеть оскаленные пасти, в десяти шагах от собственной тушки. А там и кошки могут прийти… И волки подоспеют.
- Тогда и нам, мой брат, нужно спешить. Мы тоже добыча для зверей.
- Согласен. Выбирать не станут. Ну, мы-то, успеем… А вот они - вряд ли. Потому что не знают, что последует за этими криками. А я - еще и задержу Беса.
- Хочешь начать бой? - Сова вытащил стрелу.
- Отнюдь. Идем.
Встревоженный криками и ревом, Бес собрал своих бандитов на лужайке. Они сгрудились кучей и что-то долго обсуждали. Мы могли спокойно расстрелять еще парочку и уйти в степи. Но вместо этого у меня возник иной план, которым я поделился с индейцем:
- Дар перегрелся на солнце? Еще вчера мой брат хотел, чтобы его считали мертвым!
