– Спроси, что происходило между ней и Китом, пока тебя не было в школе, – добавил Алекс,
и я перестала думать о брате Дженны, ковыряющем автозапчасти, чтобы помочь со счетами, и
сосредоточилась на его словах. – Тогда она будет болтать некоторое время, и тебе не придется
говорить.
Алекс развернул меня и подтолкнул в противоположном от себя направлении. В его словах
было скрыто тихое послание – «не облажайся».
– Знаю, это отстой, Мэдди, но помни: чем скорее все вернется на круги своя, тем лучше для
нас.
LOVEINBOOKS
19
Я пошла туда, куда отправил меня Алекс. Я не горела желанием слушать рассказы Дженны о
себе любимой, но и стоять с широко раскрытыми глазами перед Алексом – не выход. Нормальность.
Вот, к чему я стремилась. Проблема в том, что я не знала, что было нормальным по версии Мэдди.
Если говорить обо мне, нормальность – это сидеть в своей комнате, рисовать или спорить с
Джошем о том, можно ли начинить пиццу бананами, перцем и курицей.
Моя нормальность была постоянной. Люди вокруг меня были предсказуемыми. Я точно
знала, что Джош каждое утро ел на завтрак маковый рогалик с вегетарианским сливочным сыром. Я
точно знала, что он никогда не наполнял свою бутылку с водой больше чем на четверть. Он всегда
ходил в «7-Элевен»8на Резервуар-авеню, потому что только там продавали арбузный «Слюрпи»9. На
каждый тест Джош приносил с собой два абсолютно новых механических карандаша одной
твердости и одной марки: один для себя, другой для меня.
Но друзья Мэдди… Алекс… они не были ни предсказуемыми, ни последовательными.
Я не имела ни малейшего понятия, что мне делать. Я в жизни не была в читальном зале. Я
всегда заполняла перерывы между занятиями открытыми исследованиями10 или продвинутым
классом. Плюс, мне было нечего учить. Вообще-то, если я хотела играть Мэдди, то мне стоит
успокоиться и выбросить из головы мысли о завтрашней домашней работе.
В основном, коридоры пустовали. Какие-то девочки направлялись в сторону туалета, еще
несколько рылись в своих шкафчиках в поисках забытых книг или домашних заданий. Остальные
ученики были на уроках. Никуда особо не спеша, я замедлила шаг. Было здорово побыть одной,
позволить себе секунду покоя и отвлечься.
У меня было сорок пять минут до начала следующего урока, и я подумала провести их,
разбирая содержимое шкафчика Мэдди. Я уже привела в порядок ее рабочий стол, тумбочку и шкаф.
Нигде не нашлось ничего из ряда вон выходящего, за исключением пачки презервативов, на которую
я наткнулась этим утром в носке одного из ее сапог.
Не знаю, откуда у меня взялось желание их пересчитать, но я это сделала. Коробка из
двенадцати, осталось семь. Это только подтвердило мои подозрения о том, что Алекс не шутил,
когда сказал, что скоро я буду готова. Да уж, как разобраться с этим, я тоже не знала.
Я замедлила шаги и почти остановилась, услышав голос Дженны. Она не могла увидеть
меня, ряд шкафчиков блокировал ей обзор, но не думаю, что, даже заметив меня, она бы прекратила
болтовню. Я осторожно шла вперед, пока не увидела ее. У меня было твердое намерение сделать так,
как сказал Алекс: притворяться заинтересованной, что бы она ни говорила. Интересно, насколько
сложным это могло оказаться? Наверняка, все, что я должна была бы делать, это улыбаться и кивать
время от времени.
Я пересчитала шкафчики трижды, чтобы убедиться, что не ошиблась, а затем посмотрела
еще и на номера: так и есть, Дженна действительно стояла у шкафчика Мэдди.
Я услышала, как она произнесла мое имя – «Элла» – и навострила уши. Спрятавшись за
шкафчиками и прислонившись к холодному металлу, я решила послушать, что она скажет:
– Алекс злится, что мы не сделали это с утра, к ее приходу, – проговорила Дженна.
В одной руке у нее был рулон гофрированной бумаги, а в другой — гигантский плакат. Она
оторвала бумажную ленточку и помахала девушке, стоящей рядом, чтобы та поторопилась и подала
ей скотч.
– Если ему хотелось, чтобы ее шкафчик был украшен плакатом «С возвращением», ему
стоило сделать это самому. Как будто одного в раздевалке недостаточно.
Девушка засмеялась и достала из рюкзака какой-то самодельный знак. Отсюда я не могла
прочесть имена, которые были на нем написаны, но написано было много. Девушка прикрепила его к
8 Прим. пер.:
9 Прим. пер.:
