– Не беспокойся о нем. Ему нужно немного времени, Мэдди. Всем нужно.
***
Алекс переплел своим пальцы с моими и потащил меня к женской раздевалке. Он постучал,
прежде чем открыть двери, и крикнул «Эй!», чтобы убедиться, что здесь никого нет. Уроки
закончились уже полчаса назад. Если кто-то еще там, то уж точно его отругают за опоздание на
практически занятия.
Когда никто не ответил, он толкнул дверь и заглянул внутрь. Никого не увидев, Алекс
подтолкнул меня вперед.
– Я понял, что ты этого не видела.
У меня было освобождение от физкультуры – сломанное запястье даровало мне это счастье –
и в женскую раздевалку я не заглядывала. Я не занималась спортом и не видела смысла принимать
душ в школе. Но точно знала, где был шкафчик Мэдди. В раздевалке целый блок был отдан команде
по хоккею на траве.
Мэдди заняла шкафчик прямо в центре, ее имя было искусно выгравировано на металле.
В углу раздевалки лежал рулон бумаги, вроде той, что я и Джош использовали для скетчей.
Алекс вручил мне край и жестом попросил развернуть рулон на полу. Я так и сделала, используя одну
из клюшек для хоккея на траве, чтобы закрепить край на месте.
Это было огромное, во всю длину блока из семи шкафчиков, пожелание. ДОБРО
ПОЖАЛОВАТЬ, МЭДДИ. И куча незнакомых мне имен, написанных рядом. Алекс, Дженна. Кит,
Молли, Ханна и несколько других ребят, с которыми я «познакомилась» за завтраком. И другие…
Я перестала пытаться совместить лица с именами и начала считать. Семьдесят три.
– Они планируют вывесить это на хоккейном матче в пятницу, – произнес Алекс, держа
другой конец плаката. – Чтобы отпраздновать твою первую неделю в школе.
Я прочла несколько надписей, пробежав остальные глазами. Сообщение Алекса было с тегом
«#я люблю тебя», а Дженна отделалась односложным «Выздоравливай». Молли была многословной.
Она пожелала мне здоровья, как и остальные, но еще и предложила помощь. Красивым почерком она
написала, что, если мне будет нужно поговорить, она с радостью выслушает. Забавно, тот человек, от
которого, по словам Алекса, мне следовало держаться подальше, оказался единственным человеком,
который предложил помочь.
– Вот почему ты идешь, – сказал Алекс, прерывая мои мысли. – Дженна, может быть, из
кожи вон лезет, чтобы стать королевой Снежного бала, но она не выиграет. Я позабочусь об этом. И
поскольку никто не годится мне в конкуренты на звание короля…
Я повернулась и уставилась на него. Я судила о нем совершенно неправильно. Ожидала, что
он эгоцентричен и одержим популярностью. Но оказалось, что в первую очередь, несмотря на заботу
LOVEINBOOKS
о собственном имидже, он все-таки беспокоился о Мэдди.
– Я вернулась в школу три дня назад, Алекс. Три коротких дня. Я еще не готова.
И из-за всех этих добрых пожеланий на баннере стало только хуже. Потому что теперь я
просто боялась не оправдать ожиданий.
– Знаю, – произнес он. — Но сейчас только ноябрь. У нас есть пара недель, чтобы
разобраться. Кроме того, не похоже, что у тебя есть выбор, но ты не будешь одна. Я буду там, чтобы
помочь тебе. И наши друзья будут.
LOVEINBOOKS
32
Было уже шесть, когда я вернулась домой. Я ожидала, что мама будет волноваться, может
быть, разозлится. Я не разговаривала с ней с понедельника, когда убежала и оставила ее плачущей на
полу в спальне.
В доме было темно, и подъездная дорожка была пуста, за исключением внедорожника мамы.
Я открыла входную дверь, мне навстречу выбежал Бейли. Не было запаха готовящегося ужина, не
работал телевизор. Только тьма и тишина.
Я включила свет и бросила свой рюкзак на пол. Кухня выглядела точно так же, как сегодня
утром – в кофеварке по-прежнему остатки кофе, посуда стоит в раковине, собака до сих испачкана
вчерашним супом. Я выключила кофеварку, выбросила остатки в мусор и быстро искупала и
высушила Бейли в ванной. Я подумала о посуде, но посудомоечная машина была полна чистых
тарелок. Это означало, что придется сначала ее разгрузить, а мне не хотелось.
– Мам, – позвала я, но никто не ответил.
Может, она с папой. Может быть, она уехала с ним, чтобы купить что-то на ужин или что-
нибудь в этом роде.
Включая по дороге свет, я поднялась наверх. Бейли сделал это раньше меня и уже лежал на
моей старой кровати. Я остановилась и посмотрела на него, ожидая, что он спрыгнет и подбежит ко
мне. Тот не шелохнулся, просто поднял голову, отмечая мое присутствие. Мой собственный пес
теперь не узнавал меня.
Пообещав себе, что буду кормить его сухим кормом, пока не исправится, я развернулась и
направилась в комнату Мэдди. Мне надо было найти где-то в шкафу коричневое платье или купить
его в самое ближайшее время. Алекс не разрешит мне пропустить бал, так что – пока я не нашла
уважительной причины – мне придется ему подыграть.
Из-под двери родительской спальни мерцал свет. Я прислушалась и толкнула дверь. Мама
была там, спала в большом кресле в углу. Телевизор негромко что-то бормотал.
