перестала так сильно беспокоиться, что кто-то выяснит, что ты тогда сделала, и просто вернулась к
нормальной жизни. Со временем все станет, как прежде.
– Со временем, – повторила я.
Казалось бы, такое простое решение. Такое безумно логичное и абсолютно идиотское
решение.
Алекс наклонился и поднял рюкзак, перекинул его через плечо.
– Просто будь собой – той Мэдди, которой ты была в последние три года, и я обещаю тебе,
все будет хорошо.
LOVEINBOOKS
31
Быть старой доброй Мэдди оказалось не так сложно, как я думала. Алекс решил, что я в шаге
от истерики, и развил бурную деятельность, ограждая меня от всяких вопросов и лишних разговоров.
Он даже отказался от обеда в столовой и позволил мне сбежать в библиотеку, где никто меня не стал
бы беспокоить.
Но, наверняка беспокоился он больше о том, как удержать меня подальше от Джоша и
Молли, чем о моем душевном равновесии. Причина не имела значения, это все равно сработало.
Я держалась от Джоша на расстоянии до конца дня. Помогло то, что он и Мэдди не особенно
пересекались на уроках. Я поймала его взгляд в холле на следующий день, но Алекс быстро
вмешался, блокируя мне обзор и отвлекая. Я не расслышала, что он говорил, что-то о Снежном бале и
цветах.
Я быстро посмотрела на плакаты на стенах. Объявления о продаже билетов и постеры с
призывом выбрать Дженну королевой Снежного бала. На постерах все было розовое или фиолетовое,
так что показалось безопасным предположить:
– Розовый, я думаю, может, фиолетовый, – сказала я и вернулась к сортировке книг в
шкафчике.
– Ты хочешь, чтобы я надел фиолетовый галстук?
– Что?
Он забрал у меня из рук несколько книг и сунул их в свою сумку.
– Я спросил, ты ждешь, что я надену фиолетовый галстук?
Я покачала головой, тщетно пытаясь понять, почему цвет галстука имеет значение. Он мог
надеть хоть в черный в оранжевую полоску, мне все равно.
– Э-э-э... нет, – пробурчала я, надеясь, что это правильный ответ. – Надень черный или синий.
Любой устроит, мне все равно.
– Ну, а какого цвета твое платье?
– Какое платье? – За последние десять лет максимально похожей на платье одеждой у меня
была длинная юбка, под которую, кстати, я тогда вообще напялила легинсы.
– То, которое вы купили с Дженной еще в сентябре.
Я мысленно представила гардероб Мэдди. У нее было не менее десятка вечерних платьев. Я
перерыла весь ее гардероб за последние три дня, экспериментируя с нарядами, в попытке заставить
себя выглядеть точно, как она. Но я не видела никакого платья с ярлычком или в пластике.
– Я не знаю. Коричневое?
– Правда, коричневое? – Алекс даже хмыкнул от отвращения.
Я сразу поняла свою ошибку. Кроме пары перчаток и шарфа ни один предмет в шкафу Мэдди
не был коричневым. Она даже не загорала. Дерьмо.
– Неважно, я не собираюсь идти.
– Нет, ты пойдешь.
– Нет, я не пойду. – Последнее танцевальное мероприятие, который я посетила – вечер
танцев отцов и дочерей в начальной школе. Папе пришлось разделить свое время между Мэдди и
мной. Полчаса – и я сдалась, позволив Мэдди монополизировать его, пока я играла в бейсбол с
ребятами в спортзале.
– Почему мне надо идти? Иди сам.
– Я иду. С тобой.
Я покачала головой. На этот раз я пас. Одно дело – быть Мэдди в школе, где я могла сбежать
в туалет или спрятаться в библиотеке, чтобы восстановить душевное равновесие. Но совершенно
другое – оказаться у всех на виду, ходить на каблуках и вести светскую беседу о том, кто как одет и –
шепотом – кто кого изображает. И тогда мне останется только гадать, сколько пройдет времени,
прежде чем Дженна, Алекс и вся школа поймут то, что Джош уже понял – я не Мэдди Лоутон.
– Ты же сказал мне, что мне лучше избегать Джоша и Молли. Если не пойду, то с ними не
встречусь, – сказала я Алексу.
Он рассмеялся и пошел прочь, потом обернулся и протянул руку. Видимо, предполагалось,
что я иду следом.
LOVEINBOOKS
– Насколько мне известно, Джош не собирается идти, – пояснил он. – И я сомневаюсь, что
Молли пойдет без пары, так что тебе там будет хорошо.
Меня вдруг охватила радость. Я знала, что Ким хотела пойти на бал: она болтала об этом с
тех пор, как они с Джошем они начали встречаться. О том, как здорово будет пойти на Снежный бал
со старшеклассником.
Она даже попыталась свести с кем-то меня, чтобы я могла пойти вместе с ними. У меня не
хватало сил, чтобы положить этому конец; Джош сделал это за меня, сказав ей, что идея позвать меня
танцевать так же ужасна, как и идея позвать танцевать его самого. Несомненно, Ким теперь проест
ему мозг.
– Джош не пойдет?
Алекс одарил меня заинтересованным взглядом, его явно удивило, что я спрашиваю.
– Насколько я знаю, нет. После аварии я видел его в школе и на похоронах твоей сестры, но
это все. За пределами школы он закрыт для общения.
Я остановилась и высвободила руку.
– Подожди. Он и Ким.
Алекс покачал головой.
– Откуда мне знать? И кроме того, почему тебя это волнует?
– Меня не волнует, – фыркнула я, надеясь, что он поверит. – Было бы отстойно, если бы он не
пошел на бал из-за…
