стипендию в Сиракузах, чтобы играть в футбол. Как думаешь, он пойдет на такой риск, чтобы тебя
защитить?
– Алекс ничего не делал! – закричала я. Или, по крайней мере, я думала, что не делал.
– Он знал, что ты собираешься делать. И потом прикрыл тебя. Всегда защищает свою
драгоценную Мэдди. И кажется, выходит, что он тоже причастен. Так что, ты сделаешь, как я говорю,
или я закопаю сначала тебя, а потом его.
LOVEINBOOKS
35
Тонкий газетный лист в кармане лежал мертвым грузом, замедляя меня и отвлекая мои
мысли. Я ничего не делала, но постоянно думала обо всем этом. Я не знала, как смогу выяснить это
без Джоша, и мне было любопытно, сможет ли Дженна в случае чего осуществить свою угрозу.
Я вошла в столовую. Все сидели на своих привычных местах: Алекс в главе стола, Дженна
слева от него, пытаясь привлечь внимание. Молли была в конце, три пустых места оставалось между
ней и остальными друзьями Мэдди. Перед ней лежал учебник физики, в руках она держала
карандаш, которым делала пометки в тетради. Молли казалась совершенно не заинтересованной
разговорами вокруг.
Алекс увидел меня и соскочил со стула, махая мне рукой. Я подошла к нему, села на свое
место и притворилась, что мне интересно, о чем болтают он и Дженна. Но Молли выглядела такой
далекой, такой отрешенной.
– Эй, почему ты сидишь одна?
Я всегда задавалась вопросом, почему она никогда не пыталась завести новых друзей,
почему никто, в том числе Джош и я, ни разу не подумали о том, чтобы пригласить ее к нам.
Она подняла от книги взгляд, посмотрела сначала на Алекса и только потом перевела глаза на
меня.
– Так легче. Я пыталась заводить друзей, но, в конце концов, они начинали задавать вопросы,
на которые я не хочу отвечать. Кроме того, мне нравится сидеть одной.
Я отодвинула стул напротив нее и села. Она напомнила мне меня саму в те первые дни в
школе после того, как Мэдди обзавелась друзьями, а я осталась болтаться в пустоте. И сейчас я
воспользовалась этой частью себя.
– Знаешь, они оба смотрят на тебя, – прошептала Молли, наклонившись ко мне.
– Кто? – спросила я, хотя уже догадалась.
– Алекс и Джош. Они наблюдали за тобой с тех пор, как ты села здесь со мной.
Я была почти уверена, что Джош смотрит на меня дольше. Я заметила его взгляд сразу же,
как вошла. Он задержал мой взгляд на секунду, прежде чем презрительно качнул головой и
повернулся к Ким. Алекс, ну... он просто не хотел, чтобы я разговаривала с Молли.
Я наклонилась, надеясь, что Алекс не услышит мои слова.
– Алекс немного заигрывается в няньку, – тихо объяснила я. – А Джош, ну, они с Эллой
дружили, и потому он винит меня в куче вещей.
– Хотела бы я тебе сказать, что скоро все будет хорошо, со временем люди перестанут
относиться к тебе, как к испорченному товару. Но, как видишь, – молвила она, указывая на себя, – это
не так.
Она хихикнула над своими последними словами, и я тоже засмеялась, радуясь тому, что хоть
кто-то не боится говорить со мной честно.
– Да все нормально, я не против игнора. Хоть какая-то смена обстановки.
– Игнор, да? Ну, как скажешь.
Она снова углубилась в свою домашнюю работу, часто поглядывая на меня. Наверное,
думала, что я вот-вот встану и вернусь на свое обычное место рядом с Алексом. Но мне нравилось
сидеть с ней рядом. Даже было комфортно.
Молли перевернула страницу и принялась грызть кончик механического карандаша, тихо
читая вслух условия следующей задачи. Я молча наблюдала, как она трижды стерла и переписала
нужное уравнение.
– Ты все делаешь неправильно, – прокомментировала я и потянулась к ее тетрадке.
Я скопировала уравнение на новую строку, а потом решила его, прописывая шаг за шагом
так, чтобы она точно увидела, как я это сделала.
– Это легко, – сказала я, отодвигая тетрадь в ее сторону. – Ты просто должна проделывать те
же действия каждый раз.
Она посмотрела на мой ответ, потом заглянула в конец учебника, чтобы убедиться, что все
правильно.
– Как ты это сделала? Я имею в виду, ты ведь не дружишь с физикой.
LOVEINBOOKS
– Не дружила, – поправила я. С тех пор, как я озаботилась успеваемостью, Мэдди училась
хорошо. – И кроме того, я не так глупа, как все думают.
– Никто не думает, что ты глупая, – сказал Алекс, потянувшись через меня и выдернув
тетрадь из рук Молли.
– Ответ правильный, – сказала Молли. – Я уже проверила.
Алекс взглянул на уравнение, потом на меня, как будто пытаясь выяснить, как я его решила.
Бормоча что-то себе под нос, он бросил тетрадь на стол.
В его глазах мелькнуло подозрение – и это наполнило меня одновременно надеждой и
страхом – надеждой на то, что он понял, кто я, и выведет меня, наконец, на чистую воду, и страхом
перед потоком грязи, которая на меня тогда выльется.
– Элла помогала мне, – протараторила я, молясь, чтобы он купился на мое оправдание. –
Если я завалю физику, то вылечу из команды по хоккею на траве. Она занималась со мной дома,
