– В моем возрасте, к сожалению, теряешь память и не помнишь, где ты услышал или прочел что-то. Поначалу я была очень огорчена тем, что меня подводит тело. Но в конце концов я убедила себя, что это не настолько важно. Имеет значение только то, что происходит там, – сказала она, кладя руку на солнечное сплетение. – Желаю вам прекрасного дня, дорогая. И красивого ребенка, которого вы скоро родите…
Корин призналась, что ждет его в следующем месяце, и пожилая женщина попрощалась с ней с элегантным изяществом. Корин спросила себя, не привиделось ли ей это явление. Она посмотрела на часы. Время пролетело со страшной скоростью. Оставалась всего одна песня. Корин нажала на «play» и задержала дыхание, услышав те ноты, которые Кайл напевал в больнице.
«Люблю ли я Джека?»
Она сняла наушники, не в силах слушать продолжение. Это было слишком. Слезы навернулись ей на глаза. Эти проклятые слезы, которые она всегда сдерживала. Она считала, что имеет власть хотя бы над собственными слезами, и вот пожалуйста, они затопили ее. Корин ущипнула себя за нос и вдохнула, чтобы прогнать их в самую глубокую из пропастей.
Корин пошла по направлению к дому, толкая перед собой коляску с Дейзи. Этим утром ветер напоминал весенний. Мартовский ветер. Погода в Сан-Франциско сбивает с толку… Она стирает времена года так, как Корин надеялась стереть воспоминания о Кайле.
«Почему я пошла в библиотеку?»
Как она сердилась на себя за это! Столько усилий потрачено
«Уже?»
В конце дня Джек приземлился в Сан-Франциско, он включил телефон и констатировал, что получил четыре сообщения. Одно было от Кэти, их соседки. «
– Добрый вечер, Джек! Я вам звоню, чтобы предупредить, что Корин срочно уехала в роддом. Вы снова станете папой! Поздравляю! О, я забыла вам сказать, что Малколм и Дейзи у меня. Не волнуйтесь, ужином я их накормлю!
Джек забрал машину с парковки и стрелой помчался в больницу.
– Почему ты сама не позвонила мне?
Джек только что вошел в палату 432. Он даже не спросил, все ли в порядке с ребенком или как себя чувствует жена. Он сразу задал этот проклятый вопрос, добавив к нему ругательство, и у Корин появилось мрачное предчувствие.
– У меня не было времени. Все случилось очень быстро.
Она поспешила добавить, что у них родилась вторая дочка и что она ждала мужа, чтобы он выбрал для нее имя. Джек неожиданно осознал, что малышка лежит в колыбели рядом с кроватью матери. Он наклонился и посмотрел на девочку. Та спала, прижав ко рту крошечные кулачки.
– Она темноволосая, как я, но такая же красавица, как ты.
Корин вздрогнула. Она со всем пылом молилась о том, чтобы дочка, подрастая, не становилась похожей на нее.
– Криста? Ты не передумала насчет имени?
Корин покачала головой.
– Где ты была, когда это случилось?
«Вот оно. Все начинается сначала». Корин осторожно подбирала слова и быстро вспоминала все, что делала. Встретила ли она кого-нибудь, кто мог ее выдать? Маленькая старушка с седыми волосами, конечно же. Но Джек ни разу в жизни не заходил в библиотеку.
– Дейзи никак не засыпала, поэтому я вышла с ней на прогулку, перед тем как забрать Малколма из школы. Живот стал твердым.
– Где ты была?
– Недалеко от школы.
– Почему ты не позвонила мне?
– Ты был в Лос-Анджелесе!
– Да, но почему ты не позвонила?
– Я не могла, Джек. Когда я добралась до дома, я уже почти не могла идти. К счастью, меня увидела Кэти. Она позвонила в службу спасения. Все произошло очень быстро. Воды отошли еще до приезда в больницу.
Джек вздохнул и спросил, почему Криста родилась раньше срока.
– Откуда я могу это знать?
– Двух предыдущих ты переносила. Уезжая сегодня утром, я даже подумать не мог, что ты родишь днем.
– Я понимаю, Джек. Но все случилось как случилось, с ней все хорошо.
Девочка заворчала, и новоиспеченный отец взял ее на руки.
– Мне бы хотелось, чтобы это был мальчик.
Корин застыла. «О нет! Больше никаких детей». Она не хотела стать такой, как ее мать. Корин еще не исполнилось и тридцати, а у нее
– Я
Корин с опущенными глазами пробормотала «да, Джек».
– Когда тебя выпишут?
– Я смогу уйти послезавтра утром.
– Я буду здесь в девять часов. Сколько она весит?
В десять часов сорок восемь минут Корин толкнула дверь большого белого дома. Она не стала смотреться в зеркало. Джек так и не спросил ее, как прошли роды, легче ли они были, чем предыдущие. Почти сразу пришла Кэти, она привела Малколма и Дейзи. Они показались Корин огромными. Толстая корова не задержалась, но все же спросила, насколько сильными были схватки.
