Наташа попала в число отбывших на Остров Свободы сугубо добровольно. После гибели четыре дня назад в Дании любимого Димочки Наташа закатила прибывшему с проверкой на театр боевых действий, вместе с ещё несколькими высшими флотскими чинами, родному отцу неслабую истерику. Дескать, жизнь дерьмо, ничего ей на этом свете теперь не мило, и теперь она, к ебене матери, переведётся в какую-нибудь разведроту и, с рацией на спине, пойдёт в смертный десант, хоть в Англию, хоть в Исландию, хоть в Канаду, хоть к чёрту в пекло, поскольку она желает если не «красиво умереть», то как минимум хочет участвовать «в чём-то настоящем». А в морской пехоте подставить лоб под пулю — плёвое дело. В общем, папа понял, что дочке слегка сорвало чердак (но к этому он отнёсся как раз с пониманием, поскольку его отец Арсений Петрович в Великую Отечественную командовал батальоном морской пехоты при штурме Кёнигсберга, да и сам адмирал, будучи в 1945 году зелёным лейтенантом, всё-таки поучаствовал в десантах на Южные Курилы и в Корею и знал, что на войне случается и не такое) и теперь девочку, что называется, «понесло по кочкам». На Балтике как раз набирали людей для срочной отправки на Кубу, где в самое ближайшее время ожидалось нечто серьёзное, и адмиралу Шевердякову не составило большого труда убедить Наташиного непосредственного начальника майора Тюрина откомандировать дочь туда.
По прибытии на Кубу Наташа, разумеется, поняла, что этот перелёт вполне мог стать для неё дорогой в один конец во всех смыслах — в конце концов американцы поняли, что к чему, и прервали этот донельзя нахальный воздушный мост. Их истребители сбили последние два направлявшихся на Остров Свободы «Боинга» (один «Боинг-747» и один «Боинг-707»), и даже встречавшие трофейные лайнеры кубинские «МиГи» не смогли им помешать. К счастью, на борту этих сбитых лайнеров не было пассажиров, только грузы. При этом «за компанию» с этими двумя «Боингами» американские перехватчики сбили ещё и DC-10, летевший с Барбадоса, в числе пассажиров которого были и перепуганные американские курортники, но, по их понятиям, это была сущая мелочь...
Однако пока что ничего героического в своей новой службе Наташа не усматривала. Её, как и всех прочих советских солдат и офицеров, переодели в тропическую форму кубинского образца (светло- оливковые юбку и блузку с короткими рукавами) без знаков различия, после чего Наташиной работой стала шифровка и дешифровка секретных депеш и отправка их по спецсвязи с Кубы в Генштаб. За день таких шифровок было до полусотни. И пока она носила депеши в штабе, её сослуживцы торопливо монтировали только что привезённое из Союза связное и РЭБовское оборудование в недавно расконсервированном бункере (построенном их отцами ещё в 1962 году во время Карибского кризиса) километрах в двадцати от Гуиннеса, готовя для управления ГСВК резервный, защищённый на случай ядерного удара центр связи.
Да, на Кубе уже с неделю как было введено военное положение, и это чувствовалось. Кругом, куда ни плюнь, были местные смуглые военные и нескончаемые колонны боевой техники, население энергично рыло окопы, блиндажи и прочие укрытия, прямо в городах и посёлках размещались на огневых позициях зенитные установки, попадались и группы гражданских кубинцев с оружием и красно-чёрными повязками народной милиции. Но явной войны, такой, какую Наташа уже видела в Дании, здесь пока что не было. Всё ограничивалось непродолжительными стычками боевых самолётов BBC Кубы и США...
— Разведка докладывает, что американцы в ближайшие дни готовят на нашем направлении крупный десант, это ясно как божий день, — сказал генерал-полковник Кончиц, когда Наташа покинула помещение. Несмотря на работающий кондиционер и полузакрытые оконные жалюзи, тропическая жара напоминала о себе. Кроме генерал-полковника за длинным столом в кабинете сейчас сидели всего два офицера — командир дислоцированной на Кубе 7-й отдельной мотострелковой бригады полковник Ходкевич и недавно прибывший на Кубу из Союза донельзя засекреченный полковник Уткин, направленный то ли из Генерального штаба, то ли прямо из ГРУ.
— В Гуантанамо американцы снимают технику с консервации, выдвигают дополнительные танки и артиллерию на огневые позиции и проделывают проходы в минных полях вокруг своей базы, — продолжал генерал-полковник. — Морского и воздушного сообщения со Штатами у них уже нет, но они и до этого много чего туда навезли, всё-таки двадцать лет старались, гады. Вопрос — чем будем их отражать?
— Наши силы известны, — отозвался полковник Ходкевич. — Три мотострелковых и один танковый батальон, артиллерия, зенитчики, подразделения обеспечения. Кроме того, прибыло кое-какое пополнение, в частности неполный батальон морпехов. Да ещё эта эскадрилья «Яков» ....
