Глаза Клинтана сверкнули удовлетворением, когда он задал вопрос, на который, как он знал, Мантир не мог ответить. У его жертвы не было возможности выразить свое неповиновение, продемонстрировать свое неприятие вынесенного ему приговора и приговора, но также не было возможности, чтобы кто-либо в этой наблюдающей толпе узнал, что у него отняли голос еще до того, как был задан вопрос. Они увидят только перепуганного еретика, слишком напуганного приближением вечного проклятия, которое он заслужил, чтобы сказать хоть слово.
Сэр Гвилим Мантир оглянулся на злорадствующего великого инквизитора, пока Клинтан наслаждался своим триумфом… а затем плюнул прямо в лицо викарию.
— Мне это не нравится, отец, — с несчастным видом сказал Стан Малдан, опускаясь на колени в закрытой кабинке исповедальни. — Мне это совсем не нравится. Откуда это исходит?
— Не знаю, брат, — ответил отец Лари Трейгер, настоятель церкви святого Бейлера, хотя он не был так уверен в этом, как ему хотелось бы.
— Все так… неправильно, — сказал Малдан, его глаза были встревожены, и Трейгер ласково улыбнулся ему.
Брату Стану было под пятьдесят, редеющие волосы постепенно седели, и во всем его теле не было ни единой злой косточки. Насколько мог судить Трейгер, амбициозного тоже не было, что, вероятно, объясняло, почему брат Стан в его возрасте все еще был всего лишь пономарем Ордена Пера. И уж точно не из-за недостатка способностей, веры или трудолюбия!
Библиотекарь как по образованию, так и по склонностям, Малдан был рассеянным, потусторонним человеком, который всегда был счастлив копаться в историях, за ведение и обновление которых он отвечал. У него был острый аналитический ум, но он был слишком плохо приспособлен для рассмотрения уродливых истин за пределами обложек его любимых историй. Он был склонен предположить, что, поскольку он никому не желал зла, никто не мог желать ему зла, что, к сожалению, уже не было правдой даже в республике, если вообще когда-либо было.
По крайней мере, у старика хватило ума держать свои чувства в основном при себе, — подумал Трейгер. — Или, во всяком случае, я надеюсь на Лэнгхорна, что у него есть ум!
— Я согласен, что это неправильно, брат Стан, — сказал он. — Но боюсь, что это также довольно неизбежно. — Он покачал головой, выражение его лица было печальным. — Люди, которые боятся, совершают уродливые поступки. И одна из вещей, которые они делают в первую очередь, — наносят удары и пытаются уничтожить все, что их пугает.
Малдан кивнул, хотя Трейгер был почти уверен, что понимание пономаря было скорее интеллектуальным, чем эмоциональным. Священник хотел бы быть более вдохновенным оратором, способным лучше объяснить то, что он так ясно видел, но он был скорее учителем, чем проповедником, без дара речи, которым Бог так щедро наделил некоторых других священников. Он старался не завидовать их великим дарам и ценить те, что были даны ему, но в такие времена это было труднее сделать.
— Все, что могу сказать вам, брат, это то, что я настоятельно призываю вас вернуться домой. Занимайтесь своими делами и делайте все возможное, чтобы… что ж, не высовываться. — Улыбка Трейгера была мимолетной. — Не знаю, куда в конце концов отправятся парни, о которых вы говорите, но советую вам держаться подальше от их взглядов.
— Но они угрожают людям, отец! — запротестовал Малдан. — И они утверждают, что это то, чего хотят от них Бог и Лэнгхорн!
— Я понимаю это, брат, — сказал Трейгер так терпеливо, как только мог. — Но вы ничего не можете с этим поделать, и, если вы столкнетесь с ними лицом к лицу, вы только рискуете подлить масла в огонь. Поверьте мне, люди, которые говорят то, что, по вашим словам, они сказали, не будут хорошо реагировать на разумные доводы!
Он пристально посмотрел в глаза пономарю, желая, чтобы Малдан просто поверил ему на слово. Он не хотел говорить вежливому библиотекарю, что, если он столкнется с храмовыми лоялистами, которых он описал, он только обрушит их насилие на свою собственную голову. И он не хотел объяснять, что начинает опасаться, что никакие «разумные доводы» не смогут предотвратить то, чего он боялся.
— Вы уверены, отец? — Малдан покачал головой. — В Предписании говорится, что мы должны отстаивать то, что, как мы знаем, правильно, и осуждать то, что, как мы знаем, неправильно.
— Да, это так. И вы осудили — для меня, — твердо сказал Трейгер. — Вам просто придется поверить мне, когда я скажу, что доведу это до сведения соответствующих ушей. Это моя ответственность, а не ваша.
Малдан все еще выглядел несчастным и расстроенным, но в конце концов кивнул.
— Хорошо, брат Стан. Хорошо! — Трейгер похлопал пожилого мужчину по руке. — Теперь об этих твоих «грехах». — Он покачал головой и улыбнулся. — Я полагаю, что могу с уверенностью сказать, что на этот раз все они едва ли чего-то стоят. Так что зажги свечу Святой Бедард, оставь лишнее серебро в корзине Паскуале в эту среду и скажи десять раз: «Да здравствует Лэнгхорн». Понял?
