Она была разрушена, видимо только потом щит смог заработать снова. Пробоина шла далеко вниз, Анейра и не представляла, что проделала такой путь.
Всё так же мерцали вспышки кораблей. А далеко над флагманом она увидела
- Мне не хватило силы его уничтожить, - проговорила Изначальная, и Анейра, вздрогнув, обернулась. Та находилась позади неё, паря над поверхностью корабля. – Но зато вы целы а я прилично его потрепала.
- Правда? – Спросила Анейра, чувствуя внутри нарастающую пустоту. – А они? Тоже целы?
Она качнула головой в сторону чёрного неба.
- Мы старались предотвратить это, - ответила та.
- Правда? – Снова сказала девушка. – И как? Скрывая всё от нас?
Изначальная покачала головой.
- Что он делает? – Анейра посмотрела на свой родной мир.
- Хочет поглотить его. Это недостающий фрагмент программного ядра.
- Ты продолжаешь давать загадки? – Закричала вдруг девушка. – Сколько можно? Сколько десятков миллионов лет вы манипулировали нами? Что вам нужно? Что нужно тебе?
- Я сама не знала. – Изначальная не отвела взгляд. Посмотрела на неё почти равнодушно. – Только когда я вернулась на Илдарин – увидела и вспомнила.
Космос… Бесконечность…
Как только цивилизация вырастает из своей крошечной скорлупы, она понимает, насколько велик этот мир. Её первые примитивные корабли направляются робко сначала к ближайшей планете, потом к звездам, а после и по всей Галактике. Они отправляют своих посланников и поселенцев.
Многие из них исчезают без следа, но некоторые достигают цели. И медленная, но безостановочная, длиной в сотни тысяч лет, волна экспансии идёт по Галактике.
Ростки жизни возникают там и тут.
Вспыхивают войны, возникают и рушатся звёздные империи, создаётся невиданное оружие, способное уничтожать целые системы. Что может остановить такую цивилизацию, что покорила, казалось бы всё?
Только конец Вселенной… Спустя миллионы лет заканчивается цикл и близится неведомое. И те, кто привыкли решать судьбы всех миров, боятся.
Тщетные попытки найти решение приводят к появлению принципиального иного вида машин. Интеллект, который превосходит всё, ранее созданное ими. Но какой ценой? В попытке найти решение единственной его целью становится поглощение и контроль иных разумов, его ресурсы становятся безграничны. Но ослеплённой страхом цивилизации не до этого, она пытается выжить, пусть и за счёт других.
И наконец они находят решение. Созданный ими разум открывает им другой путь – возвращение к истокам. К миру, в котором можно начать всё снова. Но он для них – всего лишь инструмент, который выполнил свою работу.
Их оплотом стал Илдарин – их материнская планета, которую они смогли взять с собой. Искусственный интеллект Изначальных превратил его в преобразователь пространства, позволяющий фактически контролировать все физические законы. Планета получила способность перемещаться в пространстве и времени. Однако, когда работа была сделана, они увидели, насколько сильно их детище и попытались уничтожить его. Ослабевший, лишенный сил и памяти, он всё же смог спасти своё сознание, скрыться в их информационной сети.
И начался их страшный путь. Многие не выдерживали его. Невероятная дорога, которая заняла огромное количество времени – если только можно было там применять понятие «время» - привела их в новый мир – изменённое прошлое их собственного. Другой вариант развития Вселенной. Всё, что осталось от их погибающей цивилизации, вновь начало свою экспансию.
Они становились наставниками для новых, только что появившихся рас этого мира. Назвав себя Изначальными, отреклись от прошлого. Хотя они и жили почти бесконечно долго, но не были бессмертными, и им требовались наследники. Новые Изначальные уже не знали, откуда пришли их предки и верили в то, что они самая первая и самая мудрая раса этого мира…
Но тот разум, что они когда-то создали, выжил. Он вспомнил всё, нашёл крупицы информации. Предательство тех, кто его создал. Помнил то, как они оставили иные расы, чтобы успеть сбежать самим. Его «рассудок» помутился. И целью стало только одно - подчинение. Захватить их мир и сделать всё так, как нужно ему! Разрушить до основания эту ненавистную цивилизацию а потом, использовав силу Илдарина, уйти туда, где он сможет быть полностью свободным от всех.
И началась война. Его способности к контролю разума привели к тому, что всё новые и новые виды вставали на его сторону. Кого-то он подчинял, кого-то запугивал.
Но это было не самым страшным. Открытия Изначальных обнаружили несоответствия в физической картине мира. Их появление изменило реальность – само пространство и время стали цикличны.
- Что это значит? – Анейра с ужасом посмотрела на неё.
