Флот Теней стартовал вслед за их катером. Первый отправил несколько сотен кораблей, что было поддержкой, но кто знал, какая сила встретит их у Илдарина?
- Системы управления переключены на меня, - проговорил Ментор, пока они шли через подпространство. – Но нужно быть готовым к любому.
Флотилия Теней вышла в самой гуще боя, на окраине системы, где вовсю кипело сражение.
- Всем кораблям, программная защита от перехвата, действуйте по усмотрению! - Скомандовал Ментор, как только увидел, что враг пытается вывести из строя их системы.
- Тени знают, как противостоять этому, передай способы защиты на Илдарин, - крикнула девушка.
- Отличная идея, но уже сделано, - невозмутимо сказал он. – Лучше поговори с Анейрой, я подключился к её кораблю…
- Я успела? – сказала Ка-лим, с удовольствием услышав изумлённый возглас подруги.
- Прикрывайте меня, огонь по флагману! - Тут же отреагировала она.
- Где Изначальная? – Раздался голос Ментора.
- Понятия не имею! – Анейра ответила через несколько секунд
- Уходи оттуда, мы поможем вывести тебя!
- Нет, пока есть шанс! Я постараюсь прорваться!
- Нужно подождать нас! – Закричала Ка-лим. – Одна ты ничего не сделаешь!
Но Анейра пошла на прорыв. Сигнатура её корабля на экранах сближалась с громадой флагмана.
Ка-лим потемневшими глазами посмотрела на Ментора.
- Давай за ней!
- Наша основная задача – найти Изначальную и помочь ей!
- Да плевать! Или дай мне катер или я отправлюсь так! – Закричала она.
Ментор несколько мгновений смотрел на неё.
- Всем кораблям на прорыв обороны, - наконец сказал он. Потом обернулся к девушке. – Но имей ввиду, шансов у нас мало.
- Да… Прости… Я не хочу втягивать тебя. Это моя дурацкая идея. И этой ненормальной девчонки. – Она кивнула на экраны. – Дай мне корабль и я пойду сама.
- Всё своё существование я только и делал, что подчинялся логике, - проговорил он. - Возможно, пришла пора измениться.
И на глазах изумлённой девушки он направил катер к вражескому флагману.
Корабли Теней оказали значительную поддержку, отвлекая на себя вражеский огонь. Флот Илдарина начал теснить Конфедерацию к окраинам. Удары артиллерии наносили небольшой, но постоянный урон флагману.
Ка-лим смогла ещё раз связаться с подругой, когда та шла на прорыв, но связь почти сразу же исчезла.
- Есть пробитие корпуса, - сказал Ментор, и девушке послышались нотки радости в его тоне. – Идём за ней!
Крошечный катер, имеющий, тем не менее, большую огневую мощь, без труда преодолел защиту и ворвался в разрушенный корпус флагмана. Впрочем, разрушенный – это сильно сказано. Пробой составлял пару сотен метров, но для катера этого было более чем достаточно.
Разлом, который оставил за собой корабль Анейры, уходил далеко вперёд, сминая перегородки. Ка-лим, одетая в почти невесомый и невидимый защитный скафандр, выбралась наружу вместе с Ментором. Температуры вокруг были запредельные, но технологии сильфидов были не менее надёжны, чем илдаринские.
- А где охрана? Экипаж? – Спросила она, озираясь и нервно сжимая рукоять небольшого оружия.
- Тебе не понравится ответ, - ровно сказал Ментор, двигаясь вперёд. Девушка постояла мгновение, и побежала следом.
- Что это значит?
- Это и есть экипаж, - Ментор не останавливался. – Враг преобразовал их сознание. Фактически, они и есть компьютер корабля. Его интеллект.
- Как это возможно?!
- Не думаю, что сейчас это самый главный вопрос. Идём.
- Это всё люди??
- Да. Я чувствую их сигналы. Они сами пошли на это, согласившись нападать на невиновных. Не останавливайся, мы ничем не поможем.
- А Анейра! Где же она?
- Дальше!
- Как ты думаешь, он нас чувствует? – Прошептала девушка. Она понимала, что её слышит только Ментор, но не могла сказать это во весь голос.
- Сложно сказать. Должен бы, но что-то его отвлекло.
Спустя полчаса они вышли к концу пролома, который вёл в центральные помещения корабля. Его системы прогоняли через себя немыслимое количество энергии. Могучие орудия заставляли буквально чувствовать каждый залп.
- Вот бы уничтожить ядро, или реактор, - проговорила девушка.
- Здесь подобного нет, - сказал Ментор, - такие корабли не уничтожить одним ударом. Максимум – можно вывести из строя отдельные его узлы.
Девушка промолчала.
- Вон там, - указал Ментор. – Это транспортная система.
- Думаешь, мы сможем ей воспользоваться?
- Попробую. Моих сил хватит на перехват управления такой незначительной частью. Я постоянно отбиваю попытки корабля взломать меня, но защита действует.
Они перешли на другую сторону огромного тоннеля, оказавшись у широкой полупрозрачной полосы. Ментор постоял несколько секунд и с другого края полукруглой платформы появился диск. Он остановился перед ними и раскрылся в подобие капсулы.
- Очень странно, - сказал Ментор.
- Что именно?
- Это очень напоминает то, что я видел у сильфидов. Думаю, мне не нужно напоминать о том, у кого они взяли основы своих технологий.
- Что странного, что враг пользуется техникой Изначальных? Да, абсолютно ничего… - пробормотала девушка, идя вслед за Ментором. И платформа, укрыв их, начала движение.
