– Вообще-то нет. – Он не мог отвести глаз. – Как ты это делаешь? Как это вообще возможно? У тебя нет суставов?
– Есть, просто хорошо смазаны. Гибкость – душа фитнеса.
– Это уже не гибкость. Даже Гамби так не мог бы.
– Балет, наследственность, гимнастика и тренировки. У тебя тоже есть гибкость.
– Точно не такая. Но я же с планеты Земля, а ты явно нет. Что как раз меня подводит к…
– Достань пальцами носки.
– Что?
– Можешь достать пальцами носки, не сгибая коленей? Давай посмотрим.
Чувствовал он себя по-дурацки, но нужно было сгладить неловкость, возникшую из-за того, что он подсматривал за ней, так что он подчинился.
– Отлично, потенциал есть. Ты зарядку делаешь?
– Н-ну…
– Ага, – сказала она, ставя на пол вторую ногу.
– Двое детей, работа, покупка дома, уход за собакой, сплю на раскладушке…
– Занятой человек, – улыбнулась она. – Но разве не все мы? Все тут страшно рады, что ты покупаешь дом на Маунтин-Лорел-Лейн. Когда устроишься, я тебе разработаю программу. Тридцать минут в день. У тебя весы есть?
– Нет, я…
– Купишь несколько. Тебе нужно нарастить мышцы.
Недовольный Райлан посмотрел на нее долгим взглядом:
– Окей.
– Это не оскорбление – профессиональное замечание. Кардио, силовая с нагрузкой, гибкость. Это каждому нужно. Дети у тебя красивые.
Раздражение несколько отступило.
– Ага, спасибо.
– Сочетание тебя и Лорили, которую я очень любила. Судя по той паре встреч, когда я вас видела, ты страшно строгий отец.
– Так легче, чем если их отпустить. Вопрос выживания.
– В твои обязанности входит сохранять здоровье – ради них.
Он не мог не засмеяться:
– Это запрещенный прием.
– Да, но все равно правда. В общем, я разработаю тебе базовую программу. А что я могу сделать для тебя прямо сейчас?
– Ты так поступаешь со всеми? Даешь наставления по здоровью и фитнесу?
– Не со всеми, потому что не все готовы слушать. Майя – одна из моих ближайших подруг, и Джен я люблю. Они за тебя волнуются, и ты это знаешь, так что я не выдаю никаких тайн.
– Не выдаешь.
Надо было уйти от этой темы, и он стал оглядывать обстановку.
– У тебя тут все так по-серьезному обставлено… но не чересчур при этом. Я тут думал… нет, ты только посмотри.
Эдриен посмотрела. Джаспер свернулся, привалившись к Сэди, глаза у него были закрыты.
– Блаженно улыбается. Она ему дает шанс. И тебе тоже, – сказала Эдриен Райлану. – Если бы она тебя не одобрила, то стояла бы здесь и не сводила с тебя глаз.
– Хорошо бы так и осталось. Я должен у тебя попросить разрешения на одну вещь.
– О как. Мне сесть?
– Может быть.
– Давай. – Она показала рукой на софу, потом наполнила две бутылки с маркировкой «Нового поколения». Одну она протянула Райлану и села рядом с ним. – Вот эта теперь твоя. Полезно, чтобы не было обезвоживания после нагрузки.
– Понятно. Да, так вот. Я работаю над новым романом, и в нем новый персонаж.
– Начало «Истинного Ангела» мне понравилось.
Опять она его обескуражила.
– Ты его читала?
Это могло – и должно было – сработать ему на пользу.
– Персонаж будет фоном для Ангела. Сперва враг, потом союзник. Она полудемон.
– Как и Ужас.
– Сперва она с ним связана, вынуждена на него работать. Она одинока, она мучается, подавляет темные порывы, и, короче говоря, Ангел в конце концов помогает ей освободиться. Она выдает себя за человека, живет одна. Пишет романы ужасов – или превращает свой опыт и более чем пятисотлетнюю биографию в книги.
– С нетерпением жду, когда можно будет прочесть, но не понимаю, зачем тебе мое разрешение.
– Ну, вот. – Он открыл блокнот, показал. – Вот это она.
– Это я! Одетая в Горячее.
– Ага, вид у тебя тут вполне горячий.
Он заслужил еще один приятно удивленный взгляд.
– Спасибо, но я имела в виду, что так называется этот дизайн – из-за языков пламени.
– Ну вот да… ты в этом была, когда я в первый раз пришел смотреть на дом. Ты стояла ко мне спиной, и сразу в голове возник этот персонаж. Кобальтовое Пламя.
Она подняла завороженный взгляд от рисунка:
– Творчество всегда начинается с таких мелочей?
– Иногда. Не то чтобы обычно. Редко когда вообще.
– А есть еще рисунки? – Эдриен уже сама переворачивала страницу. – Боже мой, она верхом на драконе! На драконе!
– Ну да, огонь дракона. Ее стихия – огонь. Этот дракон – Веста, римская богиня огня.
– Девочка-дракон! Еще лучше. И вид у меня тут классный. Сильный. Свирепый. – Она продолжала листать. – Ух ты, злая и сердитая. Ой, а это ее мучают! Потрясающе!
– Так ты не возражаешь?
– Шутишь? Я, черт меня побери, полудемон-супергерой! Ну, сперва злодей, а потом герой. Все годится. И летаю на драконе. У нее копье!
– Если буду дальше с этим работать, оно будет извергать пламя.
– Копье-огнемет. Все лучше и лучше! А где она живет?
– Здесь. В смысле, большой старый дом вроде этого, только мрачнее, темнее. Я думал этот дом взять за основу.
– Поупи будет до потолка прыгать. Его дом получит бессмертие – как логово и укрытие полудемона.
– То есть он не будет против?
– Против? Тот твой рисунок, на котором он мечет тесто, вставлен в рамку и висит у него в офисе.
– Правда?
– Он восхищен твоим талантом. Впрочем, неудивительно
