— Ты не ответила, — не люблю, когда надо мной смеются, особенно из-за того, что у меня даже не было шанса до этого узнать.
— Прости, не обижайся, — Асси неожиданно извинилась. — Если десятый уровень можно взять волевым усилием, то дальше нужно вносить определенные изменения в организм, вернее, в его энергетическую структуру. Единый центр, работающий с этой технологией, запускался лично императором. А потому, чтобы тебя не выжгли, а прокачали, приходилось соответствовать. Я вот не была уверена, что после распада моей империи все это сохранится. Но судя по тому, что я узнала, все работает по-старому. Поэтому наместник и сидит на своем троне, а поисковые партии ходят в прорывы в надежде найти энергетический слепок еще кого покруче.
— С этим понятно, а что с промежутком с двадцатого по тридцатый уровень?
— Тут все тоже просто: с низшими уровнями система не заморачивалась. Чтобы добраться до этой зоны, было достаточно рекомендации кого-то, кто там уже был.
Асси закончила говорить, а я не выдержал и расхохотался. Нет, ну надо же! Вот, оказывается, почему тот же император так и застрял на девятнадцатом уровне — просто в нынешней империи вели не оказалось никого уровнем повыше, кто смог бы дать ему рекомендацию…
Я еще продолжал смеяться, когда в голову пришел еще один вариант. Возможно, причина отсутствия на Соул сильных психиков была еще и в том, что в новой империи не осталось, скажем так, «изменителей» энергетической структуры, о которых говорила Асси.
— А как выглядят эти штуки, куда нужно залезать после двадцатого? Что-то вроде медицинских отсеков?
— Нет, конечно, — Асси хмыкнула. — Это было бы небезопасно полагаться на технологии в вопросе развития твоей цивилизации. Шаннок и Сален, когда разрабатывали эту структуру, нашли простое и элегантное решение. Наомит — это материал, который может улавливать управляющие волны, находись ты хоть на другом конце галактики. В общем, они собрали передающую код станцию, и чтобы его принять надо было просто найти залежи этого металла, создать вокруг себя замкнутый контур, ну и выполнить необходимые условия.
Наомитовая комната! Неожиданно до меня дошло — сейчас ее используют просто для ускорения развития на начальных уровнях, так сказать, забивают гвозди микроскопом. Но на самом деле ее смысл совершенно в другом. Неудивительно, что так часто у тех, кто туда заходит, бывают побочные эффекты. Они просто не соответствуют необходимым условиям, и передатчик, стоящий на далекой Зании, просто берет и наказывает их.
И тут я неожиданно осознал еще кое-что!
— Асси! Смотри, я видел наомитовые комнаты, их, правда, немного не так используют, но это неважно! В этих комнатах есть ограничение — не больше пяти минут, после которых твой уровень батарейки может пострадать. А что если это задержка?! Например, задержка в передаче управляемого сигнала с Зании в любой другой конец галактики? Если это так, то по величине этой задержки в разных местах мы легко сможем вычислить, где находится не какая-то помойка вроде Тервина, а сама Зания!
Я смотрел на девушку с блеском в глазах, но та не была готова разделить мой энтузиазм.
— Ты прав почти во всем, кроме одного. Занию никто не терял — на том же Тервине полно звездных карт, где отмечено ее местоположение. Да и согласись, странно, если кто-то взял и забыл, где находится столица, в которой можно было бы взять самую ценную добычу.
— И в чем тогда дело? Я ведь правильно понял, что, несмотря на известные координаты, до самой Зании еще никто не добрался?
— Это планета императора, — Асси посмотрела на меня как на маленького. — Ты представляешь, какая там защита? Если на ближайшие планеты местные еще смогли пробиться, то на Зании… Даже объединись все ваши империи и Тервин с Дантриджем, вы даже до самой маленькой из орбитальных станций просто не долетите.
— Понятно, — я попытался представить мощь, которая должна быть способна защитить того, чей личный уровень батарейки был равен восьмидесяти. — Ну что, тогда сразу на Тервин летим?
Конечно, я обещал Ами, что опять буду охотиться вместе с ней за вивисектором, но так не хочется тратить на это время. Думаю, ничего же страшного не случится, если я, скажем, попаду в неприятности, выбыв из игры до следующей петли. Могли ведь меня сбить какие-нибудь нехорошие люди? Учитывая, как нынче небезопасно в галактике, вполне!
— Сначала на Землю, надо захватить Бена, — ответ Асси меня, признаюсь честно, удивил. Не ожидал, что она вспомнит о бароне, а сам я подумал, что тот вряд ли сможет помочь на чужой территории.
— Думаешь, надо?
— Ты же сам хотел попробовать там подзаработать, а кто как не вели с его специальностью сможет это организовать? Да и есть еще кое-что. Я поставила ему восстановление памяти, так что, думаю, будет безопаснее для всего нашего дела не дать ему попасть в руки твоих врагов.
