Дальше я уже полностью провалился в забытье, из которого выпадал потом лишь несколько раз на пару секунд — словно из похмельного сна. Вот я лежу на мостике, а вот меня уже куда-то тащат. Кто это? Не могу разглядеть лиц… Снова потеря сознания, редкие и короткие проблески. Темнота.
Очнулся я с такой чугунной головой, что все мои подростковые попытки напиться, а вернее их последствия казались мне детсадовским лепетом. Легким недомоганием по сравнению с Болью — именно так, с большой буквы. Я с трудом поднялся, усевшись в позе задумчивого кота, на большее сил не хватило… Повернул пульсирующую от боли голову и увидел своих друзей. Кажется, все живы, вот только не совсем здоровы. Маленькие помощники Бена в беспамятстве лежали на сером матовом полу. Сам барон Солдок о чем-то тихо разговаривал с Асси, опираясь одной рукой о такую же серую, как и пол, стенку.
Я покрутил головой, постепенно привыкая к боли, и оценил масштаб бедствия. Нас держали в небольшой прямоугольной комнате примерно метров пятнадцать площадью, с тремя стенами и едва заметным силовым полем от пола до потолка вместо четвертой стены.
— О, а вот и наш лорд очнулся, — радостно повернулся ко мне Бенито.
— Всем привет, — помахал я им обоим рукой, не найдя более, что еще можно сказать.
— Мак, ты знал, что наша Асси гораздо сильнее, чем пытается себя показать? — тут же возбужденно заговорил барон, а у меня даже сердце внутри словно бы упало.
— Бен… — устало проговорила девушка, и я понял, что разговор эти двое ведут уже очень долгий.
— Она думала, что никто не обратит внимание, а я обратил, — не слушая ее, продолжал барон Солдок. — Помнишь, она сказала, что продержится около минуты, когда мы собирались улетать на «Аринако-7»? Около минуты! И это против такого количества противников! Я даже попытался примерно рассчитать, какой у нее должен быть объем батарейки…
— Мак, не слушай его, — вяло попыталась отбрыкнуться Асси, но сама поняла, что это бесполезно.
— Так какой у тебя уровень на самом деле? — Бен вновь повернулся к «Длани». — Я так примерно прикинул, что тридцать восьмой или тридцать девятый. Я прав?
А ведь умен бывший контрабандист! Все замечает! Я даже не выдержал и улыбнулся. Вот в самой стрессовой ситуации взял и обратил внимание на оговорку Асси, прикинув ее возможности. Только промахнулся на десяток уровней, но это и неважно. Главное, что «Длань», так хорошо отыгрывающая свою роль, не учла всех нюансов.
— Значит, вы от меня все это время что-то скрывали? — Бен укоризненно смотрел то на меня, то на Асси, вертя головой. Причем это не было, как оказалось, подозрением «Длани» во всех смертных грехах. Барон искренне переживал, что его не посвятили в столь важную тайну. — Не ожидал… Не ожидал!
— Бен, у Асси проблемы с памятью, — попытался я объясниться, чувствуя себя при этом так глупо, будто отнял у малыша игрушку. — Ты ведь помнишь об этом?
— Погоди, — оторопел экс-контрабандист. — То есть ты хочешь сказать, что не знал о ее происхождении? Нет, что-то не сходится… Вели с темно-синей кожей, уровень под сороковой, мы в этой странной системе — вот это, я вам скажу, уже стройная логическая цепочка. Она же с Тервина! Ты так понял, куда нам нужно лететь?
Я понял, что дальше скрывать от Бена происхождение Асси уже не имело смысла. По крайней мере, часть информации о ее происхождении… В конце концов, он мой преданный вассал, а еще друг, с которым мы пережили не одно приключение в петле… Точнее, в нескольких петлях. Видимо, времени у нас в этой серой тюрьме будет много, общаться, чтобы нас не подслушали, можно мысленно, а потому стоит приготовиться к долгому разговору.
Вот только мою моральную дилемму, что именно можно будет рассказывать Бену, а что стоит скрыть, неожиданно разрешил огромный темно-синий, даже почти черный вели с длинными волосами, собранными в подобие конского хвоста. Надо же, а ни на Земле, ни на Соул я представителей этой расы с такой прической ни разу не видел… Мода Старой империи?
- Кто из вас капитан? — глухим рокочущим басом проговорил боец в сером, будто бы стеганом комбинезоне. На бедре у него болталась кобура с торчащей рукояткой скорчера. И чего психики на сороковом уровне продолжают носить обычное оружие? Может быть, традиция? Практического смысла, учитывая, что подобные ребята могут вытворить голыми руками, я просто не вижу.
— Я, — скрываться и подставлять своих не имело смысла.
Длинноволосый недоверчиво посмотрел на меня, сощурив глаза, хохотнул, но спорить не стал. Видимо, на Тервине ему доводилось видеть самых разных командиров. Кстати, насчет осколка империи и его правил. Вроде бы подобных нам нарушителей устоев обычно приканчивают на месте, а тут плен, разговоры… Это только нам так повезло? Или других мародеров тоже схватили, и в ближайшее время нам озвучат изменения в политике партии…
— На выход, — проговорил вели и легким движением провел по стене снаружи.
