Брачный суммет ( жрец ), одетый кое - как, то и дело вздрагивал от ещё далекого грохота выстрелов и взрывов. Вдова с торжествующей и какой - то плотоядной улыбкой на губах. Король Брэднар, явно нервничающий и торопящий процесс. И сама невеста - Эйрин де Лавилль - Лоннлейнская, по прозвищу Белая.
Она была прекрасна! Прекрасна вот этой самой гротескно - сюрреалистической красотой: со сжатыми кожаными браслетами запястьями, с перехваченной широким ошейником шеей, с неряшливо обрезанными волосами. Со странным взглядом странных глаз. Левый: темно - синий, полный скорби и слез, правый: угольно - черный, наполненный голодом и злобой. Беулл бесновался, очень не по нраву было ему ограничение свободы!
Наспех сшитое белое платье сидело на невесте плохо, создавалось ощущение вещи, снятой с чужого плеча.
- Жалкий фарс! - фыркнула Эйрин - Жалкий, как и вы оба, пропади вы пропадом...
Брэднар стиснул её руку:
- Что такое, дорогая моя? Вас что - то не устраивает? Неужели Вам в новинку заключение брака по принуждению?! Или Ваше первое замужество происходило исключительно по велению сердца?
Эйрин вырвала руку из цепкой, потной ладони и закатила глаза:
- О, Светлые Боги... Брэднар, дорогой мой Недокороль... Какой же Вы все - таки непоколебимый идиот...
- Ладно! - рявкнул Король Холлетта, окончательно потеряв терпение - Давайте быстрее! Не стоит тратить время на выслушивание бреда... истерички!
Суммет вздрогнул от окрика, раскрыл Книгу Обетов и забубнил:
- Властью, данной мне Светлыми Богами... Согласен ли ты...
- Согласен! - бросил Брэднар.
- Согласна ли ты, Эйрин Лоннлейнская...
Королева ухмыльнулась:
- А Вы сами как думаете? Я стою связанная, как преступник. С собачьим ошейником. Рядом с... ЖАЛКОЙ ПАРОДИЕЙ НА КОРОЛЯ!
Глаза холлеттца налились кровью:
- Белая шваль! Да как ты смеешь!
Он уже занёс руку для удара, не видя ничего, кроме горящих безумным торжеством глаз Белой, как...
Дверь с грохотом распахнулась, чуть не слетев с петель...
- Сын! - вскрикнула Адэя, зажав рукой рот.
По раскрытой двери сползал на пол один из придворных Советников Короля.
- БУНТ! - хрипло выкрикнул он - Бунт! Слуги...
Он не договорил, упал на живот, широко раскинув руки. В спине его торчала самодельная стрела.
Эйрин расхохоталась.
- Ну и что? - выкрикнула она сквозь слезы - Празднуем дальше?
Адэя побледнела, как новое полотно.
- Это ты все устроила... - прошипела она.
- Конечно! - кивнула внезапно успокоившаяся Эйрин - Беги, старуха. Беги, прячься. Народный бунт это не война... У него нет правил. ЭТО СТИХИЯ!
Адэя, не найдя слов и впав в панику, вылетела в дверь.
И тут же шею Эйрин крепко и цепко передавили пальцы измученного Брэднара.
- Шшшваль, - зашипел он и по щекам и шее побежали темные пластинки Нагатской Сути - Я тебя удавлю, Лоннлейннская тварь...
Девушка закашлялась, перехватив руку изувера левой рукой и тут же вскрикнула от боли в предплечье. По белому рукаву платья стекала кровь.
- Ты меня... УКУСИЛ! - Королева засмеялась сквозь кашель - Тыыы... Мамкин сы...
Брэднар разжал руку.
- Шшшто такое... - прошипел он и глаза его расширились от ужаса.
Ошейник дал трещину. Контур расходился медленно, постепенно, подчиняясь воле разъярённого и оттого набравшего силу древнего могучего существа.
- Сссмотри на меня! Сссмотри мне в глаза, Брэднар...
Она повернула голову холлеттца к себе тонкими, ещё человеческими руками и крепко прижалась губами к его губам, даря Королю последний в его жизни поцелуй. Ледяной. Обжигающий. Замораживающий душу. Сгущающий кровь...
"...поцелуями убивали... "
Безжизненное тело сползло вниз, распласталось тряпкой у ног своего палача.
Эйрин несколько секунд бесстрастно смотрела на него... Будто стараясь запомнить.
Затем наклонилась, подняв откатившуюся тяжёлую корону и, сжав в руке, перешагнула через бездыханное тело, вышла в дверь.
Суммет прижался к стене, провожая Королеву глазами. Как выяснилось позже - он лишился рассудка.
...Королева вышла через парадный вход и остановилась на широком крыльце. Её встретило зарево пожаров, огни факелов и радостно - безумный рев голосов.
Эйрин наклонила голову и подняла вверх руку с зажатым в ней ободом короны, блеснувшим в трепыхающемся огне...
- Король Брэднар Холлеттский мертв! - объявила она в наступившей тишине - КОРОЛЬ МЕРТВ!
- ДА ЗДРАВСТВУЕТ КОРОЛЕВА!!! СЛАВА ЕДИНСТВЕННОЙ КОРОЛЕВЕ ЭКРИССА!!!
Реву голосов ответили взрывы орудий, треск горящих строений и визг Сианорских Парализующих Линий.
- Близко! - крикнула Эйрин - Они совсем близко! Сюда идёт мой муж! ВАШ КОРОЛЬ!
- СЛАВА КОРОЛЮ! - рявкнула толпа, как один человек.
Королева Экрисса шагнула в море людей, они расступились перед ней, давая дорогу, склоняясь до земли, до обугленных грязных плит...
Теперь она шла навстречу ЕМУ.
- Эсмонд, жизнь моя... Уже скоро!
Люди двигались за ней волной, сквозь наступающий дым и войну, сквозь заканчивающийся день... С гулом, криком и жаждой наступающего финала.
...Синие глаза заволокли слезы, они мешали смотреть, мешали видеть...
- Это от дыма... От дыма. - успокоила она обнявшую её Имран - Я не плачу, я сильная...
