- Меня заставили стать стражем… – она вытерла слезы и села за стол, пытаясь больше не давать волю своим чувствам. – Понимаешь, нет выбора. Я думала, что я смогу чего-то достичь, но вместо жизни, о которой я мечтала, у меня будет жизнь, где придется отказаться от всех ради их безопасности.
- Успокойся, успокойся, все не так плохо, - говорила Мелиса, усаживая девушку на кровать. - Сейчас у нас из каждого хотят сделать стража, может, мы вообще поедем вместе.
- Не говори глупостей, даже если ты сама захочешь, твои родители не дадут этого сделать - дочь барона не может быть стражем.
- Давай тогда сбежим. И твоего кота захватим, он тебя любит, Хелена. И Алавира с собой возьмем, он мне тоже говорил, что никогда стражем не станет.
Мысль о том, что Мелиса так и не знает всю правду про эльфов, заставила Хелену взять себя в руки.
- Скажи, а что ты думаешь про Алавира?
- Что думаю? Хеленочка, я его безумно люблю и готова ради него на все! Не имеет значения, что он эльф, он молчит о своей семье или говорит, что ему нельзя рассказывать. Но я открою тебе тайну - мне кажется, что он безродный, который родился с магией, также как и ты, только он стесняется этого и так себя ведет. Но в этом нет ничего страшного. Я уверена, что отец примет мою любовь, и у него появится титул. Алавир сначала будет отказываться, но я знаю, что в глубине души он рад стать бароном.
После слов Мелисы в углу чем-то подавился кот.
- Я должна сказать тебе кое-что важное, - начала Хелена. - Дело в том, ты только не расстраивайся...
- Но она не придет на завтрашний бал! - Закричал Филипп, выходя из своего укрытия.
- Как? Почему?
- Ее наказали из-за меня работами в библиотеке. Но ты не волнуйся, мы будем там вместе, и Хелена не заскучает. А теперь иди, собирайся, а я буду вымаливать прощение у своей хозяйки.
Кот очень ловко выпроводил девушку из комнаты и лапой закрыл дверь.
- Почему ты не дал мне сказать?
- Ой, Хелена, я тебя прошу. Что изменится? Пусть будет счастлива, а там может и эльф ее к себе решит забрать. До конца учебы еще много времени и все может случиться. Да и о таких вещах не мы должны говорить. Ты занимайся делами, а пойду, посмотрю, что там с Дарланом.
- Подожди, у меня какой-то его медальон. Я подняла на арене, отнесешь?
- Сама передашь, когда придешь к нему, я ходить с украшениями по Академии не собираюсь, - сказал кот и вышел из комнаты.
Хелена успела успокоиться, но оставлять все как есть не желала. Сама того не замечая, Мелиса рассказала про лучший выход, который можно было придумать - сбежать из замка. Сейчас это сделать невозможно, но после бала, когда все гости станут разъезжаться по своим городам и землям, ничего не стоит присоединиться к повозке и выдать себя за служанку или дочь торговца. До побега осталось два дня, Филипп, конечно, будет против, но не бросит ее одну. Даже наказание в библиотеке пойдет на пользу - они целый день смогут в тишине и спокойствии обсуждать с фамильяром план побега. Но Хелена понимала, что сначала план нужно подготовить, а чтобы сбежать, следует знать все возможные выходы из замка, по которым будут выходить гости бала. Девушка решила не терять времени и спешно выскочила из комнаты, желая найти самые удобные места для побега.
Все жильцы замка были настолько увлечены приготовлениями к балу, что Хелене не составило труда проверить большую часть нужных ей помещений Академии. Казалось, даже статуи, которые призваны охранять порядок и постоянно следить за жильцами своих факультетов, напрочь забыли обязанности и тихо перешептывались об украшениях замка на нынешний праздник. А разговаривать действительно было о чем: потолок сделали из черного мрамора, на стенах двигались в одной большой картине события прошлых лет королевств, на столах уже стояли кубки из чистейшего золота для магистров и почетных гостей и тончайшего стекла для студентов, на пол замка наложили иллюзию и создавалось впечатление, что Академия парит где-то высоко над герцогством. Возможно, герцога Сивалийского такая возвышенность и тревожила, однако его мнения магистры не спрашивали.
