Пару секунд я стоял на месте, переваривая услышанное, а потом бросился к стойке с одеждой. Манера Асачи ставить окружающих в неловкое положение иногда приводила меня в бешенство, но сейчас времени на подобные эмоции не было.
– Мог бы по общей связи предупредить, – только и проворчал я.
– И пропустить твои суматошные сборы? – гадко захихикал в ответ старик, – У меня осталось слишком мало развлечений в последнее время, чтобы я мог позволить себе пропустить такое.
В этот момент я прыгал по комнате, пытаясь засунуть в штанины комбинезона сразу обе ноги и придумать достойный ответ не мог. По правде говоря, я был благодарен старому гиртаму за этот спектакль. Нервное напряжение в преддверии грядущего сражения достигло пика ещё вчера и я боялся полностью перегореть за сегодняшний день, ожидая прибытия бессмертного легиона, а ведь потом ещё сутки предстояло дожидаться Таваля…
Через десять минут мы уже были в главном ангаре убежища. По дороге к нам присоединился Дикуэл.
– Что-то вы долго, – нейтрально заметил человек, – Я принял сигнал Нилока почти тридцать минут назад…
– Его Величество изволил собираться, – с противной ухмылкой ответил архивариус и я только раздражённо зашипел за его спиной.
Дик только кивнул в ответ, чем немного расстроил Асачи, который, видимо, ожидал более яркой реакции от моего друга.
Двери ангара были уже открыты и основные помещения убежища отсекало от посадочной площадки голубоватое энергетическое поле.
Гости прибыли на небольшом транспортном челноке. Как только он приземлился и автоматика выровняла давление, поле погасло и мы двинулись вперёд.
Первым с трапа сошёл посол. Нилок выглядел довольным и его нисколько не смущала окружающая обстановка. Следом за шонгом, к нам спустился молодой парень в странном монолитном доспехе. Держа шлем на сгибе локтя, он стал с интересом рассматривать все вокруг.
– Ваше Величество, – учтиво поклонился Нилок и его спутник мгновенно напрягся и потянулся за оружием. Я не успел ничего сделать, как вперёд, широко раскинув руки, двинулся архивариус.
– Кассий, дорогой! Отлично выглядишь! – бодро произнёс Асачи. Сказать что мы были шокированы значило бы сильно преуменьшить нашу реакцию. Ворчливый старикан впервые на моей памяти проявлял тёплые чувства к кому бы то ни было, кроме себя.
Лицо барона мгновенно расслабилось и он тоже широко улыбнулся.
– Господин Преморд, рад что вы в добром здравии! – учтиво поклонившись, ответил юноша. Надо отметить, что мне он кланяться не стал и это меня немного задело, – А где император?
– Миар погиб в бою, – ответил Асачи, – Перед тобой его наследник, Гирт.
– Шонг? – недоверчиво поднял бровь барон.
– Были некоторые сложности, – неопределенно произнёс старик, – Но он вполне вменяем.
– Я вообще-то тоже здесь, – разговор этих двоих мне определённо не нравился, – Барон лок Тольдер, я рад, что вы откликнулись на мой призыв.
– Гирт, не стоит все принимать так близко к сердцу, – покровительственно похлопал меня по плечу архивариус, – Здесь все свои. Просто Кассий ожидал увидеть на твоём месте старого императора – их многое связывает…
– Прошу прощения за свои манеры, Ваше Величество, – тут же подхватил лок Тольдер, – Я рад исполнить свой долг перед империей, пусть и в Вашем лице.
– Ну вот и отлично! – воскликнул Асачи, – Все познакомились, а дальше мы сами. Я введу нашего гостя в курс дела, а вы ждите своих беженцев.
После этого мои «подданные» направились к дверям в основное помещение, о чём-то непринуждённо болтая. Проходя мимо, старик протянул мне небольшой кристалл Таала и кивнул в сторону Нилока.
– Нет, ну вы это видели! – возмущённо сказал я, когда Асачи и Кассий скрылись за углом, – Всё больше чувствую себя каким-то мальчиком на побегушках!
– Не стоит так остро на это реагировать, Гирт, – успокаивающе сказал Дик, – Старик прав. Если он хорошо знает этого человека, то пусть лучше сам его проверит.
– Проверит?
– А ты серьёзно подумал, что вечно недовольный старикан внезапно воспылал жаркой любовью к обычному двуногому? – вместо ответа спросил Дикуэл. С этой стороны я ситуацию не рассматривал. Если вспомнить реакцию Асачи, а вернее её отсутствие, на первое упоминание барона во время брифинга в штабе гвардии, то все становилось на свои места. Опустив взгляд, посмотрел на концентратор в своей руке.
– Нилок, открой рот и закрой глаза, – попросил я.
– Это ещё зачем? – насторожился оперативник.
– Будем ставить тебе защиту от психических атак императора, – с усмешкой ответил я.
Шонг все ещё сомневался, но моё требование выполнил. Скормив кристалл спутнику, я стал наблюдать за результатом. Стоявший рядом Дикуэл тоже с интересом следил за происходящим. Я успел заметить, как он убирает руку от кобуры со своим излучателем. В этот раз все прошло легко – кроме небольшого головокружения, никаких последствий установки блокировки замечено не было.
Окончательно убедившись в надёжности Нилока, мы отправились в общую комнату, чтобы ввести шонга в курс дел и узнать последние новости.
