Объединённые силы, которые поддерживали герцога, составляли около восьмисот тысяч бойцов.
Основную часть составляли наёмники, в первую очередь, завербованные в Торговой Республике, которых Клейтос переместил в последние дни в окрестности столице посредством мощных порталов. Всего войско, подчинявшееся непосредственно герцогу, насчитывало около пятисот тысяч бойцов.
Около двухсот тысяч насчитывали отряды, примкнувших к герцогу дворян.
Основную ударную магическую силу представляли Милосердные Сёстры Сапфировой Общины. Причём Сапфировый Кристалл уже вышел на пик мощности, и волшебницы теперь представляли невиданную прежде в этом Мире силу. Кроме того, в их распоряжении находилась спешно восстанавливаемая Гвардия, в количестве около ста тысяч отменных бойцов.
В резерве у Клейтоса находился ещё мощный ударный кулак из ста тысяч отборных бойцов, выделенных в распоряжение Клейтоса Советом Равных. Отряды гномов представляли собой грозную силу. Но их Герцог рассчитывал использовать только в крайнем случае, так как не хотел вмешивать гномов во внутренние разборки за власть в отдельном королевстве.
Но Клейтос понимал, что, скорее всего, исход борьбы за королевский трон решится не на поле боя, а в схватке во время Королевского Приёма.
Королева и стоящие за ней силы рассчитывали на демонов из армии вторжения, которые должны будут уничтожить всю верхушку оппозиционной знати, приглашённой во дворец.
Но на такой случай у Герцога тоже были припрятаны козыри в рукаве.
Так или иначе, но в ближайшее время всё должно было решиться.
Ситуация была непростой, но не это было причиной мрачного настроения и беспокоило Клейтоса, который поздно ночью сидел перед горящим камином с бокалом красного вина в руке и наблюдал за танцем языков пламени.
Его беспокоил враг гораздо более опасный и грозный, чем королева с её приспешниками и демоны армии вторжения.
Время!
Враг самый грозный и неодолимый. Против которого нет оружия и которого невозможно победить.
Отпущенное время, было на исходе.
И даже Клейтос ничего не мог с этим поделать.
© Королева не ходит налево,
Потому что она королева.
А принцессы? Принцессы, возможно,
Если изредка и осторожно,
Им налево ходить всё же можно.
Нарушая все нормы морали?
Ну мораль здесь уместна едва ли.
Просто нормы обычной морали,
К королям применимы едва ли.
Как сказал борзописец и гений:
«Королевы — вне подозрений!»
Королева Снэйк Центуро принцессой никогда не была. Зато была слаба на передок и имела многочисленные любовные связи, как до замужества, так и во время него.
И потому потеря молодого и страстного любовника огорчила её даже более, чем неудачное покушение и необходимость обождать с убийством короля и восшествием на престол.
Найти равноценную замену оборотню было весьма проблематично. Несколько попыток использовать для этих целей дюжих гвардейцев из дворцовой охраны её сильно разочаровали. Это была жалкая имитация бурной страсти, которой они предавались с предыдущим фаворитом.
Единственное, что её примиряло с неприятной ситуацией, было то, что Забелиус, наконец, решил, что оттягивать ликвидацию её царственного супруга и её восшествие на престол далее, нецелесообразно. А посему был назначен Большой Королевский Приём, на котором заговорщики и намеревались объявить о кончине, пока ещё живого короля.
По плану, во дворце соберутся все самые видные представители оппозиции, где их всех прикончат гвардия и королевская охрана.
План был настолько очевидный, что Королева несколько недоумевала, зачем лидерам оппозиции являться на объявленное торжественное мероприятие. Даже она понимала, что гораздо разумнее для них будет проигнорировать приглашение и поднять мятеж.
Но Забелиус заявил, что это не её ума дела и он гарантирует, что намеченные жертвы явятся на Королевский Приём.
Каждый должен играть свою роль. Королева является легитимным символом государственной власти, а тёмные делишки пусть оставит ему.
Что ж. Королеву такое распределение обязанностей вполне устраивало.
Следует сказать, что на самом деле Архидемон нервничал ничуть не меньше Королевы.
Вторжение в этот Мир шло не особо удачно, Верховный Лорд Жопастос был в гневе. Задачей Забелиуса было обеспечить захват власти в Королевстве, после чего убедить Королеву направить войска, для удара в тыл обороняющимся в Тоскливом Герцогстве.
После того как армия вторжения сможет, наконец, продвинуться от границ Мёртвых Земель вглубь Королевства, через грань Сопряжения Миров смогут пройти более мощные демоны, а затем и сам Верховный Лорд.
Забелиус понимал, что очередного провала Господин ему не простит. Поэтому облажаться он никак не мог и разрабатывал свой план с превеликой тщательностью.
Некую неопределённость в отлично разработанный план вносило то, что у лидеров оппозиции могут оказаться с собой сильные магические артефакты.
