На всякий случай заночевать всё же решили в Цитадели, и Селия повела Киру с герцогом устраиваться в гостевых покоях, предназначенных для личных гостей Верховной Матери-настоятельницы.
В отличие от своих спутниц, Клейтос плотно перекусил в гостях у Хазарда и поэтому ужинать не стал, а сразу отправился спать.
А Кира отправилась почаёвничать с племянницей, и Клейтос не сомневался, что она ещё долго будет выносить той мозги, настаивая на недопустимости романтических отношений с подозрительным Лордом-Демоном.
Что поделаешь. Таковы все женщины. Но лезть в их семейные дрязги Клейтос не собирался. Пусть разбираются сами.
Сон баюкал её ласковыми мягкими лапами. Мягко покачивая на тёплых морских волнах. Под шелест ветра, крики чаек и запах брызг солёной воды. Здесь и сейчас, во сне, она была почти счастлива. Никаких забот, тревог, груза прожитых лет. Хотелось, чтобы этот сон длился вечно.
Как хочется иногда задержать мгновение и продлить этот миг счастья. Но жизнь сурова. Даже во сне.
Огромная волна накатила внезапно, накрывая Урсулу с головой, срывая дыхание и безжалостно вышвыривая её из объятий сна, на холодный каменистый берег пробуждения.
Мать-настоятельница Сапфировой Общины и Член Совета Общины, Урсула Зейнобия Фатхия проснулась в холодном поту, в ужасе от того, что она натворила.
Из-за таинственной порчи, поразивший Сапфировый Кристалл Общины, напряжённость магического поля, питающего магию Сапфировых Сестёр, слабела с каждым годом. И чем дальше было расстояние от Резонатора, тем меньше магии можно было зачерпнуть из магического потока.
Представительство Сапфировой Общины в Торговой Республике Броадривер, находилось за тысячи миль от столицы Самоцветного Королевства и, соответственно, Резонатора Общины.
Магия, рассеянная в воздухе, была здесь настолько слаба, что даже самые сильные из Сестёр могли с трудом плести слабые заклинания.
Выручал только большой Ледяной Кристалл-накопитель, установленный в одном из зданий комплекса Представительства Общины, который аккумулировал магическую энергию из окружающего пространства.
Этот запас позволял хоть как-то использовать магию в ограниченных количествах. Изготавливать артефакты на продажу, лечить больных, делать лечебные мази, микстуры и зелья.
Сапфировые Сёстры были нынче слабы, но здесь, вдали от своего Резонатора, они были отчаянно слабы и мало чем отличались от обычных неодарённых людей.
Это самым негативным образом сказывалось на положении Общины здесь в Республике. Не было не только уважения от местных властей, купцов, банкиров и даже мелких торговцев, но и материальное положение Сестёр было почти отчаянным. Они ещё пока не голодали, но были вынуждены сильно ограничить расходы, буквально считая каждую монету.
В таких условиях трудно было выполнять те функции, для которых здесь было расположено Представительство Общины.
Траффелия — столица Торговой Республики, была, пожалуй, важнейшим местом, после столицы Империи Трёх Холмов.
Здесь в огромной торговой гавани на берегу океана сходились все торговые пути, как наземные, так и морские.
Здесь были сосредоточены огромные деньги, а следовательно, и власть.
Империя была сильна. Но это была грубая сила. А Республика была сильна мягкой, обволакивающей и всепроникающей силой денег. И трудно было иногда решить, чья сила сильнее.
Кроме того, именно отсюда уходили корабли на другой континент Вечных Степей, где на бескрайних просторах степные Ханы вели непрекращающиеся войны друг с другом. Поэтому Траффелия была центром, где собирались наёмники и заключались контракты найма. Ханам нужно было много воинов и платили они щедро.
Естественно, такое место, где были сосредоточены власть, деньги, военная сила, не могли остаться без внимания всех заинтересованных сторон. Все государства, Торговые Союзы, Церкви, Магические Ордена и Сообщества имели здесь свои представительства. Здесь плелись заговоры и интриги, которые потом меняли судьбы целых государств.
И разумеется, Милосердные Сёстры не могли остаться в стороне. Вот почему здешнему Представительству придавалось столь большое значение.
Траффелия была тем местом, где велись большие политические игры и решались финансовые вопросы с умопомрачительными суммами.
Однако мало оказаться в нужном месте в нужное время. Нужно было ещё иметь возможность влиять на ситуацию. Нужно было быть тем игроком, с которым считаются.
И раньше Милосердным Сёстрам самой сильной Сапфировой Общины, это удавалось. Но теперь Община была настолько слаба, что её все сбросили со счетов и Представительство влачило жалкое существование.
Каждая капля магии была на счету. Было строжайше запрещено использовать магию для второстепенных нужд. И Урсула, как Руководительница Представительства, сама установила эти правила и следила за их строжайшим исполнением. И вот теперь она сама их нарушила.
