Пришелец, пригнувшись, шагнул в проход, и перед женщинами предстало настоящее чудовище из ночных кошмаров. Не дракон, конечно, но огромный массивный пятиметровый прямоходящий ящер. Массивные костяные пластины покрывали его тело, глаза горели багровым огнём, пасть полная острейших зубов и мощный хвост с костяными шипами.
Но главная угроза таилась не в этом. Магическая мощь чудовища просто потрясала. Селия никогда не сталкивалась с подобной силой.
Монстр, тяжело ступая, двинулся вперёд, и на минуту показалось, что он сомнёт перекрывающие проход энергетические щиты, как тонкую бумагу.
Но не тут-то было. Клейтос вовремя заметил нового игрока на поле боя и сотворил короткое, но мощное заклинание, после которого щиты волшебниц армировала тусклая серая мелкоячеистая сеть.
Неизвестно, что это была за магия, но защитные энергощиты, вместо того чтобы разлететься в дребезги под напором магической атаки монстра, спружинили и отбросили того назад. Однако, чудовище быстро оправилось, взревело и ринулось в новую атаку.
Некоторое время в пещере царил настоящий хаос. Клейтос активно воздействовал на Сапфировый Кристалл и тот всё быстрее тонул в основании, главный монстр и его воинство яростно бросались на магические щиты, перекрывающие проход, Кира и Селия из последних сил удерживали защитные магические плетения.
Сапфировый Кристалл уже едва доставал Клейтосу до груди, как вдруг сам артефакт и каменное основание окутались ослепительным облаком магии всех цветов радуги и Кристалл с громким хлопком втянулся в плиту-основание и исчез.
Без Резонатора потоки магии, питающие заклинания Киры и Селии, резко просели. Какое-то время им удавалось удерживать магические конструкции за счёт запасов энергии, черпаемых из Чёрных Слёз, но мощь атак главного монстра была такой, что скоро и эти запасы магической энергии иссякли.
Магические щиты, перекрывающие проход, мигнули и погасли. Главный монстр радостно взревел и с новой силой ломанулся вперёд. Только мерцающая тусклая серая силовая сеть заклинаний Клейтоса сдерживала теперь демонов.
В этот момент Клейтос, убедившийся, что Сапфировый Кристалл благополучно вернулся в Мир Милосердных Сестёр, обернулся и сделал пасс рукой.
После чего, последний защитный экран, сдерживающий демонов, исчез. Кира и Селия в ужасе уставились на чудовищного демонического ящера и свору демонов помельче.
Монстр на секунду замер от неожиданности, не веря в столь лёгкую победу и ожидая подвоха. Но через миг он пришёл в себя и только поднял чудовищную ногу с огромными когтями, собираясь шагнуть вперёд, как под сводами пещеры раздался спокойный и слегка насмешливый голос Клейтоса.
— Я вижу, Хазард, что твои проблемы с женщинами никуда не делись. Твоя настойчивость их немного пугает. Большинство девушек не любят грубых, бесцеремонных мужланов. Напористость — это хорошо, но только когда она своевременна. Тебе нужно поучиться галантности. Добавить немного загадочности и слегка заинтриговать. Женщинам это нравится.
Громадный ящер замер на полушаге, с поднятой лапой. На его грозной морде проступило выражение неописуемого изумления. Если, конечно, допустить, что такая кошмарная морда вообще способна отражать какие-то эмоции.
Затем вокруг демона заклубилось чёрное облако, на время полностью скрывшее его. Дым стремительно уплотнялся, пока не превратился в высокого, красивого молодого мужчину, одетого в камзол чёрного цвета. Весьма симпатичного, на взгляд дам, мужчину, с волевым подбородком и длинными тёмными волосами.
Впечатление несколько портили жёлтые рысьи глаза.
Выражение лица у мужчины было сердитым и одновременно расстроенным.
— Лафгард! Поглоти тебя Бездна! — трагическим голосом произнёс он. — Это был лучший экземпляр моей коллекции. Зачем ты так поступил со мной⁈
— Я тоже рад тебя видеть, Хазард, — усмехнулся Клецйтос, подходя к мужчине и дружески с ним обнимаясь. — давно не виделись, дружище.
— Не могу сказать того же, — буркнул мужчина. — По крайней мере, не при таких обстоятельствах.
— Понимаешь, какое дело, друг мой. Для тебя это просто ценный экспонат, твоей бесценной коллекции. А для этих милых девушек, тот чудный Кристалл, средство выживания. Вещь жизненно важная. Неужели ты настолько эгоистичен, что неспособен на благородный поступок.
— Для меня этот артефакт тоже был важен, — возразил собеседник.
— Но не настолько! — отрезал Клейтос. — И потом, погляди вокруг. В этом зале преобладают чёрные и красные тона. Яркий Сапфировый артефакт смотрелся в этой ситуации крайне вульгарно. Даже несмотря на всю свою ценность, он настолько диссонировал с окружением, что это просто резало глаза.
— Не морочь мне голову, — не поддался на уловку Хазард — Некоторое несоответствие цветовой гаммы не умаляло ценности похищенного вами экспоната.
