– Конечно, ты не знал! – оборвал его генерал. – И хорошо, что не знал! Потому что, как я имею возможность убедиться, ты еще предельно глуп для того, чтобы быть допущенным к серьезной политике! Не хватало еще, чтобы ты выбалтывал секретнейшие данные какой-то неполноценной потаскушке, стоит ей только поманить тебя пальчиком!
– Я бы не рассказал! – вскинулся Леонид. – Если бы я знал, что это политическая тайна, я бы не сказал! Я не думал, что все так серьезно! Я купился на ее версию о выдуманной угрозе радиоактивного заражения! Это действительно было очень похоже на тонкую операцию Концерна, ты же сам меня учил…
– В первую очередь я учил тебя думать! – взорвался отец. – Если это похоже на операцию Концерна, то что же мешало тебе поразмыслить, зачем она была проведена?!
– Чтобы отвадить электорат от некоего района, в который ему соваться нечего… – попытался реабилитироваться Леонид, но генерал вперил в него такой взгляд, что он умолк на полуслове.
– Именно! – подтвердил отец. – Чтобы электорат не совался! А что сделал ты?! Ты лично, своими руками, повел его туда! Почему ты не посоветовался со мной?!!
– Боялся, что ты бы меня туда не пустил, – убитым голосом признался Леонид.
– Конечно, не пустил бы! – согласился генерал. – Потому что в отличие от тебя я осведомлен о том, что там находится! И в мои планы не входит потеря наследника, у которого есть все шансы со временем стать вторым человеком в Центре, а при должном уровне интеллекта, возможно, и первым!
– Пап… – всхлипнул Леонид. – Прости… я, честно, не хотел… думал, что найду высокие технологии для экспедиции за Наследием, совершу подвиг… прости, я совершил ошибку…
– Наследие? – опешил отец. – Да кому оно нужно, это Наследие?! Его для начала нужно найти, потом понять, насколько это ценно сейчас, спустя двести лет, а после еще удержать в своих руках! Никто не знает, состоится ли вообще экспедиция за Наследием, пока не вернулся рейд из Штатов!
– Но… – Леонид растерянно посмотрел на него. – Вся страна готовится к этой экспедиции! И мы!
– Руководство Центров по всей стране мудро использует удачную возможность для направления бурлящей энергии электората в правильное русло! – усмехнулся генерал, усаживаясь в кресло напротив. – Электорату хочется Наследия? Пожалуйста! Мы полностью «за» и всячески поддерживаем это благородное стремление! Но путь к Наследию, знаете ли, очень тернист, организация экспедиции требует концентрации огромного количества ресурсов! У нас, о ужас, столько нет! Но их, конечно же, можно добыть! Это требует огромного риска и свершения легендарных подвигов! Ты меня понимаешь, Леонид? – Он насмешливо щелкнул пальцами: – Один щелчок, и электорат сам, добровольно, устремляется рисковать жизнью в поисках и добыче материальных ценностей! Состоится экспедиция за Наследием или нет – это еще вопрос, а вот ресурсы уже текут рекой на склады и хранилища Центра, которым управляют наши семьи! Мы становимся многократно состоятельнее и влиятельнее, не затрачивая при этом ни копейки! Все окупает энтузиазм электората! Ради этого мифического Наследия они готовы работать в полторы смены при стандартных рационах и даже отдавать часть своих доходов в Фонд экспедиции, организованный, разумеется, нами! Готовы бесплатно копаться в руинах, погибать от лиговских стрел в составе поисковых отрядов, надеясь совершить подвиг, и так далее! Они хотят Наследие, и мы организуем его, если, конечно, найдем координаты, но сначала им придется потрудиться! И мне очень и очень жаль, что ты, мой сын и наследник, этого не понимаешь!
– Вот это… – Леонид застыл, осознавая размах услышанного. – Гениально! Мне действительно предстоит еще многому научиться! Вот это масштаб! И ведь они действительно работают ради этого! И готовы даже умирать, я сам это видел! Мы так тонко все рассчитали!
– Мы-то рассчитали, – хмыкнул отец. – А ты портишь нам идиллию всенародного энтузиазма. Теперь о ГХК знают все, и количество поисковых отрядов резко сократилось. Электорат требует доведения численности личного состава Службы Безопасности до максимально заполненных штатов, а это какие потери в органике? Помнишь Устав Концерна? Сколько рациона положено солдату, несущему службу за Периметром? Я уже не говорю о том, что даже под охраной археологические рейды стали копать хуже, дергаются теперь на каждый шорох!
– Но мы же достали танки и вертолет! В отличном состоянии! – Леонид с надеждой посмотрел на генерала. – На этом можно сыграть! Это же подвиг! Они такое любят!
