Мы с мужем двигались впереди, а братья ехали позади. Дом оказался на краю деревни, оттого по пути никто не встретился. Обогнув по узкой, почти заросшей тропке дом, мы направили гиппоцервов вдоль кромки леса. Вернее, я ничего не делала, но олень-конь следовал мысленным приказам супруга. Я думала будет неудобно без седла, но оказалось вполне комфортно на теплой и широкой спине. А когда поняла, что не съезжаю с боков Турха, расслабила колени и пальцы крепко державшиеся за гриву.
— Аодх, ты никогда не был у русалочьей реки? — Хотя, думается, мы бы не поехали верхом, если бы он знал ту местность. Точно выстроил бы портал.
— Как-то не довелось. Мои путешествия обычно пролегали другими путями и то, я не особо отличаюсь излишним любопытством. Сказать честно, я столько не путешествовал за всю свою жизнь, сколько изъездил дорог бегая за собственной женой. — Аодх глянул на меня игривым взглядом, одарив полуулыбкой.
Нарочито возмущенно фыркнув, я хихикнула.
— Надеюсь, ты мне будешь благодарен. Узнал столько нового о своей земле.
— Всю степень своей признательности, покажу тебе ночью, — мурлыкнул Аодх с лукавой улыбкой. — Ну или днем, если удастся уединиться.
Тут я наверняка вспыхнула ярче солнца. Быстро оглянулась на братьев отмечая расстояние. У фейри острый слух, но надеюсь наш интимный разговор они не слышали.
— Веди себя как принц, — прошептала я, отводя взор и закусывая губу. Ничего умнее в тот момент мне не пришло в голову.
— Принц я для других, а для тебя в первую очередь муж и мужчина жаждущий ласки.
— Ладно-ладно, я поняла. Только прекращай при посторонних говорить такие смущающие вещи.
Стараясь принять невозмутимый вид и совладать с бешено стучащим сердцем, озвучила то, что узнала совсем недавно:
— Я разгадала еще одно четверостишье.
— Любопытно. — Аодх устремил на меня внимательный взгляд светло-голубых глаз.
— Говорилось про какую-то корону на королевском челе и там якобы кусочек камня. Надеюсь, в склеп к какому-нибудь правителю не придется лезть? Или в сокровищницу?
— Не думаю, что в сокровищнице хранили бы череп с короной, — хмыкнул Рисс подгоняя своего гиппоцерва, почти равняясь с нами.
Вот, говорю же, слух у фейри отменный!
— Лия, дорогая, ты пропустила важную строчку, — мягко указал на мой промах муж.
— Какую? — удивилась я, приподняв брови.
— «Но неведом сидящим на троне».
— Оу, так это о живых. Но, у кого из королей искать? У вас же не один король на весь Ши?
— У нас много Дворов и королей, в том числе, — подтвердил мои слова Рисс.
— Для начала разберемся с русалками, а потом подумаем, над остальным. Согласна, Лия?
— Да, наверное, ты прав, Аодх. Сейчас нужно сосредоточиться как будем добывать камень у русалок.
— Если он вообще у тех водных дев находится. Русалок в Ши больше чем королей, — на тонких губах Рисса расплылась ироническая улыбка.
Оказывается, Рисс тоже может быть такой… ехидной. Сейчас вся схожесть с Шером всплыла наружу.
Какое-то время мы продвигались по широкому тракту. Редкие путники: пешие, верховые или обозники, встречались с завидной регулярностью. Не все желали или умели пользоваться телепортом. В основном то были фейри, но один раз нас обогнали фавны. Играя на флейте и пестро разодетые они напомнили мне хиппи, живущие без забот в своем каком-то еще более сказочном мире. Распевая песни, десяток козлоногих и рогатых мужчин танцуя оставили нас позади, скрывшись за поворотом. Но еще долго слышалась их свиристель.
Всю долгую дорогу, Рисс развлекал разговорами отвлекая от жары и скукоты от которой хотелось спать. Шер с Аодхом, общались реже, немногословность их объединяла словно братьев. Спустя несколько часов, показавшихся мне очень долгими, свернули с широкого тракта на более узкое полотно. Над нашими головами сомкнулись широкие листья деревьев даря спасительную прохладу.
Яркие цветы привлекали к себе пестрых больших бабочек и различных жуков источая дивные запахи. Встречающиеся феи провожали нас заинтересованными взглядами и хихиканьем.
Вскоре я стала чувствовать усталость в спине. Держать ее прямо та еще задача. Кроме спины седалище мое похоже онемело совсем. Поначалу пыталась немного менять положение, но как можно сесть по-другому будучи верхом? Как не сядь, поза одна и та же.
— Как долго еще до Сен-Ди? Вы не подумайте, я не жалуюсь, — быстро добавила я.
— Шер, ищи место для привала, — отдал распоряжение муж.
— Я просто спросила, — понизила я голос, обратившись к Аодху.
— Даже если бы ты сейчас не сказала, мы все равно должны были сделать привал в скором времени.
Выкрутился, однако.
Прошло, наверное, не больше десяти минут, и Шер съехал с тропы в лесную чащу под кроны могучих деревьев, подозрительно напоминающие секвойю. Свежая трава, цветущие кусты и цветы радовали глаз и создавали непередаваемый аромат. Я огляделась; прошлогодней опавшей листвы нигде не заметила. Словно это и не лес был вовсе, а парк в котором можно гулять семьями или просто наслаждаться умиротворением, отдыхать от всех мирских забот.
— Странный лес, — поделилась я мыслями, вертя головой.
