— Король удовлетворил просьбу Эриги. Райтону поручена миссия передать ей бумаги лично в руки, а также способствовать воссоединению семьи. Ты отпущена из школы на неделю вместе с твоими друзьями. А мне предстоит сопровождать вас, как представителю Совета Магов Союза, который передает ей опеку. Так что утро мы встретим уже в Но-Хине. По случаю твоего ранения схожу с утра к Глиобальду и выпрошу пару дополнительных дней для поправки здоровья на горячих источниках.
Райга молча смотрела на него, не в силах поверить, что все сложилось наилучшим образом. И завтра они едут в Но-Хин.
— Возвращаемся в комнаты, расскажете мне все там, — наставник повернулся к целительнице. — Благодарю за заботу о них, Айчиру.
После этого он стремительно вышел прочь. Райга прижала к груди конверты и последовала за ним.
По темному притихшему замку они прошли на свой этаж, к своим покоям. Она подумала, что за полгода замок и вправду стал ей домом. А в Сага она всегда была чужой. Спать хотелось ужасно. Но пришлось сесть за стол рядом с магистром и слушать, как Райтон коротко пересказывает события ночи. Радовало только то, что пламенный источник начал успокаиваться и затихать
— Ты видела их, — сказал эльф, бросая на свою ученицу внимательный взгляд.
И все сразу поняли, о чем он.
— Да, — поежилась девушка. — Что это было.? И почему… там?
Он спрятал руки в рукава хьяллэ и бесстрастно ответил:
— Это одно из крупнейших захоронений людей, погибших от красного проклятия. В былые времена от него гибли целые деревни. Тела традиционно сжигают. И ограждают эти места. Но души убитых не находят покоя и превращаются в призраков. Мы зовем их призраками проклятья. Территории приходится зачищать раз в несколько лет. Помимо сложного изгоняющего заклинания, лучше всего помогает пламя. Оно запирает их на несколько десятков лет.
— Значит, вся моя семья стала… этим? — ее голос дрогнул.
— Души пламенных возвращаются в Изначальное Пламя, — покачал головой наставник. — И ты слышала их…там.
С этими словами он красноречиво посмотрел в пол. Райга тут же вспомнила лестницу и пещеру, внутри которой горел сгусток ослепительной силы и звучал шепот тысячи голосов.
А эльф продолжил:
— Но вот остальным… гарнизону замка, прислуге — не так повезло. Поэтому их пришлось хоронить за стеной и также оградить курган. И склеп на всякий случай тоже опечатать.
Сердце девушки забилось чаще. Она опустила взгляд и постаралась дышать медленно и говорить спокойно, чтобы ничем не выдать свой интерес.
— Фамильный склеп?
— Да. Он запечатан лично мной и никто не может войти туда.
— Жаль, — помолчав ответила она и торопливо перевела тему. — Там снова был темный привратник.
— Артуро сказал мне, что ты чудом спаслась от него.
Она подняла взгляд на учителя и покачала головой:
— Все было не так.
Трое ее друзей в изумлении уставились на девушку.
— Не так? — переспросил Райтон. — Но эта тварь явно собиралась сожрать тебя, когда мы пришли.
Она ещё раз покачала головой и ответила:
— Он вытащил меня из кольца призраков. И… на шее у него был ошейник.
Магистр Лин смерил ее пристальным взглядом и спросил:
— Ты уверена? Ты не могла ошибиться?
— Я нащупала его..
В комнате воцарилась тишина. Каждый обдумывал ее слова. Наконец, Райтон сказал:
— Но кому нужно приручать нежить? К тому же, такую опасную нежить?
— Неправильный вопрос, — поднял палец наставник. — Кто способен договориться с нежитью, кроме Танов? Да еще с такой редкой, древней и опасной, как темные привратники.
— Но, получается, кто бы это ни был, он на нашей стороне? — спросил Ллавен. — Ведь привратник спас Райгу.
— Ну хоть кто-то не стремится тебя убить, поздравляю, — буркнул Миран. — Осталось понять, кто это. Договариваться с подобными существами можно только в обмен на жертву. И надо иметь артефакты моего рода.
Магистр Лин задумчиво подытожил:
— Кто бы это ни был, нам его пока не найти. Если это действительно доброжелатель и помощник, он проявит себя снова. Мнимый артефакт Кеуби — хорошая причина водить дружбу с Манкьери для слабых родов.
Райга вздохнула и сказала:
— Ключевое слово — мнимый. Я перелопатила почти все летописи и не нашла ни одного упоминания о том, что Кеуби удалось сохранить хоть что-то из своих сокровищ.
Она невольно прикоснулась к виску и поморщилась, когда накатил очередной приступ головной боли. Магистр покосился на нее и махнул рукой, отпуская адептов.
— Идите спать. Завтра будет длинный день.
В комнате Райга рухнула на кровать, не раздеваясь, и провалилась в сон.
Райга проснулась ещё до рассвета. Заживающая рука нещадно зудела. Она кое-как сползла с кровати и ушла в ванную. Там девушка долго сидела в горячей воде, устроив забинтованную руку на бортике, и пыталась собрать воедино все события последней пары месяцев. Поездка в Но-Хин была очень кстати. В круговерти учебы и тренировок времени на раздумья оставалось катастрофически мало. А сил и того меньше. Теперь им предстояло проехать три дня верхом до побережья. И времени должно было быть предостаточно.
