Где решимость покинула меня. Да сколько здесь людей? Их было так много, что у меня округлились глаза. Никогда не любила публичные выступления, а тут яблоку негде упасть!
Все взгляды вмиг обратились на меня. Кто-то смотрел с надеждой, а кто-то со скепсисом. В наступившей тишине я невольно шагнула ближе к Лиону, с нетерпеливым видом подбрасывающего накопитель на руке. Заметив меня, он немного расслабился.
— Где ты была? Я искал тебя в твоей комнате, но тебя там не было, — тихо выдохнул он, пока я пыталась не съежиться под перекрестными взглядами тех, кто пришел на отбор. Гризелла, подмигнув, улыбнулась. Уф, хоть кто-то знакомый в толпе!
— Э-э... Считай, что меня украли зеленые человечки, — неуверенно выдохнула я, не желая вспоминать прошлый вечер. Даже рассказывать неловко. Лион нахмурился.
— Гоблины?
Я с удивлением посмотрела на него. В этом мире правда водятся гоблины?
А впрочем, почему нет? Есть ведь здесь тролли, феи, злые маги и огненные драконы? Вспомнив о Гретке, я помрачнела. Он звучал вчера так категорично, будто обещал, что рано или поздно мне придется подчиниться какому-то непонятному договору. Все больше скучаю по собственному миру, где ты принадлежишь только себе — и никому больше.
— Лион? Скажи, а Гретка... он тоже из какого-то рода? — тихо спросила я, в нелепой надежде, что профессор не имеет никакого отношения к Орэям. Ведь так он назвал род, которому якобы меня обещали? До сих пор хотелось верить, что здесь закралась ошибка; я цеплялась за любой шанс.
— Странно, но, кажется, никто не знает. профессор, не раскроете свой секрет?
Я вздрогнула, когда Лион посмотрел мне за плечо. Но ужас испытала, когда чья-то ладонь легла на мою талию, а пальцы до боли впились в кожу. Повернув голову, натолкнулась на пристальный и, как всегда, жесткий взгляд Гретки. Его глаза сузились, он недовольно изучил символы на моей форме.
— Вам… идет, адептка, — процедил он, очень сдержанно и очень раздраженно.
Со стороны не заподозришь, что он видел во мне вовсе не ученицу, но его пальцы жгли даже через одежду, не говоря о взгляде, в котором сквозило слишком многое. Настойчивость, решительность — и обещание. Гретка будто сообщал, что мне не избежать разговора. Он будто видел меня насквозь, и нежелание смотреть правде в глаза, и неловкость, от которой хотелось скрыться.
Его пальцы надавили чуть сильнее, так сильно, что, ойкнув, я сама дернулась к нему. Он не сразу позволил мне отстраниться, вместо этого склонившись к уху.
— Я действительно Орэй, Мирра. Последний из них, — прошептал он так, что услышала лишь я. От его голоса, полного огненных искр, у меня застучало сердце.
— Не жди, что я откажусь от своих прав.
Он резко разжал хватку, уложив фразу в пару биений сердца, и позволил отпрянуть от него, как от обжигающего пламени. Все в нем казалось таким строгим и в то же время страстным — и предназначалось лишь мне.
Вряд ли другие заметили эту нотку, но я заметила и вконец утратила душевное равновесие, особенно учитывая, что Гретка так и не отвел от меня холодного взгляда.
— Явишься вечером, Мирра, раз не смогла перед отбором, — холодно отчеканил профессор, безупречно профессионально и строго. После чего обратился взглядом к Лиону. — Де Грай! Пойдешь со мной. Это королевский приказ.
— Профессор? — Лион сжал мое плечо, будто не желал покидать, а я вздрогнула, сообразив, что если Лион уйдет, то одна останусь. И чтобы я знала, что делать со всеми этими людьми!
— Амирелла справится, — жестко отрезал профессор и едва слышно буркнул, разбивая накопитель. — Чего не скажешь о короле. Весь дворец в демонических слизняках, только этого не хватало.
Он исчез в портале, предварительно махнув Де Граю, чтобы следовал за ним. По виду, приказ не обрадовал Лиона. Шайн выдохнул сквозь зубы, с сомнением осмотрев толпу взъерошенных после сна студентов.
Справлюсь? Гретка шутит?
— Лион! — умоляюще выдохнула я, испугавшись грядущего отбора. Я видела, ему не хотелось оставлять меня одну в такой ситуации! Но понимала, что он не может пойти против королевского указа. — А можно перенести отбор?
— Выбери тех, кто покажется тебе сильнее. Отберешь пятерых, остальные здесь, это моя бывшая команда, они знают. — Лион сунул мне в руки листок и ободряюще сжал мое плечо. — Главное, покажи им свою уверенность, понимаешь? Выше нос, Мирра, ты их лидер. Я вернусь сразу, как позволят, продержись немного.
Продержаться? Звучит так, будто все способности шайны будут проверять на мне лично. Я протянула руку вслед за Лионом, но портал неумолимо его поглотил; захотелось отправиться в сверкающую воронку следом.
Но... разве могу сбежать? Я почувствовала, как сильно заколотилось сердце, и облизала пересохшие губы, посмотрев на толпу притихших студентов. Взгляды обратились ко мне, а у меня между лопаток побежал озноб.
Уверенность показать? Это шутка такая? Такое чувство, что сейчас просто упаду в обморок — сойдет за уверенность?
— Э-э-э, всем привет? — махнула я рукой, стараясь собраться с мыслями.
