Котяра из Руди вышел здоровенный непомерно! Он уже давно перерос своего раскормленного одноухого приятеля, с которым на пару побирался у кухни, и теперь размером был с мейн-куна, уверенно стремясь догнать рысь.
Вчера, накануне отъезда, когда в очередной раз примеряли ошейник, даже встал вопрос: а не сделать ли из него уже собачку? Но ехать-то нам предстояло верхом и одно дело кот в седле перед человеком, а другое — собака, которой по всем понятиям положено за всадником бежать. В общем, было ясно, что такого не поймут, и мы только привлечем к себе еще больше внимания.
Впрочем, когда к нашей растерянной компании присоединились Сопровождающие, эльф выход нашел. Оказывается, здесь, в Эринии, есть такое нечастое, но все ж и не из рада вон явление, как фамильяр. То есть, связанные с магом зверушки-помощники.
Как я понял, зависимость отношений в такой паре, сродни симбиозу всадника с его драконом. Главным было то, что, как утверждал эльф, такие звери были крупней своих не омагиченных сородичей и значит, такой громадный кот особого внимания привлечь не должен.
Единственную неувязку, которую вдруг и сразу нашли все в своих закромах по истории мира Эриния, оказалось, что коты были фамильярами в большинстве случаев женскими, а магам мужского пола полагалось иметь ворона или волка.
Но мы дружно решили, что раз даже эльф, спец по всяким заковыристым вопросам этого мира, такого с ходу вспомнить не смог, то и наш «котяра» при мужчине-маге прокатит.
Цветом мой «фамильяр» стал черного, поскольку зеленых котов, как собственно и собак, не бывает. Но если к обновленному Руди присмотреться внимательно, то можно было заметить, как на ярком солнце шерсть зеленцой все же отдает, типа как перья у того же взрослого ворона.
А вообще, эта самая «материальная иллюзия», которую накладывал на дракона артефакт, штукой оказалась интересной, но довольно плохо дающейся к восприятию, по крайней мере, для меня. Я уж который раз наглаживал гладкий бок, и до сих пор сам себе не верил, нащупывая рукой, вместо привычной чуть шершавой чешуи, мягкий длинный ворс самой настоящей кошачьей шерсти!
Меж тем, пока мы провожали взглядом улетающую Даму, пока я наглаживал, успокаивая, дракончика, к берегу пристала большая плоскодонная лодка, которая тут была за паром, и мы принялись грузиться.
Дело это, переправа на другой берег, выдалось долгим, поскольку народу было много, лошадей еще больше и переместить нашу большую компанию паромщики смогли только ходок за восемь. Я прям даже со счета сбился, настолько нудно проходило это мероприятие.
Правда, несколько нас развлекли гном с эльфом, которые сцепились именно на этой, переправной, почве. Они выдали такой концерт, что мы, давно привыкшие видеть эту парочку в полном согласии по всем мало-мальски важным вопросам, были в шоке.
А уж голосящий ругательствами эльф, оказалось зрелищем и вовсе не для слабонервных! В безветренный, казалось бы, день, прибрежные кусты от его воплей к самой воде гнулись, трава и вовсе полегла, а лошади, нервно пританцовывая, пряли ушами, и норовили вырвать уздечки у валетов из рук.
Из членораздельной части свары мы поняли, что нынешняя переправа через реку была, так сказать, экспериментальной, а вот раньше-то они всегда ходили через мосты. Один стоял в пятнадцати верстах вверх по течению, а тот, что вниз, аж в дне пути. В этот же раз наши Сопровождающие решили срезать и рвануть наискосок, что «паромная» переправа в ближайшей деревне в теории и позволяла сделать. На практике же получилось то, что получилось — полдня впустую потраченного времени и раздор между приятелями.
При этом именно эльфа в этот раз на эксперименты тянуло несколько больше, чем гнома, а потому крайним в нашей задержке сделали его. Тот такого огреха за собой не признавал… оттого, собственно, кусты и гнулись.
Хорошо хоть перекусить нам собрали еще в замке, и имелось чем отобедать прямо тут же, на берегу, а то б и не знаю, когда мы стронулись с места, если б пришлось заезжать еще и в местный трактир.
В результате потерянных часов мы не добрались и до запланированного места ночлега, то есть до знакомого и, полагаю, приличного заведения. А так, вечером, уже по первой темноте, мы загрузились туда, куда доехали и получили то, что я про себя обозначил, как сервис чисто по-средневековски.
И в зале трактира стояли вроде те же, сто лет пользованные лавки и столы, те же темные балки потолок держали, да и тележной колесо вместо люстры свисало там же, что и в заведении у Марны. Но вот грязь, какая-то раздолбанность всего вокруг и непередаваемая вонь, тяжелым дымным облаком висящая в помещении, делали это место совсем другим.
Княжна с Сули прижали платочки к носикам, а Крис, затыкая свой рукавом, проныл:
— Как мы здесь есть-то будем?!
Джер, видно считая ниже своего достоинства прикрываться как девчонки, лишь презрительно скривился:
— Ты лучше подумай, ЧТО мы тут есть будем!
— А жрать-то уже хочется… — обреченно протянул Мар.
