- В свое время вы должны рассказать мне о своей поездке. Но, осмелюсь сказать, вам не помешало бы выпить.
- Прохладное пиво было бы очень кстати.
- Тогда оно будет у тебя. Позвольте мне поздороваться с моей маленькой девочкой.
Леон обнял Шафран с самым неанглийским проявлением любви, на что она ответила тем же. Они поговорили несколько минут, в то время как Герхард и Гарриет приветствовали друг друга менее бурно, но с теплотой.
- Ладно, - сказал Леон, - нам пора. Я обещал Герхарду пиво, а как насчет крепкого джи-энд-ти для тебя, Саффи?
- Я бы сказала, что да, - ответила она.
- Что ж, пойдем и заберем их.
Холл и лестница Поместья были одновременно праздником жизни Кортни в Кении и данью уважения личности Гарриет, в которой здравый смысл и эмоциональная чувствительность были почти идеально сбалансированы.
Когда Гарриет впервые приехала в дом в качестве второй жены Леона, присутствие ее предшественницы Евы было повсюду, начиная от потертых и выцветших занавесок и чехлов на сиденьях в комнатах, нетронутых со времени ее смерти десять лет назад, до большого портрета Евы, который висел над камином в кабинете Леона. Некоторые женщины, возможно, испугались бы что-то изменить. Другие настояли бы на том, чтобы стереть все следы существования Евы. Гарриет выбрала достойный компромисс.
Она заново отделала дом, вернув в него цвет, свет и жизнь. Но пока она этим занималась, она поддерживала связь с матерью Леона, его двоюродными братьями в Южной Африке и Великобритании, а также с его друзьями в Кении. Гарриет получила галерею фотографий, рисунков и картин со всех этапов жизни Леона, включая его первый брак и детство Шафран. Она добавила свои собственные изображения времени, которое провела с ним, включая их свадьбу и медовый месяц. Она взяла портрет Евы из кабинета Леона, но поручила художнику, написавшему его, сделать уменьшенную копию, которую поместила среди других изображений, в таком положении, которое не скрывало Еву и не придавало ей чрезмерного значения.
Шафран нравилась Гарриет с первого дня их знакомства. Ей было тринадцать, и она собиралась начать свой первый семестр в школе для девочек Роудин в Йоханнесбурге, когда Леон отвел ее в магазин одежды, чтобы купить школьную форму. Гарриет была продавщицей, которая их обслуживала. Шафран сразу заметила, что ее отец стал более счастливым и легким духом в компании Гарриет, но потребовалось еще несколько лет и случайная встреча в Лондоне, чтобы они стали любовниками, а затем мужем и женой.
Шафран была в восторге от этого брака, но в глубине души она всегда беспокоилась о том, что произойдет, когда Гарриет станет хозяйкой поместья Лусимы. Она хотела, чтобы ее отец и его новая жена были счастливы, но ей была невыносима мысль о том, что ее мать будет забыта. В тот момент, когда она увидела, как Гарриет повесила эти фотографии, она поняла, что настоящее примирилось с прошлым, и она любила Гарриет за это.
- У меня есть особое угощение для детей, - объявила Гарриет, когда они вошли в дом. - Сегодня вы можете пообедать со взрослыми.
Под пронзительные крики "Ура!" Зандера и Кику усадили на один конец стола под бдительным присмотром их няни Лойян, которая была одной из бесчисленных внучек Маниоро. Повар Мпиши, который работал в доме с тех пор, как Шафран себя помнила, превзошел самого себя, и трапеза закончилась чашками божественного кофе, приготовленного из бобов, выращенных в поместье Лусима.
Для Герхарда этот кофе был едва ли не величайшим из всех многочисленных чудес, которые мог предложить этот частный рай. Он шесть лет пил эрзац-кофе, приготовленный из цикория и коричневого крема для обуви, которым немцы в военное время были вынуждены довольствоваться.
- Ах, какой прекрасный конец вкусной трапезы, - вздохнул он. - Спасибо, Леон, за гостеприимство. Спасибо тебе, Гарриет, за то, что ты управляешь своим прекрасным домом с такой замечательной эффективностью.
- В устах немца я воспринимаю это как комплимент, - сказала она.
- ‘Ах, но это правда. Мпиши -отличный шеф-повар. Все ваши сотрудники усердно работают. Но без тебя этого бы не случилось. Я уверен, что вы выбрали еду для нашей трапезы, так как вы поставили эти прекрасные цветы в ту самую вазу на столе перед нами. Так что, видите ли, из эффективности рождаются красота и любовь ... и все из-за вас.
- ‘Это очень мило с твоей стороны, дорогой, - сказала Гарриет.
- Он никогда не благодарит меня так, - сказала Шафран с улыбкой.
- ‘Я благодарю тебя в других отношениях, - ответил Герхард.
- Честное слово, дорогой, правда! Pas devant les enfants ...
Леон с удовольствием наблюдал, как его дочь и зять флиртуют. Это показало ему, что они по-прежнему заинтересованы друг в друге как любовники, так и супруги. И это, как дважды учил его собственный опыт, было одним из самых важных ключей к счастливому браку. На самом деле симпатия друг к другу тоже помогает, конечно, что эти двое явно делают.
Леон предложил вознаградить своего зятя за его доброту к Гарриет небольшой экспедицией после обеда.
