Покончив с проверкой, она начала высвобождаться из своего черного с серебром платья, попутно зацепившись им за жемчужные заколки. Тэмпест швырнула одежду на кровать. С бешено колотящимся сердцем она побежала к гардеробу и надела невзрачную мужскую одежду. Выдвинув верхний ящик комода, она достала спрятанный там маленький кожаный мешочек и задвинула его обратно. Она быстро привязала мешочек к ремню, засунула шапку за пояс брюк и схватила плащ с верхней полки комода. Времени вытаскивать жемчужные заколки из прически не было, поэтому она проворно заплела волосы в косу. Не самая лучшая маскировка, но и так сойдет.
Отперев дверь, она приоткрыла ее, насколько осмелилась, и осмотрелась. Никого, если не учитывать пару стражников. Закрыв дверь, девушка убедилась, что плащ застегнут так, чтобы скрыть одежду. Тэмпа улыбнулся обоим стражникам в конце коридора, перемахнула через перила и заскользила вниз по лестнице. Можно просто заскочить к швее и отменить примерку, сославшись на длинную ночь и головную боль.
После того, как это мелкое дельце было выполнено, она спряталась в темном коридоре, обернула волосы вокруг головы и надела шапочку. Благодаря утренней суете перед завтраком ей удалось относительно беспрепятственно проскользнуть по коридорам для прислуги, добравшись до внутреннего двора.
Пошел сильный снег, и, пока она быстро шагала прочь от дворца, желудок скручивался в узел из нервов. Как только она убедилась, что за ней никто не следит, ее шаги стали шире, а позже она и вовсе перешла на бег.
Жители Хеймсерии собирались небольшими группами, готовя свои дома и заведения к надвигающемуся шторму. Некоторые из них окликали ее, когда она пробегала мимо, но Тэмпест не обращала на них ни капли внимания. Дыхание срывалось с губ маленькими облачками, легкие прорезала боль, но она продолжала свой бег. Тэмпест не замедлила шаг, достигнув тупикового переулка, в который свернула. Девушка ускорилась и забралась вверх по стене аптеки. Замерзшие, даже окоченевшие от холода пальцы царапали крышу, но ей все равно удалось вскарабкаться наверх. Бегать по обледенелым, заснеженным крышам едва ли считалось хорошей идеей, но таким образом путь от дворца до казарм сокращался вдвое.
По лбу уже катились капельки пота, когда она спрыгнула с крыши кузницы на тренировочную площадку Гончих. Незаметно прокравшись в гарнизон, девушка стянула шапочку с головы, и при ее появлении недавно посвященный с короткой стрижкой, охранявший тюрьму, выпрямился.
– Новые заключенные? – спросила она, вопреки здравому смыслу надеясь, что мятежники действительно рядом.
Парень нахмурился.
– Какой-то пьяница, которого привели вчера.
К ушам прилила кровь. Они не здесь.
Тэмпест сумела поблагодарить мальчика, а затем побрела прочь, не чувствуя ног. На ринге тренировались воспитанники, а Дима и Алекс с товарищами завтракали у костра неподалеку. Она несколько раз моргнула, пытаясь во всем разобраться. Максима и Мадрида нигде не видно. Утром они присутствовали на казни, а до нее именно Гончие стояли на страже повстанцев, но после… Она закрыла глаза и попыталась вспомнить каждую деталь после того, как король официально передал мятежников в ее распоряжение.
Ее рот широко раскрылся от изумления в тот самый момент, когда понимание произошедшего ударило под дых. Заключенных увели гвардейцы короля. Гончих поблизости не оказалось. Она подавила тошноту и сделала неуверенный шаг назад, в ту сторону, откуда пришла, чем привлекла внимание Димы. Он встал, но она покачала головой, бросившись в направлении дворца.
Мужчин не отвели обратно в замок. Иначе она бы их увидела. Их вывели из Покинутых Земель в направлении казарм для Гончих. Она вскарабкалась на крышу сапожной лавки, осматривая город. Будь они в городе, там поднялся бы шум, привлекший внимание Гончих. На глаза попались покачивающиеся в гавани корабли.
Залив.
Идеальное место, чтобы избавиться от тел. Еженедельно во время приливов находили трупы. Но гавань слишком многолюдна. Королевские гвардейцы выберут уединенное место вдали от любопытных глаз. Со свалившейся на нее уверенностью Гончая помчалась на юг по скользким крышам к задней части дворца. Огромный замок построили на скалистом побережье, сделав невозможным приход кораблей с южной стороны.
– Держись, Брайн, – пробормотала она, игнорируя жгучую боль в животе, и, спрыгнув с ближайшей крыши, продолжила движение вперед.
Попасть в южную часть дворца – занятие несложное. Никто в здравом уме туда не сунется, может, только если им хочется распрощаться с жизнью. Скалы там слишком скользкие и острые, и по ним тяжело забираться наверх, а волны безжалостны и жестоки. Тэмпест, стараясь ухватиться за стену замка, медленно переставляла ноги по краю, ее ботинки то и дело соскальзывали.
– Думаю, достаточно далеко! – рявкнул мужской голос.
