Внимание снова переключилось на принца. В то время как Пайру нравилась идея иметь еще одну сестру, тот факт, что он делил кровь с законнорожденным отпрыском Дестина, был ему противен. Мэйвена явно сделали из того же теста, что и его отца. Даже сейчас можно было заметить, что глаза принца не отлипали от Тэмпест, хотя сама девушка и не подозревала о таком внимании. Несмотря на общую кровь, Пайр мечтал, что однажды причинит принцу такую же боль, какую он причиняет своим жертвам. Из-за его сомнительных наклонностей пострадало слишком много служанок.
– Народ Хеймсерии! – выкрикнул король Дестин.
Пайр сосредоточил все свое внимание на короле, подготовившись к тому, что грядет. Рукояти кинжалов легли ему в ладони.
–
– Нет! – выкрикнули из толпы.
– Отправь их на тот свет!
– Справедливость во имя принцессы! – воскликнула молодая женщина, которая, казалось, была искренне расстроена мыслью о том, что кто-то может причинить вред Ансетт.
На мгновение Пайр испытал жалость к окружающим. Им так долго скармливали ложь, присыпанную реальностью, ими манипулировали, и теперь они не могли отличить вымысел от правды.
Стражники подошли к заключенным и пинками поставили их на колени. Заключенные терпели, продолжая стоять с высоко поднятыми головами, пока толпа сыпала ругательствами, швыряла в них гнилые фрукты и камни и посылала в их сторону плевки.
Пора.
Пайр осторожно пробирался сквозь толпу, зная, что его люди делают то же самое. Брайн вскинул голову, с откровенным вызовом глядя вниз на любого, кто осмеливался подходить слишком близко. Всего на мгновение что-то промелькнуло на его лице, но затем в серебристых глазах появился стальной блеск. Волк никогда не показывает страха, даже перед смертью.
– И все же убить их сейчас означало бы, что мы такие же дикие, как и мятежники, – сказал Дестин.
Пайр застыл, когда толпа вокруг него в замешательстве притихла. Что задумал король? Дестин никогда не отличался милосердием. За все время правления всех его врагов казнили как публично, так и за закрытыми дверьми.
Дестин повернулся к Тэмпест и протянул ей руку. Желудок Пайра сжался, когда она взяла короля за руку и прильнула к нему.
– Ваша добрая и милостивая будущая королева, будучи мудрой и милосердной, напомнила мне, что мы цивилизованный народ. Люди, которых вы видите перед собой, не совершали покушения на мою дочь, и все же они являются частью повинной группировки. Поэтому я решил сохранить им жизни и подарить их моей невесте, чтобы она наказала их так, как сочтет нужным. Надеюсь, вы все доверяете нашей праведной леди Гончей в способности надлежащим образом добиться справедливости.
Пайр не мог поверить своим ушам. Как отреагируют люди? Толпа словно одновременно вдохнула весь воздух. Тишина затянулась, а затем… ей пришел конец.
Люди закричали в знак одобрения, восторженные аплодисменты прокатились по двору. Пайр медленно моргнул, глядя на самодовольно улыбающегося короля. Он спланировал все с самого начала или Тэмпест действительно имеет к этому какое-то отношение? Он готов был поспорить на свои ботинки, что она все подстроила, но чего Гончая наверняка не предвидела, так это того, что Дестин только выиграет в этой ситуации. Пайр намеревался подорвать его авторитет. Акт милосердия оказался не более чем просто уловкой ради привлечения простых людей на сторону короля. Они обожали леди Гончую. Она стала символом. Символом власти короля.
– Будь проклято ее чертово сострадающее сердце, – выпалил он, подав своим людям знак к отступлению. Все пошло не по плану.
Стражники рывком подняли Брайна и остальных на ноги и увели их прочь. Пайр наблюдал, как волк бросил на Тэмпест взгляд, полный недоверия и смирения. Она опустила голову, чтобы не встречаться с ним глазами, и на ее лице промелькнула тень вины. Пайр склонил голову набок и, сощурившись, посмотрел на нее. Ее рук дело. Он сжал пальцы в кулаки и стиснул челюсти. Упрямая девчонка ни за что не отступит и не позволит ему разобраться со всем по-своему. На первый взгляд, ее план казался лучше. Восстанию необязательно прямо сейчас разжигать войну во имя спасения пары человек. И никто при это не пострадает. Тэмпест подарили пленников, и она освободит их в тишине ночи.
Только она больше не увидит заключенных.
