Солдат верхом на сером боевом коне бросился на него, размахивая мечом. Пайр пригнулся и вонзил собственный клинок в мужчину, выбив его из седла и отправив прямиком в разворачивающееся сражение. Пайр пробивал себе путь, сбивая с ног одного врага за другим. Натянув поводья, он оглядел поле битвы, пытаясь найти Тэмпест.
Он ухмыльнулся, наблюдая, как она стреляет из лука в человека короля. Она подобна машине. Каждый ее выстрел попадал в цель. Солдат, размахивающий огромным топором, мчался на нее с застывшей на лице маской ярости. Кровь Пайра застыла в жилах. Тэмпест до последнего его не видела. Она развернулась и выпустила две стрелы подряд в грудь мужчины. Он резко дернулся вперед и рухнул на землю под копыта ее гарцующей лошади. Она подобна богине. Свирепая, прекрасная, смертоносная богиня.
Оторвав от нее взгляд, он оглядел поле боя. Где же его злосчастный отец? Когда они отрубят голову змее, Гончие возьмут ситуацию под контроль. Уши дернулись при звуке лошадиного визга. Он повернулся влево как раз в тот момент, когда Брайна сбросило с раненой лошади, и кобыла рухнула на землю, раздавив вражеского солдата.
Пайр прорвался сквозь воина к Брайну и проворно соскользнул с лошади. Волк с проклятием поднялся на ноги, и кицунэ протянул ему поводья. Кровь стекала по лбу друга и заливала лицо, но он улыбался.
– Возьми лошадь, – приказал Пайр. – Мы оба знаем, что ты наездник получше меня.
– Так и есть! – пробормотал командир и вскочил в седло, размахивая топором. – Уже видел его?
– Пока нет, но я его найду.
Брайн оскалился, в его глазах появился дикий блеск.
– Отруби ему голову, Пайр. Только сначала заставь его страдать. За то, что он сделал с нашим народом. За то, что он сделал со
Они обменялись понимающими взглядами, и Брайн бросился прямиком в сражение.
Пайр развернулся, чтобы парировать очередную атаку. Его меч со звоном ударился о меч противника, отчего у него клацнули зубы. Он вырвал кинжал из нагрудных ножен и полоснул мужчину по торсу. Солдат вскрикнул и упал на колени. Пайр пнул его ногой и двинулся дальше.
Кицунэ погружался в хаос, почти ничего не слыша вокруг. Мир Шута исчез, он сосредоточился на противнике, идеальной точке для удара и самом безопасном маршруте для побега.
Меч вонзился в плоть очередного врага, и он совершенно невозмутимо наблюдал, как жизнь покидает этого человека. Он отпустил воина и снова поднял голову, осматривая солдат и пытаясь найти тех, кому требовалась помощь.
Талаганцы использовали деревья в качестве защиты, шныряя туда-сюда, нападая на солдат. Кому-то это могло показаться трусостью, но они пользовались разумной тактикой боя. Так сражались Оборотни. Война и без того отвратительна.
Совы, львы и волки бросались на солдат, а Пайр даже не всматривался. Он не получал удовольствия от смерти обреченных солдат, которые всего лишь выполняли свою работу.
Волосы на затылке встали дыбом при виде Никс, сражающейся с воином вдвое больше нее. Его охватил ужас.
Сестра обливалась по́том и боролась изо всех сил. Пайр сорвался с места, направляясь к месту дуэли. Никс двигалась быстрее, но противник вымотал ее своей грубой силой. Пайр почти добрался. Сердце бешено колотилось. Еще немного. Если он успеет добраться до них, то даст честный бой.
Крупные тяжелые снежинки падали с неба, как будто кто-то разрезал пуховую подушку и высыпал содержимое. Солдат сбил Никс с ног, и Пайр ускорился, увидев, как мужчина опустил ботинок на колено сестры. Она закричала, ее лицо побледнело.
Внимание Пайра сконцентрировалось на враге. Он занес меч. Никс стошнило, но ей удалось сильно полоснуть мужчину по ахиллову сухожилию. Солдат взревел, закрыв глаза. Шут мрачно улыбнулся, пробегая последние несколько шагов.
Солдат открыл глаза как раз для того, чтобы увидеть собственную смерть. Пайр вонзил свой меч в его грудь. Мужчина покачнулся, ловя ртом воздух, и рухнул навзничь. Кицунэ выдернул меч и опустился на колени рядом с сестрой, ощупывая ее в поисках серьезных ран.
– Насколько все плохо? – пробормотал он.
Никс тяжело дышала. Ее лицо исказила гримаса боли.
– Колено. Я почувствовала, как что-то порвалось. Я не могу ходить.
– Я оттащу тебя назад. – Пайр встал и поднял ее на руки. Он подбежал к ближайшим деревьям и опустил ее за поваленным бревном. – Я пришлю кого-нибудь за тобой.
Сестра махнула рукой и приподнялась, держа лук в руках.
– Мне и здесь хорошо. Оставь меня.
Он заколебался и оглядел поле боя. Поблизости ни одного врага. Настолько безопасно, насколько возможно.
– Держи ухо востро…
Он прищурился и замер, заметив свою жертву в разгаре битвы.
Дестин.
Воин бросился на короля, а Дестин с улыбкой нанес ему удар ножом. Король запрокинул голову и, рассмеявшись, сразился со следующим противником. Стражники образовали вокруг него нечеткий круг. Пайр ухмыльнулся, узнав каждого Гончего. Дестин понятия не имел, что его защитой занимались враги.
