Ближайший вход в катакомбы находится на городском кладбище. Неудивительно, ведь оно и возникло в тот момент, когда подземный лабиринт окончательно забили мертвецами до такой степени, что отыскать свободное место стало куда более сложной задачей, чем немного поработать лопатой.
Рафаэль шагнул во тьму навстречу затхлому воздуху. Корина плетется следом. На миловидном лице время от времени проступает досада. Девушка ждет не дождется, когда сможет отделаться от приставучего идальго.
Хотя, наверное, могла бы придумать какое-нибудь оправдание и улизнуть по дороге. Уж не строит ли и она на его счет каких-нибудь нехороших планов?
Узкие коридоры погружены в вечную тишину. Ровный свет магического светильника вырывает ровные ряды булыжников. Тут и там встречаются ниши. Большинство заложены камнями, хотя в некоторых мелькают обнажившиеся кости. В прежние времена к погребению относились без излишнего тщания.
– Что же столь сильно заинтересовало вас в этом скучном месте, милая сеньорита? – Беззаботно спросил Рафаэль после того, как они прошли достаточно далеко, чтобы огненные лучи закатного солнца окончательно погасли.
– Просто глупое любопытство, сеньор. – Пролепетала девушка испуганным голоском.
Слишком уж нарочито испуганным.
– Поверьте, пока я рядом – бояться совершенно нечего!
Корина раздраженно наморщила носик. Но, поймав его взгляд, спешно скорчила испуганно-плаксивую мосю. Они медленно бредут вперед. Рафаэль, как умеет, развлекает спутницу. В основном – сыпя дурацкими шутками. И не забывая перемежать их еще более идиотскими похвальбами о готовности немедленно покрошить десяток-другой оживших мертвяков к вящему удовольствию «прелестной сеньориты».
А заодно – пытается заметить, не возьмется ли девчонка приглядываться к какому-нибудь повороту. Или содержимому одной из ниш? Одной бездне ведомо, зачем ей понадобились эти катакомбы. Ничего, мы это еще выясним.
Миновали несколько развилок. Приходится прилагать немало усилий, чтобы запомнить дорогу. Еще не хватало потеряться в этом треклятом лабиринте. Впрочем, не все так плохо: после недолгого спуска пол выровнялся. Кое-где мелькают узкие оконца, сквозь которые пробивается свет медленно плывущей к закату Колесницы Шого. Хотя, если они все-таки заблудятся, вылезти сквозь такое получится едва ли. А вот саму Корину, случись чего, быть может и удастся выпихнуть наружу.
Хочется верить, до этого не дойдет.
– Скажи-ка мне, милая. Ты изготовила для Хуана вторую куклу? – Ледяным голосом спросил Рафаэль, резко развернувшись к вздрогнувшей от неожиданности девушке.
– А?! – Синие глаза изумленно распахнулись.
Девчонка явно не ожидала, что беззаботная полупьяная болтовня назойливого спутника настолько резко сменится холодной сосредоточенностью.
– Ты плохо расслышала мой вопрос?
Девичьи пальцы сплелись в сложный жест. Рафаэль стремительно перехватил поднимающуюся девичью ладошку. И с неожиданным для самого себя удовольствием выкрутил девчонке руку, заставив согнуться в три погибели.
– Ай! Больно! Больно, сеньор, отпусти!!!
– Ты со своими приятелями очень плохо умеешь выбирать себе врагов, Корина. – Процедил Рафаэль.
Девчонка едва заметно вздрогнула. Имени своего она за время пути так и не назвала. Хороший повод щегольнуть осведомленностью.
– Например, один из них вполне способен прямо сейчас выжечь тебе глаза. Веришь?
В крови неожиданно взбурлил огненный вихрь. По телу скользнула едва различимая тень знакомой боли. Кажется, инфернальному ужасу, что дремлет в глубине его сознания, эта идея пришлась по вкусу. Хотя сам Рафаэль едва ли взялся бы исполнить озвученную угрозу.
Корина обмякла, оставив все попытки вырваться. Вот сейчас она на самом деле напугана. Вспомнила печальную участь Хуана?
– Не надо, сеньор… Прошу…
– Еще раз спрашиваю. Ты сделала Хуану вторую куклу?
– Нет!
– А теперь правду! – Рявкнул Рафаэль.
Небо Благое свидетель, издевательство над беззащитной девчонкой не доставляет ровным счетом никакого удовольствия. Но уж лучше продемонстрировать немного жесткости сейчас, чем довести дело до того, что придется и впрямь пробуждать в крови огонь Агонии.
Потому, что жалко девчонку, какой бы опасной стервью она ни была. И себя – тоже жалко. Ашмираль не из тех, кто уважает бескорыстную помощь. А то, какую она берет плату за свои услуги, Рафаэль не забудет до конца жизни.
– Я не хотела! – Завизжала Корина. В срывающемся голосе звенит настоящая паника.
– Какой бездны он ее не использовал, раз уж ты ее все-таки ему всучила?!
– Использовал! Там все пошло не так! Этот идиот сам во всем виноват! Я не хотела!!!
Кажется, ее начинает колотить крупной дрожью.
– Сейчас я тебя отпущу. Разговаривать с твоим затылком не очень интересно. Надеюсь, ты не посчитаешь это поводом делать глупости?
– Нет!
Рафаэль выпустил жертву из захвата. Корина отшатнулась к стене. В округлившихся глазах плещется ужас.
– Из-за этого твоего «не так» он трясся на следующий день, как припадочный?
Девушка торопливо кивнула.
– Он все запорол. Прости. Я не хотела! Я не ви…
– Это я уже слышал. Какой бездны тебе с Селестином потребовалось в этих катакомбах?