— Прости, но я, правда, вообще ничего не знаю о метке дракона. Если это и случилось, то само по себе, я тут ни при чем. Я просто… турист.
— Турист? — темные брови генерала вопросительно поднялись, и я наморщила лоб, придумывая замену слову, которого, вероятно, не существовало в этом мире.
— Путешественница. В моем мире с помощью… магии мы можем занимать тела в других мирах.
— Зачем?! — устрашающе прорычал мужчина, сдавливая мне запястье, и я умоляюще взвизгнула.
— Случайно! Это произошло случайно, я не знала! Меня просто затянуло в портал!
Слезы закапали из глаз, и по скуле лорда Блэдмора прокатилась красноватая чешуя. Хватка ослабла.
На мгновение мне показалось, что генерал готов проявить сострадание и поверить моим словам. Но затем его лицо опять посуровело и утратило все признаки сожаления.
— Так это для вас просто игра! — яростно припечатал он мою руку к стене, вдавив большим пальцем метку, которая отозвалась болезненным жжением. — Нашли себе развлечение? Вертите судьбами, как пешками на доске?
Он был прав. Я сквозь слезы следила за бешено сменяющимися эмоциями на красивом, искаженном злостью лице, и не знала, что на это ответить.
— Наводнили наш мир своими дьявольскими изобретениями, — хлопнул он свободной рукой по висящему на поясе пистолету. — Влезаете в шкуру королей? Меняете ход истории?!
— Да! — крикнула я в ответ на его угрожающее давление, а иначе он сломал бы мне руку. — Да, именно так мы и делаем!
Он был удовлетворен. Но до спокойствия ему было далеко.
— Чертово морнийское безумие! — кипел он. — Как давно?! Сколько лет вы это уже делаете?
— Я не знаю! — выпалила я, нервы были на пределе. — Не знаю, честное слово! Я оказалась здесь не по своей воле!
— Рассказывай, что еще ты знаешь о моей войне! — потребовал генерал рокочущим баритоном, придавливающим монолитной плитой. — Твое предыдущее пророчество сбылось. Лессандрийцы и вправду перешли реку. Они заключили союз с чернокнижниками Синегорья и те, заморозив воду, создали мост, так что их армия уже дошла бы до Аррекса, если бы мы не встали у них на пути. Бой был одним из самых тяжелых за всю войну, потери у нас огромные, но Аррекс благодаря тебе до сих пор не окружен, — бешеный взгляд чуть-чуть потеплел, совсем немного.
— И что вы собираетесь дальше делать? — я была потрясена, как сильно мои слова повлияли на здешнюю историю.
Разработчики «счастливого путешествия» вообще думали о последствиях? Здесь, блин, не бездушные «аватары»! Это живые люди!
— Оставлю здесь гарнизон лучших бойцов, а сам пока вывезу мирных жителей. Аррекс прекрасно защищен рвами, редутами и люнетами, имеет достаточно пушек на высотах, запасы еды и воды. У лессандрийцев численный перевес — вдвое, а то и втрое больше солдат — но это ненадолго. Как только мы окажемся за пределами действия их магической сети, я вылечу и приведу подкрепление. Ударим с флангов, мало не покажется! Сейчас же в небо не может подняться ни одно живое существо, гибнут все, и почтовые птицы тоже.
Я посмотрела наверх и заметила красные всполохи в небе, похожие на пересекающиеся молнии. Словно над городом натянули силовое поле.
— На стороне врага могущественный архимаг. От внешнего мира мы пока отрезаны. Что ты знаешь об этом?
— Ничего… — пробормотала я, искренне сожалея, что не успела изучить историю Илькендара, прежде чем меня снова сюда забросило. — В следующий раз постараюсь разузнать, обещаю.
— В следующий раз?! — его взор вновь стал ледяным и наполнился страшной угрозой.
Он отступил на шаг, но не выпустил мое запястье из твердых пальцев. Окатил презрительным взглядом.
— Другого раза не будет, ведьма! Я прикую тебя к кровати, если понадобится! Ты больше не сбежишь. Мне-то плевать, что с тобой станет, но дракону это не нравится!
Этот звероподобный мужчина пугал меня. Прямо сейчас он балансировал на грани между человеческой и животной сущностью, а я помнила, чем едва не закончился прошлый раз.
Если он потеряет контроль над драконом, один бог знает, что тот со мной сделает. С человеком еще можно договориться: он ведь не смотрел на меня как на добычу.
Ну да, зато смотрел как на грязную пыль под своими ногами. И неизвестно, что из двух вариантов хуже.
Дракон хотя бы руки не ломал, из реки вытащил… поцеловал даже. Ох, воспоминание вызвало нежелательную реакцию, по коже разбежались мурашки. Тот поцелуй был классным.
— Это зависит не от меня… — начала было я, но Раштон сразу перебил.
— Нет, не от тебя. От меня.
Поднял мою руку с магическим браслетом, сдавливающим запястье довольно чувствительно.
— Больше я ждать не стану, ведьма. Сегодня же ночью скрепим наш священный союз, раз ты здесь, — произнес он с нескрываемым отвращением, но глаза при этом ярко сверкнули, а древесно-цитрусовый аромат усилился.
— Что?..
Я задохнулась от страха, ведь Раштон Блэдмор говорил не о свадьбе, не о любви. Он говорил о наследнике. Только о наследнике. Мое согласие его вообще не интересовало.
Генерала стали громко звать с соседней улицы, и он со злостью скрипнул зубами.
