— Башир хочет двинуть в политику, ты знал? — рассмеялся брат. — Прикинь? Наш братишка депутат! Бедный народ, обдерет, как липку! Пропихнет новый проект какой-нибудь…
— Ничего себе. Взлетел.
— Старый бы и сам не прочь, но здоровье немного подкачивает, болеет часто, на сердце жалуется. Хочет всех устроить, пока кони не двинул. Прикинь… Меня тоже! — хохотнул брат. — После того, как тебя женит, за меня возьмется.
— Женишься?
— Подумаю. А впрочем, почему бы и нет? Лишь бы в покое оставили.
— Какой ты покладистый!
— А что? Зачем мне против старика идти?
— Значит, на ужине старик раздавать почести будет?
— Тебе грех жаловаться. Старик тебе отвел место возле нового газового месторождения… Будешь на клапан давить и сам решать, кому сколько подавать.
Поговорив еще немного с братом, Алихан заверил Зияда, что он сможет завтра взять спортивную машину. Отложив телефон, он едва слышно выматерился вслух.
Похоже, отец сделал ставку на старшего сына и активно помогал ему для продвижения в политику!
В таком случае средний сын с пятном на репутации только мешался. Неудивительно, что отец решил быстро женить Алихана и отправить куда-то в район, где газ добывают.
Подальше от столицы, чтобы не мозолил глаза и не был на слуху.
Еще и невесту нашел?!
Имя невесты Алихану добыть не удалось, кажется, Зияд сам его не знал. Но если отец уже задумал что-то, значит, присмотрел варианты…
Уезжать в какую-то глушь по пинку папаши Алихан не хотел.
Нужно было найти выход!
После встречи с бывшей Алихана прошло несколько дней и жизнь наладила свое русло. Я не привыкла иметь в своем распоряжении столько свободного времени! Сначала казалось, что я сойду с ума от безделья. Потом поняла, что могу заполнить свой досуг.
Я записалась в спортивный зал и на курсы английского, желая углубиться в изучение языка, который я знала на школьном уровне. Поняла, что не удастся совмещать прошлую жизнь и настоящую, где-то обязательно возникнет противоречие.
Однажды днем мне позвонила подруга Оксана. Ее голос был взбудоражен.
— Привет, Ника! Как дела?
— Привет. Хорошо. А у тебя?
— Замечательно. Как прошел вчерашний вечер? — спросила небрежно.
— Неплохо. А почему ты интересуешься?
Накануне мы были в ресторане с Алиханом, потом гуляли по городу. Мне нравилось гулять пешком…
— Дома сидела, наверное? — поинтересовалась ехидно.
— Нет, гуляла.
— А почему меня не позвала? — спросила напористо. — Наверное, потому что гуляла с мужчиной, да?! Хахаля себе завела состоятельного и ничего мне не сказала! Колись, кто он такой?! — потребовала подруга.
Я смутилась. Почему-то я не спешила делиться с Оксаной сведениями об отношениях с Алиханом. У меня внутри было какое-то смутное ощущение и предрассудки на этот счет. Не знаю, чего я боялась: осуждения с ее стороны или других эмоций.
— Я видела тебя с мужчиной, не отрицай! Сидела в кафе у окна, а ты гуляла под ручку с видным мужиком… Целовалась. Кто он такой?!
Похоже, шила в мешке не утаишь! Оксана видела меня с Алиханом, поэтому я призналась ей:
— Это тот мужчина, о котором я тебе рассказывала.
— Из отеля?!
— Да. Он меня нашел и предложил… встречаться.
Оксана потрясенно ахнула и выматерилась неприлично.
— Рассказывай! Ну же… Как зовут? Его лицо показалось знакомым, но я не разглядела, вы быстро ушли.
— Алихан, — ответила я с участившимся сердцебиением. — Алихан Махдаев.
Повисла тишина.
Я забеспокоилась, что связь прервалась, посмотрела на дисплей. Нет, кажется, со связью все было в порядке!
— Алло? Оксана? — позвала осторожно.
— Да, я здесь, — произнесла она сдавленным голосом. — Я просто в шоке. Махдаев? Я не ослышалась.
— Да, Алихан Махдаев.
— Оооо… — простонала она.
— В чем дело?! Ты что-то слышала о нем?
— Махдаев… — повторила с шоком подруга. — Тот самый? Не однофамилец? Ты уверена?!
— Я не знаю, о каком Махдаеве ты говоришь. Просто сообщаю тебе, что мужчину зовут Алихан Махдаев.
— Алихан Махдаев, — эхом повторила Оксана, ее голос стал взбудораженным. — Как же тебе повезло, подруга! Ты пробилась в самый верх, я тебе завидую. По-хорошему, разумеется. О черт, чем ты его зацепила, признайся! Наверняка ни в чем ему не отказывала!
Оксана намекнула на очень пошлое, отчего у меня покраснели не только щеки, но и шея покрылась пятнами стыда.
— Прекрати… Все не так! И прекрати охать, как будто речь идет о божестве, а не просто о бизнесмене.
— Просто о бизнесмене?! Вероника! Тебе повезло подцепить одного из семьи Махдаевых. Ты, что, новости не смотришь?! Да они же владеют нефтью и газом, крупнейшие поставщики… Филиалы повсюду! В новостях показывали, как ленточку на новом газопроводе перерезали вместе с мэром. Ооо, Вероника, неужели тебе было неинтересно узнать, чем занимается твой хахаль?! Спишь с таким мужчиной и ничего о нем не разузнала!
— Вот теперь разузнала — ответила с небольшой досадой. — Благодаря тебе. Оксана, ты просто ходячий список состоятельных мужчин.
