Ярушка с трудом разняла затёкшие от долгого сидения ноги. По телу пробежали мурашки. Её слегка шатало от голода и усталости. Она начала падать, тогда Ирвальд подхватил её на руки.
- Ты должна обнять меня за шею. Сзади. Иначе я тебя не вытащу.
Он опустил её на пол, прищёлкнул каблуком обнаглевшую крысу, вздумавшую шнырять по босым ногам Ярушки, и повернулся спиной. Девушка привстала на цыпочки и обвила руками плечи княжича.
Ирвальд ловко вскарабкался по стене, цепляясь когтями, и у самого окна велел Ярушке взбираться по его спине. Девушка с трудом протиснула пышную грудь в узкое отверстие и выбралась наружу, подталкиваемая рукой владыки.
Ирвальд пролез следом почти мгновенно. Ярушке оставалось лишь удивляться невероятной гибкости, с которой его широкие плечи смогли изогнуться так, чтобы пройти в столь неподходящий лаз. Он встряхнулся, расправляя тело, принимая прежнюю форму, чем напомнил ей, что он всё ж таки не человек.
Ирвальд снял с себя плащ и обернул вокруг Ярушки, закутав с ног до головы.
- Спасибо, - вымученно улыбнулась она, - я совсем продрогла.
- Это защита от перьев Юрея, - сказал Ирвальд, - они ядовиты.
Ярушка смущённо кивнула головой.
Княжич усадил её на спину ядокрыла и пристроился рядом. Юрей радостно крикнул и взмыл в небо навстречу утреннему солнцу. Ярушка закрыла глаза от слепящих лучей и положила голову на грудь владыки. Волосы Ирвальда скользнули по её спине, путаясь с девичьими кудрями, и он едва не застонал от нахлынувшего вожделения.
Неподалёку виднелся лес, и княжич велел ядокрылу спуститься в самой густой его части. Из кустов во все стороны ринулись зайцы. Юрей молнией рванул за ними, щёлкая острым клювом по макушке.
Ирвальд развёл костёр, чтобы девушка смогла согреться, отобрал у ядокрыла заячью тушку, сорвал с неё шкуру и нанизал на меч.
Ярушка почти не притронулась к еде. Зато Ирвальд подобрал всё, поглядывая на ядокрыла, хрустящего костями, подумывая, что бы ещё отнять.
- Я видела сверху озеро, - сказала Ярушка, - могу я искупаться?
- Ты больше не мёрзнешь?
- Мне нужно... столько дней в темнице. Я до сих пор чувствую запах крыс.
- Думаю, не стоит.
Ирвальду не хотелось думать о том, как обнажённая девушка входит в воду. Не сейчас. Он и так пребывал в смятении.
Ярушка опустила голову, кутаясь ещё глубже в плащ. От ткани исходил резкий запах дыма, дождя и мускуса. Она поймала себя на том, что ей нравится этот запах.
Ирвальд забросил в кусты последнюю кость, вытер о листья пальцы и пристально уставился на Ярушку.
- Ты ничего не хочешь рассказать?
- Я не знаю, что добавить.
Девушка сжалась в комочек и закусила нижнюю губу почти до крови. Она явно лукавила. Ирвальд напрягся, а на скулах заходил желваки. Он с трудом сдержался, чтобы не схватить её за волосы и не наказать за упрямство.
- Твоя сестра взъелась не тебя неспроста!
- Я не пыталась соблазнять её мужа. Мне это не нужно, - обиженно сказал Ярушка.
- Твоя сестра такая же, как ты?
- Не понимаю...
- Понимаешь!
Ирвальд окинул её взглядом с головы до ног. Ярушка и раньше замечала подобные взгляды мужчин, но Ирвальд глядел так на неё впервые. Ей стало неуютно, щеки налились румянцем от смущения.
- Она немного... немного другая.
- Тогда понятно.
- Что?
- Она должна была просто отправить тебя домой. А объявить ведьмой - это слишком жестокая месть. Но если она дурнушка...
- Думаете, дело только в зависти?
- А в чём еще?
- От меня много неприятностей, - призналась Ярушка.
- Каких ещё? - удивился Ирвальд.
- Мне бы не хотелось...
- А мне очень! Заметь, я спасаю тебя уже в который раз!
- Спасибо, - грустно улыбнулась девушка, - если бы не вы... Но что вы делали в Хориве? Я думала, вы не покидаете Горы.
- Иногда покидаем. У меня было тут одно дельце, - солгал Ирвальд, - и на площади я случайно услышал, как говорят про ведьму. Охота была посмотреть.
- На ведьму? Вы хотели её спасти?
- Нет, - усмехнулся Ирвальд, - никогда не видел, как жгут ведьм.
- Это ужасно! - в страхе воскликнула Ярушка.
- У людей свои порядки. Мы предпочитаем не вмешиваться.
Ирвальд хотел добавить, что настоящая ведьма сумела бы за себя постоять. Мало кому из людей удалось бы поймать ведьму и сунуть в костёр. А если бы и удалось, то вряд ли бы это осталось безнаказанным. Совет ведьм стёр бы обидчиков в порошок и развеял по ветру. Поэтому все ведьмы, когда-либо сожжённые людьми, были обычными шарлатанками. Или неугодными - вроде самой Ярушки.
Но девушка и так выглядела испуганной, так что он промолчал.
- Что ты теперь будешь делать? - чуть погодя спросил Ирвальд.
- Я могу попросить вас отвезти меня в Залесье?
- Видно, придётся, - нехотя буркнул княжич.
- Вам я тоже доставляю неприятности, - пробормотала Ярушка, - но мне действительно не обойтись без помощи.
- Как же!
Ирвальд вскочил на ноги и громко щёлкнул пальцами. Ядокрыл выбрался из чащи, с треском ломая ветки, и, отряхнув перья, с радостным криком взвился на дыбки.
- Какой величественный зверь! - восхищённо прошептала девушка, - хотела бы я его погладить.
- Перья ядовиты, - с улыбкой ответил Ирвальд и потрепал Юрея за шею.
- На вас яд не действует?
- Нет.
