Существо извивалось, но я уже видел его «сердце», уже слышал его пульсацию и точно знал, где оно находится. Поэтому со всей силы запустил шприц в гущу зелёного мшистого ковра и не просто позволил ему воткнуться, а переместил силой Печати Потока к сердцу существа. И в силу того, что оно было усилено чисто физически за счёт замаха, игла воткнулась в плотную зелёную «кожу» почти под корень. Вошла как в масло, хотя слой был довольно плотным.
Затем Печать Потока исполнила сразу две моих команды: нажала на шприц и перенесла меня назад на брусчатку к девчонкам, которые уже расцепили руки и с упоением наблюдали за происходящим.
Я слегка пошатнулся, так как болтало на ёлке меня знатно, и девушки тут же обступили меня, подхватывая за локти и радостно улыбаясь.
Существо вдруг перестало выть, затихло, будто прислушиваясь к себе и пытаясь понять, действительно ли оно умирает. И поняв это, затрепетало всеми бутонами, которые почти тут же начали темнеть, иссыхая и отламываюсь, срываясь со своих чашечек.
По всем зелёным «щупальцам» также пошла чернота. Буро-коричневые пятная расползались с огромной скоростью. Но существо продолжало биться, даже уже понимая, что проиграло. Захват города прошёл неудачно.
Мы ещё несколько минут смотрели, как чернеют и отваливаются лианы с фасадов домов, как отделившиеся бутоны, которым довелось отсоединиться раньше, заканчивают свою жизнь в смертельных объятьях Шена. Вслушивались, как на площади становится тише. Ощущали запах свежескошенной травы и лёгкий аромат гниения, похожий на тот, что источают лилии. Наслаждались победой, понимая, что это была отличная командная работа.
Саймон на всякий случай продолжал удерживаться сферу и уточнял у Агаты, где ещё могли остаться части зелёного монстра, чтобы ни один бутон не убежал. Но Агата заверила, что яд подействовал не только на плоть существа, он заразил и нервную систему. Или если точнее, сердце, коммуникатор, через который все они были соединены.
— Так это что, выходит, мы отравили их по вай-фаю? — усмехнулся я.
— Типа того, — с гордостью ответил Брендан. — У него не было шансов.
— Ни одного! — раздался голос из-за спины, и перед нами предстал Терр, держащий на руках растрёпанную и измазанную в цветочном соке Руби. Девушка обвивала его шею и не сводила с Героя глаз.
«Совет да любовь», — мысленно благословил я, понимая, что наконец-то девушка смотрит в правильном направлении.
— Слышите? — спросил Шен, вытирая лезвия о рукав. — Это что, наше подкрепление с ректором во главе?
И мы действительно заметили над площадью вторую «пташку».
— Как нельзя кстати, — рассмеялась Ляся. — Надеюсь, они заправили не только бак, но и багажник. Есть хочу жутко! Слона бы съела!
— А может, немного зелени? — предложил я, указывая рукой на то, что отсталость от монстра.
— Иди… Пожуй…
«Говна», — подумал, скажет она, но девушка лишь весело добавила:
— Салат. Иди пожуй салат, Рэй. Весь, что видишь, весь и пожуй.
И с гордо поднятой головой, виляя бёдрами, направилась в сторону опоздавшей группы.
После победы над Ёлко-монстром последовала закономерная суета. Саймон снял защитную сферу, а город наполнили представители различных служб: от спецназа до коммунальщиков. Всё-таки нужно было как-то утилизировать то, что осталось от монстра. Ну и убедиться, что помятые «щупальцами» дома безопасны для проживания.
Ну и, конечно, не обошлось без репортёров. Линнея строго настрого запретила давать развёрнутые комментарии, надеясь урвать эксклюзив из первых уст. Поэтому я отделался фразой а-ля «У меня была какая-то тактика, и я её придерживался».
Да и на большее, если честно, сил уже не было. Хотелось принять душ, отдохнуть, а затем заняться по-настоящему важными делами. Например, разыскать самого себя и расспросить, какого хрена «он-я» делает в этом мире. И кто он, настоящий Канто или кто-то третий. Ведь никогда нельзя исключать никаких вариантов.
Ректор, который был горд похвалами журналистов, о том, как прекрасно его студенты справляются в полевых условиях, с радостью пошёл на встречу, когда я предложил дать всем парочку выходных за пределами Школы. И ему было сложно отказать, особенно при направленных камерах.
В конце концов, никто не мог спорить, что мы заслужили небольшой оплачиваемый отдых.
Я выбрал небольшую гостиницу на окраине, чтобы не докучали репортёры, и была возможность подумать. Но части ребят эта идея тоже понравилась, так что на полное уединение рассчитывать не пришлось.
— Далеко собрался, красавчик? — услышал знакомый мурчащий голосок, когда уже собирался по-тихому свинтить от прессы.
— А что? Хочешь составить мне компанию?
Линнея тут же скользнула ко мне, ухватив под руку.
— Всенепременно! — заявила она. — Мне одолжили машину, когда развозила детишек и их родителей по убежищам. Так что домчу с ветерком.
Небольшой трёхэтажный отель на отшибе возле соснового леса выглядел приличным провинциальным пристанищем. Мне он напомнил советские санатории поздних лет, лет за десять до того, как Союз распался.
