— Стараюсь, — улыбнулся я. — Да и что я такого сказал? Он начал грубить, мне это не понравилось, я был в своём праве, разве нет?
— Пойдёмте, побеседуем в узком кругу, — оборвала нас королева, она была даже немного бледна. Видимо её пугали наши начинания, хотя совсем недавно сама рвалась в бой. — Хочу услышать как идёт подготовка.
Доклад начал мой отец, что и понятно. За ним была сила, поэтому он принимал самое активное участие в подготовке к длительной войне. Не могу сказать, что у меня был какой-то страх или волнение от предстоящих событий, вообще ничего не чувствовал. Дело в том, что поблизости не было достойных соперников, проблемы у нас начнутся, когда мы подойдём ближе к столице. Вот там есть хоть и не королевство, но довольно мощное и большое княжество, в котором имеется и немалое количество магов. Со временем они могли бы взять себе все земли, силы у них на это были. В общем, договориться с тем землевладельцем точно не получится, он уже сам себя королём кличет и считает самым достойным. Воевать нам с ним точно придётся, потому что именно этот человек заставил нашу королеву отречься от престола. Вот уверен, что она с ним даже беседовать не захочет, впрочем, он с ней тоже.
В этом нет ничего удивительного. Аристократ, собравший под собой больше всех дворян, прекрасно понимал, что если он проиграет войну, то ничего хорошего его не ждёт, королева быстро отправит его на плаху за государственную измену.
Наша новая столица, славный город Вотухат, праздновала, отмечая очередную победу королевской армии над мятежниками. Победу мы одержали не над тем князьком, который решил сделать королём своего сыночка, а над очередным непокорным дворянином. Как раз с князем Ситусом мы расправились очень быстро. Сказалась интенсивная подготовка и слабость самого князя, где далеко не все дворяне были в восторге от постоянных войн. Опять же ополчение, которое долго тренировали воины, тоже рвались в бой и с радостью восприняли то, что изнурительные тренировки наконец закончились и наступила пора воевать. Тренировались с утра и до позднего вечера, поэтому поход восприняли как праздник.
Само собой, всем было строго-настрого запрещено кого-то грабить, вражеские трупы можно обирать, их обозы тоже, а вот трогать крестьян и простых жителей ни в коем случае, за это сразу же отправляли на виселицу. Конечно же, пришлось повесить несколько человек, не захотели они слушать приказов. В целом нашу армию встречали благожелательно, особенно, когда поняли, что мы никого не собираемся грабить. В общем, встречали как освободителей.
Возможно, князь бы сопротивлялся немного дольше, но тут он допустил ещё одну ошибку. Чтобы хоть как-то увеличить количество своего войска, он снова приказал своим вассалам набирать в свои дружины крестьян, силой гнать в армию. Тут уже взбунтовались не простые пахари, а сами дворяне, после чего несколько отрядов просто перешли на нашу сторону и присягнули на верность королеве.
После таких новостей боевой дух в армии князя упал. Мало того, что у него меньше войско, жалование почти не платят, особенно ополчению, а тут ещё и часть соратников переметнулись на нашу сторону. Жидкие пограничные заслоны мы легко смели, некоторые даже не стали принимать бой и отступили, а потом началось победоносное шествие по землям княжества. Захватывали одну крепость за другой, некоторые городки вообще сдавались без боя. Конечно, сказалась ещё и наша деятельность.
Дело в том, что перед штурмом мы всегда предлагали сдаться. Условие было одно — сдаётесь и мы сохраняем всем жизнь, а если нет, то вырежем всех дворян как предателей. Похоже, сказанному сначала не поверили, но когда мы выполнили своё обещание, то впечатлились и уже далеко не все горели желанием пасть в бою, защищая своего князя, который спешно собирал армию около своей столицы. Конечно, встречались хитрецы, которые просто выходили навстречу нашей армии, не дожидаясь ультиматума, заверяли королеву в преданности и вступали в ряды нашей армии. Даже один из магов князя удрал от своего повелителя и пришёл к нам с полусотней воинов.
Потери мы несли, но, тем не менее, армия в количестве не уменьшалась, а росла, правда, качество понемногу падало. Серьёзная битва произошла только в столице княжества, где были собраны самые верные князю вассалы. Впрочем, её мы тоже взяли за десять дней, а потом устроили бойню. К сожалению, многие дворяне выжили, их всех казнили, просто перевешали как мятежников. После взятия столицы часть дворян, сидевших в своих крепостях, просто сбежали. Наверное, впечатлились быстрым судом и расправой над мятежниками, поэтому не стали ждать, когда наши отряды пожалуют к ним.
