Грязно выругавшись, я помчался на стены посмотреть, что такого любопытного увидели наши воины, если столпились и сморят на вражеский лагерь. Сразу стало понятно, что казнить будут так, чтобы мы всё это видели, виселицы поставили таким образом, чтобы мы не пропустили намеченное мероприятие. В неприятельском войске тоже наметилось шевеление, правда, подготовкой к штурму совсем не пахло.
— Ведите сюда пленников! — Рявкнул Холгер, после чего на стену приволокли четырёх немного помятых мужчин.
— Королева в курсе, что мы затеяли обмен? — Уточнил я.
— Да, — кивнул граф. — Даже хотела провести переговоры, но лучше мы сами. Друмон не станет с ней разговаривать, да и кричать со стены королеве как-то…
— Справимся сами, — улыбнулся я. — Кстати, а почему мы не готовимся к переговорам?
— Каким образом мы должны к ним готовиться? — Не понял меня граф.
— Ну, если Беллу не отпустят, то вот эти славные мужчины тоже должны болтаться на стене. Эти скоты решили нам показать, как наказывают тех, кто против них, а мы им покажем то же самое. Или Вы хотите выменять тех, кто готовил покушение на узурпатора?
— Да кому они нужны? — Ухмыльнулся Холгер. — Думаете, эти сволочи пошли на предательство от любви к королеве? Нет, они запросили за это огромные деньги, а ещё земли, так что пусть в петле болтаются, там им самое место.
Само собой, во вражеском лагере тоже заметили наши приготовления. Нам было проще, просто приволокли четыре бревна, закрепили на них верёвки, а после надели петли на шеи пленников, которые тут же залепетали о том, что они дворяне и лучше их просто прирезать холодным оружием. Поставили их так, чтобы все могли увидеть.
Долго ждать развития событий не пришлось, вскоре к виселицам подъехала представительная делегация, среди которых был узурпатор Друмон. Этого человека мне доводилось видеть близ предыдущего короля. Едва приехали дворяне во главе со своим правителем, как привели пленных, среди которых была моя ученица Белла. Вроде бы её не пытали, шла уверенно, а когда увидела меня, то даже улыбнулась. Уверен, будь у неё развязаны руки, так она бы мне помахала. Держалась девушка достойно, хоть и понимала, что её ждёт. Вон мужчины как извиваются, пытаются вырваться, а один так даже плачет и молит о пощаде. Дожидаться, когда на шею моей ученицы наденут петлю, я не стал.
— Эй! — Заорал я, обращаясь к группе дворян во главе со своим повелителем, а потом ещё и свистнул, когда не все обратили на меня внимание. — Предлагаю провести обмен! У меня есть четверо ваших, один даже из совета. Вы же не хотите, чтобы он в петле болтался⁉ Подходите ближе, обсудим условия.
В рядах знати наметилось какое-то шевеление, после чего в сторону нашей крепости направился один из ближников Друмона. Чтобы не орать, я приказал спустить меня к подножию стены на верёвках, двери или ворот тут не было, сплошная стена. Можно было орать и договариваться со стены, но я не стал этого делать. Убить меня точно не успеют, нужно ещё успеть добраться, а наши воины на убийство мага спокойно смотреть не будут. Одарённые тоже изготовились, ожидая какой-нибудь пакости.
— И всё знакомые лица, — усмехнулся я, когда переговорщик, спешившись, подошёл ко мне. Целый князь и тоже из ближнего окружения бывшего короля.
— Что Вы хотели обсудить? — Сухо спросил он.
— Обмен, — пожал я плечами. — Вон ваши люди, можете сами убедиться, я отдаю вам одного, а вы мне мою ученицу. Согласитесь, это будет равноценный обмен.
— Не вижу в Вашем предложении ничего равноценного, — ухмыльнулся князь. — Вы хоть знаете, сколько наших людей убила Ваша ученица? А скольких убьёт ещё, если мы её отпустим? Она умудрилась отправить на суд богов двух наших магов.
— Какая молодец, — порадовался я. — Она девочка упорная, любит получать новые знания. А что касается убийств, которые она совершила, так вы сами к нам пришли, никто же не звал. Если среди вашей знати кто-то не заметил, то у нас тут идёт война, а на ней убивают. Ладно, согласен, в Ваших словах есть доля правды. Отдаю вам двух ваших дворян на выбор, а вы мне мою ученицу.
— За неё даже четырёх будет мало, — всё так же сухо заметил князь. — Мага глупо отпускать, потом она может принести нам куда больше проблем.
— Даже четырёх мало, — повторил я слова князя. — Тогда зачем Вы сюда приехали? Не могу понять.
— Мы могли бы обменять четырёх предателей, — пожал плечами мужчина.
— У нас своего сброда хватает, — усмехнулся я. — Зачем нам благородные, которые служат неизвестно кому и от которых не знаешь, чего ожидать? Я пришёл говорить только насчёт своей ученицы.
— Насчёт неё решение уже принято, тут не может быть никакого обмена, — сообщил мне князь.
— Именно благодаря этой девушке демуры перестали беспокоить наши земли, — начал уговаривать я князя, хоть и понимал, что при этом, наверное, выгляжу немного жалко. — Мы смогли разрушить порталы, иначе людей продолжали бы вырезать как скот, в том числе и дворян. Только благодаря этому она имеет право жить.
— Очень ей за это благодарен, но сейчас она враг, — усмехнулся князь. — Мало того, она опасный враг.
